Крис стоял около двери и тут же вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула головой и повернулась в сторону лестницы.
— Все получилось! — вздохнула я полной грудью, как только мы вышли на улицу. Сразу стало так легко. — Ты как? Мне слышались шаги за дверью, ты не попался?
— Нет. Это ты меня услышала, — фыркнул Крис. — Пойдем теперь в магазин?
— Да, пойдем.
Не верилось, что еще пару минут назад я рылась без спроса в чужих вещах, к тому же принадлежащих церкви. Для кого-то, думаю, такое поведение показалось бы аморальным… Это точно не понравилось бы моей бабушке, которая каждую неделю ходила в церковь и верила в Бога. Я подняла глаза на сгущающиеся на небе тучи и с надеждой подумала о том, что душа бабушки не среди тех темных демонов, заполонивших Землю.
***
Со всей этой суетой насчет страниц из дневника я совсем забыла про разговор с Викторией, но когда мы с Крисом, накупив еды, вернулись ко мне домой, отдельные фразы девушки всплывали в моей голове одна за другой. «От нас ничего не изменится. Апокалипсис должен произойти, без этого никак». Как мне теперь себя вести? Следует ли мне оповестить общество, что скоро придет Конец Света, хотя и без меня уже часто в Интернете встречались подобные посты.
Или просто продолжать жить как обычно?
«Можешь не сомневаться, что этот демон из высших». От этой фразы в груди становилось холодно: с какой целью демон являлся ко мне во снах?
Я хотела заставить себя серьезно взвесить ситуацию, но разум как будто специально не хотел до конца верить в подлинность происходящего, ссылаясь на «вдруг пронесет, все не так плохо, как кажется». Думалось, что еще куча времени, и не стоит беспокоиться. Я прекрасно понимала, что это не так — стоило хотя бы вспомнить недавние события. Однако я ничего не могла поделать с собой и в итоге поступила как обычно, отложив серьезные размышления в долгий ящик с мыслью: «Когда буду одна, обязательно решу, что можно сделать, а пока хочу провести время с другом, не думая ни о чем».
Мы с Крисом сидели на полу и читали страницы из дневника: друг на телефоне, я на ноутбуке. Вокруг нас лежала куча еды, начиная от чипсов и заканчивая молочными коктейлями, которые сделал сам Крис. На стене плавно мигала теплым желтым цветом новогодняя гирлянда, на столе стояла декоративная маленькая елочка, украшенная такими же миниатюрными елочными игрушками, и в их глянцевой поверхности поигрывали блики от гирлянды. В воздухе витал аромат корицы и домашнего имбирного печенья, которое прихватил с собой друг. Комната не могла не вызвать рождественское настроение, и, если бы не чтение страниц дневника, я без сомнений погрузилась бы в эту атмосферу.
Мы решили сначала прочитать все страницы, по возможности разобрать прочитанное, а только потом устроить настоящую ночевку, напиться и обсудить, как выразился Крис, «парней и любовные дела». Как только мы сели за дневник, я написала Сэму сообщение, что наконец нашла ту церковь, которую мы искали, и в общих словах написала о том, что церкви уже давно не существует, но зато нам «дали» дневник одного из ее служителей. Сэм ответил, чтобы завтра я рассказала подробнее.
Пока то, что мы с Крисом читали, казалось нам одновременно жутким и бредовым. Читалось туго и сложно, то и дело встречались странные грамматические конструкции, порядок слов местами был перепутан, порой хромали орфография и пунктуация. Поскольку дневник сохранился не весь, то и повествование было отрывистым: то записи шли ежедневно, то следующая уже рассказывала о событиях через месяц. Самая ранняя запись датировалась вторым январем, вероятно тысяча девятьсот десятого года. На первых страницах почерк был мелкий, изящный, но чем дальше мы читали, тем шире и неаккуратнее он становился. Более того, появлялось все больше многоточий, клякс, зачеркиваний и неясных букв. Мы прочитали только три страницы, но уже от них веяло невероятным нарциссизмом и одержимостью сатанизмом: с каждой новой записью автор все сильнее превозносил себя среди остальных, как он называл, «братьев и сестер», вместе с которыми он служил «Ему». Путем несложных умозаключений, мы с Крисом поняли, что автор так называл Сатану.
