— Итак, Солнце, с чего начнем?
— С тебя. Что там с тем парнем?
Друг, как и всегда бывало в подобные моменты, когда ему не хочется чем-то делиться, недовольно сморщился, будто бы проглотил целый лимон.
— Намного лучше. Во время проекта я забылся и практически не думал о нем. А когда вернулся, тот уже нашел себе новую жертву. Не переживай, я больше ничего к нему не испытываю, — Крис улыбнулся. — Мне кажется, я опять влюбился, но уже в другого парня. Уверен, он не такой, как предыдущий. Мы с ним еще давно познакомились, просто только дружили. Его зовут Чарли, и он просто идеален. Почему-то я не сразу понял, что он как раз то, что я давно ищу.
Я знала, что друг был довольно влюбчивым, и от каждой подобной влюбленности отходил долго и эмоционально мучительно. И еще я знала, почему он был такой: друг сам рассказывал, что ему не хватало внимания и поощрения со стороны близких, поэтому он искал любви. Каждый раз, когда он сталкивался даже с самым мизерным проявлением внимания по отношению к себе, то терял голову и придумывал историю отношений вплоть до свадьбы и детей.
— Крис, — осторожно начала я. — Не стоит искать отношений лишь бы они были и бросаться в омут с головой. Рано или поздно ты встретишь того самого человека. Не спеши, подожди, пообщайся сначала по-дружески, а потом уже действуй. Я не хочу, чтобы приключилась такая же ситуация, как до этого.
Стоило мне это сказать, как меня осенило. «Не спеши». Сколько времени осталось до Конца света? Месяц? Год? Или неделя? Стоит ли ждать, или же уже пришло время что-то предпринимать?
— Да, я знаю об этом, — голос Криса вырвал меня из удручающих мыслей. — Ничего не могу поделать с собой.
— Может, тебе к психологу сходить? В целом поговорить о том, что тебя беспокоит. Помнишь, ты год назад ходил, было легче.
— Хорошо, Солнце. Я подумаю над этим. Сейчас твоя очередь. Рассказывай, как Сэм? — друг заигрывающе приподнял брови, и я тут же поняла, о чем именно он спрашивал.
Время постепенно близилось к позднему вечеру: мы с другом успели обсудить Сэма, новый объект воздыхания Криса, учебу, экзамены и многое другое. Мы допивали первую бутыль вина, когда вновь вернулись к разговору о влюбленности друга:
— Так хочется встретить парня, который будет меня по-настоящему любить, а не вот эти все, — эмоционально махнул рукой Крис, чуть не пролив содержимое бокала. — Хочу, чтобы был такой человек, для которого я значил бы все и был важнее всего на свете.
— Ты для меня значишь все.
Друг мотнул головой.
— Ты — другое. Все, с кем я общался либо игнорировали меня, либо им было все равно на мои проблемы. Общались просто, чтобы потусить. Обращались, как с игрушкой: когда я веселый, то хорошо, а когда мне нужна поддержка — до свидания. Чувствую себя использованным после этого. Хочу, чтобы было как у вас с Сэмом. Нет, хочу встретить Тома Хиддлстона. А еще лучше Локи.
— Крис, у тебя все будет, поверь. Просто, — я пыталась найти нужные слова, но моя уже помутневшая голова отказывалась придумывать что-то нормальное. — Перестань искать любовь, посвяти время только себе. Отношения — не самое важное в жизни. Можно и без них быть.
Мы приступили уже ко второй бутылке, когда срочно захотели попеть караоке. В голове была странная, но приятная легкость, суть мыслей терялась, а сосредоточиться на чем-то одном было сложно. Слова песни смешивались, а на ухо будто медведь наступил: мы с другом сбивались и путали строчки, пытаясь как можно харизматичнее спеть ту или иную песню, из-за чего чуть ли не лопались от смеха.
Мы пели все: начиная от рождественских детских песенок и заканчивая трендовыми треками из социальных сетей. Когда у нас уже охрипли голоса, мы переключились на танцы. Включив уроки по k-pop танцам, мы принялись повторять движения. Идея была заведомо обречена на провал, потому что как я, так и Крис двигались криво и совсем не в музыку. Однако это не мешало нам получать удовольствие от того, насколько расслабленно и счастливо мы себя чувствовали.
— Правая нога, Солнце. Правая, — Крис потянул меня на себя.
