— Это точно…
— Вот видишь, Солнце, если бы я тебя не заставил зайти в церковь, сидели бы сейчас, скучали, а теперь читаем бред сумасшедшего.
— Спасибо тебе. Мне одно интересно, откуда об этой церкви знает Михаил, дворецкий? Именно он сказал мне о ней. Жаль, что я потеряла с ним связь.
— Михаил? Иностранное имя, может, он родственник автора этого дневника? Сестру он убил, а братьев нет. Хотя стоп, только автор же переехал сюда, — Крис взял печенье и откусил за один раз больше половины. — Наверное, заимел детей с кем-нибудь из «сестер», она выжила и пошло-поехало. Имя Михаил могли дать в честь как раз родственника.
«Книги передались мне от моих предков», — всплыла в памяти фраза Михаила насчет колдовских книг.
— А это мысль. Звучит правдоподобно. Думаю, ты прав… Тогда, выходит, дворецкий обманул меня?
— Выходит да, — неожиданно Крис выпрямился. — Что, если их семья —потомственные сатанисты?
Мне вспомнились холодные взгляды Михаила, все его кривые ухмылки и усмешки. Перед глазами всплыло то, как за несколько часов до смерти Эрика он готовил подозрительную травяную жижу. «Вы начитались детективных романов, в которых неприметный верный слуга убивает сына своего хозяина, чтобы отомстить за давнюю обиду», — эти слова были для отвода глаз? Незаметно подкралось осознание, что именно дворецкий мог быть виновен в убийстве Эрика.
— Так, давай потом обсудим, когда все прочитаем. Иначе моя голова сейчас лопнет, — тяжело вздохнула я и положила голову на плечо Криса. От него вкусно пахло печеньем, и я улыбнулась.
— О нет, не лопайся, не хочу потом убирать твою комнату.
Мы читали дальше: автор все больше и больше становился похожим на одержимого идеей служить Сатане и своим превосходством над другими. Если сначала к «братьям и сестрам» он относился более или менее терпимо, то позже пренебрежение чувствовалось в любом упоминаниях их: «Как же приятно видеть полные зависти лица братьев и сестер. Блаженно становится на душе, когда ты слышишь, как они перешептываются в своих грязных кельях, страстно желая оказаться на месте твоем».
— Кстати, смотри, последняя запись, которая у нас есть, написана в тот день, когда сгорела церковь, — друг указал на одну из фотографий.
— С чего ты взял?
— Ну. «Слышу крики. Кто-то бегает за дверью и кричит. Пойду проверю, что случилось». И на этом обрывается запись. Логично, что после этого все загорелось? Логично.
— Действительно…
Одна из записей привлекла меня тем, что напомнила разговор с Викторией, и наталкивала на мысль о «лазейке», о которой девушка предпочла умолчать. Описано было завуалированно, но интуиция буквально кричала обдумать эту запись получше:
«18 февраля, пятница
Пальцы дрожат, тяжело писать. Сегодня случилось то, чего в Церкви все столь долго ожидали. Одна из душ убитых застряла между мирами. Увы, придется ждать следующее полнолуние, дабы душа сумела окрепнуть. Мы… Нет, я. Я смогу провести ритуал призыва, и какой-нибудь из демонов проскользнет в наш мир! И почему лишь призраки есть проводники Тьмы на Землю? Неужто иных способов не изобрели? Ах, и отчего души так редко застревают между мирами? Когда уже откроются Врата, и Тьма наполнит Землю до краев?».
«Любопытно… С помощью призраков демоны могут попасть на Землю, но… Как?» — недоумевала я, ведь считается, что души умерших — полупрозрачные силуэты, растворяющиеся при прикосновении. — «Хотя, если вспомнить призрака Эрика, то тот выглядел совершенно как живой человек. Даже выражал эмоции».
Спустя полчаса мы с Крисом закончили читать последнюю из сфотографированных страниц. Под конец автор будто писал в забытье, почерк был плохо читабелен, а буквы сливались.
— Итак, что мы имеем, — Крис достал из-под кровати нашу «доску с расследованием». — Священник-психопат, получающий удовольствие от убийств. По одной из наших версий, — друг взял стикер, написал на нем «Священник» и, приклеив его к постеру, провел маркером линию к стикеру «дворецкий». — Родственник Михаила.