— Человек был явно не в себе, прочитай вот это. Мне кажется, у автора было реальное психическое расстройство, — друг нашел среди файлов на ноутбуке нужный. Я начала читать, с каждой строчкой убеждаясь в словах Криса, и от представления описанных картин возрастало отвращение:
«14 января, пятница
Нашел старые дневники и перечитал их. Вот бы слышал прежний я, как заливисто я смеюсь над глупостью и наивностью своей сейчас. Тогда я только поступил на ученье, будучи пустоголовым. В то время я смотрел на всех снизу вверх, не догадываясь о своем потенциале. Придет время, когда те, перед кем дрожал я, склонят голову в знак уважения передо мной.
Через час буду проводить ритуал. Тело точно в горячке, кровь бурлит, а от предвкушения сводит зубы. Это не первый мой ритуал, но вопреки этому, каждый раз, когда нож в моей руке разрезает горячую кожу, а в ушах звенит крик жертвы, будоражащее возбуждение овладевает разумом и душой моей. Возбуждение, подобно тому, что чувствует голодный хищник после долгой погони, вонзая зубы в сочную плоть жертвы. Любопытно, буду ли я так же себя ощущать через дюжину лет?».
— Боже, ему серьезно нравилось убивать людей? — сглотнула я, когда закончила читать.
— Не только нравилось, он еще и возбуждение чувствовал, — скривил лицо Крис. — Меня пугает, что подобных ему было много, раз целая церковь служителей собралась.
Нехотя я продолжила читать дальше, слегка разочарованная, что информация на страницах ничего нового не принесла, кроме того факта, что на Земле и без воздействия демонов существовали ненормальные люди. Хотя… На что я в принципе надеялась?
На основе записей было более или менее понятно, как работала «церковь»: служители в первой половине дня якобы работали как католическая церковь, однако вечером и ночью читали восхваляющие молитвы Сатане, а также посвящали время изучению некой «должной литературы». Раз в неделю проводились обряды жертвоприношения: жертв брали среди прихожан, чаще нищих или калек, обманом заманивая остаться на ночь. Похоже, ритуалы проводили не только ради поклонения Сатане, но и для иной цели, которую автор точно не описывал. Лишь высказывал разочарование, что душа умершего ушла в другой мир.
Спустя несколько монотонных рассуждений о «глупости человеческой», я нашла интересную запись, раскрывающую кое-что про прошлое автора:
«1 февраля, вторник
Что бы сказала матушка, лицезря, с каким усердием и мастерством я служу Ему. Покачала бы головой, как в тот раз, когда я рассмеялся, увидев молящихся на паперти жалких, убогих и нищих? Или же заперла бы на неделю в прогнившей каморке, точно в детстве, когда я передразнил диакона в церкви?
С ненавистью вспоминаю прежнюю жизнь свою: безмозглые деревенские жители, слепо верящие в существовании бога, матушка, все время недовольная тем, что я хуже других, и отец, который беспрестанно напоминал о никчемности моей. Помню, каким омерзительным казалось мне кормление скота, и как не нравилось сидеть с младшими братьями и сестрицей. Все изменила та встреча с миссионером Дэвидом, открывшим глаза мои. Дэвид стал тем, кто рассказал мне о настоящем Владыке Мира и поделился секретами как присоединиться к Братству.
Ах, сестра… Моя первая жертва, принесенная Ему. И почему матушка так плакала, обнаружив ее смерть? Она должна была радоваться, ведь, как сказал Дэвид, я сделал все верно, и Ему понравилась моя жертва. Небось, Он выделил сестре какое-нибудь место в Аду. Ничего, увидимся еще с ней.
Закончились эти времена. Уже пять лет, как я покинул родину. Не стоит вспоминать о тех, для кого я был хуже вши. Они недостойны ни одной мысли моей. Нет места воспоминаниям о семье, ведь теперь моими сестрами и братьями стали точно такие же служители Ему, как и я. Они — моя новая семья».
— Значит, автор встретил миссионера, который втянул его в сатанинскую секту, убил собственную сестру, потому что так сказали, и свалил в другую страну, чтобы присоединиться к Братству? Эм… Чувак, тебе бы к психиатру, — я фыркнула на последней фразе Криса.