— А? Какое право? — совсем не соображала я и наступила на ногу другу, отчего тот выругался, вызвав у меня новый приступ смеха.
— Что смеешься? Ты мне ногу отдавила.
Нас хватило на несколько танцев, и, когда мы уже полностью выдохлись, остановились посреди комнаты. На ноутбуке включилась автоматически следующая песня. На этот раз эта была медленная и сентиментальная мелодия.
— Эйлин Паркер, могу ли я вас пригласить на медленный танец? — Крис протянул руку, слегка поклонившись, и я, прыснув, приняла приглашение.
Друг обнял меня за талию, а я обвила руки вокруг его шеи, положив голову на плечо. От Криса как обычно пахло печеньем и веяло уютом. Слабость и отчасти сонливость нахлынули, как волна в десятибалльный шторм, и я лениво вздохнула, чувствуя, как ноги и руки обмякали.
Мы медленно двигались в такт мелодии. Я отчужденно следила за плавным миганием гирлянды, которая то и дело расплывалась перед глазами, и наслаждалась пускай коротким, но счастливым моментом спокойствия. Рядом со мной был лучший друг, который всегда поддерживал и помогал мне. Мы вместе дома, в безопасности, танцуем в обнимку. На душе сразу потеплело, и внезапно захотелось как-то выразить любовь и привязанность к другу.
— Крис, я тебя очень люблю, — тихо, практически шепотом, сказала я.
— И я тебя люблю, — друг провел рукой по волосам, и чувство легкости в голове усилилось.
— Ты вкусно пахнешь печеньем. Как огромная печенька, — я хихикнула.
Появилось желание прилечь на кровать, и у Криса явно возникло похожее намерение. Когда песня закончилась, друг убрал руки с моей талии и, слегка покачнувшись, плюхнулся на кровать. Последовав за Крисом, я легла рядом и прижалась к нему. Друг обнял меня за плечи и уткнулся в мои волосы. Я закрыла глаза, слыша, как за окном завывал ураганный ветер. Ветки деревьев бились об стекла, и, кажется, даже шел ливень. Звуки были приглушенные, словно звучали где-то вдалеке, и одновременно сливались в непонятный гул.
— Эйлин! — резкое восклицания Криса заставило меня нехотя приоткрыть глаза.
— Что? — буркнула я.
— Я вспомнил важный вопрос.
— Ты еще способен думать? — я зевнула.
— Почему ты решила, что именно Эрик — неродной сын мистера Коллинза? Вдруг речь шла о Сэме? — медленно спросил друг, и от его вялой речи меня сильнее стало клонить в сон. — В разговоре называли его имя?
Мозг отказывался что-либо вспоминать, в голове царила бестолковая пустота.
— Глупые вопросы ты задаешь. Спи, огромная печенька, — глаза сами по себе закрылись, и я, удобнее устроившись на кровати, погрузилась в сон.
***
Раздражающий звук будильника трезвонил где-то под ухом, вырывая меня из сна. Не открывая глаза, я нащупала телефон и на автомате выключила будильник. Голова слегка болела, и ощущалась тошнота. Хотелось спать дальше, но в то же время я чувствовала сильную жажду.
Я повернулась к Крису и прислушалась к его размеренному дыханию. Веки никак не получалось поднять, и пришлось сделать усилие, чтобы приоткрыть глаза. Друг развалился на большей части кровати и, приоткрыв рот, как маленький ребенок, умиротворенно спал. Уже через мгновение и без того тяжелые веки закрылись сами собой. Я лениво придвинулась к Крису и, обняв его, положила голову на его плечо. Сквозь полусонное состояние я слышала стук сердца друга и уже в миллионный раз почувствовала прилив любви к Крису. Если бы не желание спать дальше, так и «задушила» бы его объятьями. Несмотря на головную боль и жажду пить, я все равно погрузилась в сон.
Время уже приближалось к полудню, когда наконец я проснулась окончательно, в то время как Крис невозмутимо продолжал спать рядом. Я медленно поднялась и протерла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. На голове был будто колпак, а жажда только усилилась. Кряхтя, я вылезла из кровати и вышла в коридор, ощущая в голове легкий туман. Стараться не шуметь не имело смысла, так как, даже если сейчас по улице проедет танк или пройдет парад кузнецов, Криса это не разбудит. По выходным он стабильно просыпался в час дня, а до этого времени пробудить его было сложно.