— Крис! — меня внезапно осенило. — Помнишь, я говорила про людей, которые таинственным образом пропали лет шестнадцать назад в поселке? Часть из них ещё работали у Вудов.
— Припоминаю.
— Вероятно, дворецкий уже тогда практиковал жертвоприношения! — моя речь опять сбилась от эмоций. Перед глазами всплыла та ухмылка, с которой посмотрел Михаил на мистера Коллинза после того, как объявил, что вызвал полицию. — Наверняка, он еще и мистера Коллинза подставил. Или нет, сначала хотел подставить Сэма, положил в его вещи нож, которым и убивал, но нашел его мистер Коллинз. Это объясняет его агрессивную реакцию.
— И запонку в подвал тоже он положил?
— Почему нет? Решил подстраховаться.
— Точно… — согласился Крис. — Что теперь нам делать?
— Попробовать поискать его самим, но сомневаюсь, что это возможно. Все равно что искать иголку в стоге сена. Михаил может быть где угодно…
Мы замолчали, оба понимая, что вряд ли нам удастся найти человека, не имея никакой помощи полиции или специалистов. Что мы можем сделать, разместить объявление в Интернете? «Если вы видели пожилого мужчину-сатаниста, позвоните по этому номеру»?
— Я могла бы рассказать Льюису, — предложила я. — Думаю, это натолкнет полицию на мысли.
— Давай, — Крис пожал плечами. — Мне интересно, в этой церкви реально, что ли, вызывали призраков и демонов? Или они что-то употребляли, и произошла всеобщая шизофрения?
«Ох, если бы ты знал, Крис».
— Тогда и у меня шизофрения, ведь мы с Сэмом тоже занимались вызовом духов. Между прочим, удачно.
— Да, я не забыл про это, Солнце, но… Не получается поверить… Осознать. Предпочитаю не думать о таком вообще. Оно где-то там, далеко, но меня не касается, — друг запнулся и шмыгнул носом, как он часто делал, когда не знал, что сказать. — Теперь, если честно, страшно ходить по улицам. Вдруг мимо тебя прошел призрак или демон.
Я прекрасно понимала Криса, так как сама первое время отказывалась верить, даже после проведенного ритуала.
— Ладно, теперь подумаем про что сказано тут: «Архидьякон сказал, что нужно найти подходящий Сосуд». Что такое «сосуд», и для чего его искали? — сменил тему Крис.
— Наверное, для демона, — друг удивленно приподнял брови, и я попыталась пояснить, не выдавая того, что неплохо разбираюсь в устройстве темных сил. Пока еще рано Крису знать об этом. — Демоны разве не вселяются в тела людей? А раз тут имеется в виду сосуд для Избранного, то, наверное, они искали особенный.
— Избранный это?..
— Тот, чей долг начать Апокалипсис.
— А, антихрист, — друг фыркнул, будто в этом не было ничего особенного.
— Получается да, — я только сейчас поняла, что ведь «Избранный» и в правду обозначает антихриста. — И кто такой этот антихрист тогда? Демон?
— Не знаю. Вообще, принято считать, что сын Сатаны, — на этих словах друга мое сердце почему-то екнуло, но я не обратила на это внимание. — Может, к черту наши попытки разгадать этот бред сумасшедшего? Давай уже напьемся.
— Эх, давай, — согласилась я.
Мы, убрав подальше «доску с расследованием», включили на ноутбуке новогодний плейлист и выключили основной свет, оставляя мигать гирлянду. Комната сразу наполнилась атмосферой: приглушенные классические рождественские песни укутывали, создавая ощущение праздника, а приятный баритон Фрэнка Синатры напомнил о детстве и о том, какими сказочными казались тогда рождественские праздники.
Я не сдержала улыбки, следя за Крисом, который со знающим видом принес с кухни бокалы для вина и теперь с довольной ухмылкой открывал бутылку. Хотелось, чтобы в жизни таких спокойных моментов было как можно больше. Никакого Апокалипсиса, никаких смертей.
Крис протянул мне заполненный бокал, и я выплыла из раздумий.
— Выпьем за нас.
Мы чокнулись бокалами. Насыщенное и сладковатое на вкус вино теплом разлилось по горлу, когда я сделала первый глоток.