Стоило мне моргнуть, как в трех шагах от меня буквально из воздуха появился Михаил. На его лицо падала мрачная тень, губы были искривлены в привычной ухмылке, а глаза с интересом и одновременно с надменностью смотрели прямо на меня.
— Вы? — выдавила я из себя. — Как? Сэм же сказал…
«Дворецкий? Так и знал, что этот старик подозрителен. Но уже поздно. Мать его уволила». Неужели и в этом он мне наврал? Только зачем?
— Что меня уволили? Знаю, Самаэль мне рассказал. И попросил не попадаться Вам на глаза. Знаете, как это было сложно? Мне так и не терпелось с Вами поговорить, — дворецкий вздохнул.
— Отпустите меня. Что я здесь делаю? — собравшись с силами, я громко крикнула: — Помогите!
— Здесь действует заклинание — кричите, сколько хотите, но наверху никто вас не услышит, — Михаил сделал шаг вперед. — Давайте лучше поговорим, я так соскучился по Вашему задумчивому лицу.
— Вы издеваетесь? Где Сэм? Зачем меня здесь держат, и что вообще происходит? — я чуть ли не задыхалась от злости и страха.
— Спокойнее, я же Вам обещал, что позже расскажу правду и отвечу на вопросы. Давайте по порядку. Сначала вопрос задам я, — дворецкий усмехнулся. — Вы захватили с собой мой дневник?
— Ваш что?.. — Меня будто облили холодной водой.
— Мой дневник. Самаэль сказал, что Вы его нашли. Я очень хочу его перечитать, столько лет не видел.
— Стоп, так это Вы?.. — голова шла кругом, а мысли путались. «Разве такое возможно?» — Вы же шутите, да? Если мы говорим про одну и ту же вещь, то тот дневник был написан больше ста лет назад. Это же невозможно…
Губы Михаила тягуче растянулись в самодовольной улыбке.
— Люди считают невозможным то, с чем прежде не сталкивались или чего у них еще не получалось. Да, я тот самый священник, чей дневник вы нашли. Я умер в тот день, когда моя церковь сгорела прямо здесь, и по сей момент привязан к этому месту.
«Раньше на месте усадьбы Коллинзов, точнее Вудов, стояла церковь, у них было секретное подземелье, в начале двадцатого века здание сгорело, но под землей все сохранилось», — вспомнились мне слова Льюиса. Так вот где все это время была Церковь Святого Таинства? Фразы дворецкого с прошлых наших разговоров стремительным потоком нахлынули на меня. «Был случай, когда меня, увы, уволили. Но этот дом без меня не тот, что нужно. Я уже стал его частью». «Не трудно попасть на тот свет. Трудно, увы, вернуться. А еще труднее не застрять между двумя мирами».
Мне вспомнилось, какой нежилой выглядела комната Михаила. Тогда я не придала этому значения, но сейчас для меня стал понятным тот слой пыли, которому было явно не несколько месяцев.
«Я люблю и, что важнее, умею передвигаться по дому бесшумно. Много лет я провел в одиночестве, назовем это просто спортивным интересом». Так вот почему я никогда не слышала его шагов! «Читайте между строк, обращайте внимание на тени». С непрекращающейся дрожью в теле я опустила глаза в пол. Даже при неярком свете факелов было видно — дворецкий не отбрасывал тени. «Вот, что он имел в виду под этой фразой…» — я спиной прижалась к невидимой стене, чувствуя, как страх вновь парализует тело. Я с ужасом подняла глаза на Михаила, сталкиваясь с холодным, неживым взглядом, вызывающем в груди панику. Теперь понятно, почему меня всегда пугали его глаза: в них не было жизни.
— До Вас так долго доходит? Я призрак, мисс Паркер.
— Раз-разве это возможно? В-вы же выглядите, как обычный человек… — заикалась я, сильнее прижимаясь спиной к невидимой стене. Может, если круг не пропускает меня наружу, то он никого не впустит и ко мне внутрь?
Михаил хмыкнул.
— Вы же сами читали в книгах, которые я Вам дал. В первый день — душа выглядит как дым, потом уже приобретает внешний вид, что при жизни. Только, увы, долгое время после смерти тела душа не может быть видимой. Нужно, чтобы прошел как минимум один лунный цикл. Только спустя несколько лунных циклов материя становится плотной и полностью сформировавшейся. С того времени, как я умер, прошло очень много лет. До сих пор помню, как оказался в доме у Вудов. Я несколько лет прятался в тени, не показывая себя, но, подслушав, что семейство ищет дворецкого, внезапно решил прийти на порог дома и сделать вид, что ищу работу. Видимо, судьба мне подсказала.
Я бестолково пялилась на дворецкого, переосмысливая услышанное. Все казалось бредом и затянувшимся кошмаром, но никак не реальностью.
— Ясно, до Вас действительно долго доходит. Хотя бы про то, что Самаэль антихрист, Вы в курсе? — хмыкнул Михаил.
— Антихрист?
— Сын Тьмы и человека, мисс Паркер.
«Ребенок, рожденный от человека и духа, откроет Конец Времен и станет руководителем Тьмы. Он — порождение зла и олицетворение его». Слова Виктории эхом раздавались в голове. «…антихрист — наполовину человек, наполовину демон».
— Вас не смущала повышенная температура тела Самаэля? Или то, что он часто закрывал глаза в особенно… эмоциональные моменты, подавляя темную сущность? То, что погода менялась в зависимости от его настроения? И Вас даже не смутили его пристрастия? — Михаил, ухмыльнувшись, осмотрел меня с ног до головы.
Ужас сковал сердце: я вспомнила, как Сэм периодически прикрывал веки на пару секунд. Тогда мне казалось, что он просто морщится от яркого света или дает глазам отдохнуть. «Еще, как говорят другие пророчества: сила Избранного настолько мощна, что его настроение влияет на климат и погоду территории, на которой он находится». Неужели это все правда?
— Я…
— Понимаю, все разом тяжело понять. Поэтому я здесь, чтобы объяснить. Мне будет искренне жаль, если Вы умрете в неведении. Да и мне хочется просто поболтать.
— Что значит… Умру? — мой голос дрожал.
Михаил лишь дернул уголком губ.
— Все по порядку, мисс Паркер, все по порядку.
На меня опять нахлынул порыв сбежать: хотелось закричать, но в тоже время в глубине зарождалось чувство отчаяния: все мои попытки будут тщетны. «Успокойся, ты придумаешь способ отсюда выбраться», — подбадривал внутренний голос. — «Пускай Михаил болтает, а ты пока придумаешь что-нибудь».
— Выходит, Вы отец Сэма? — я как можно незаметнее обвела взглядом пол, в надежде найти проплешину в пентаграмме. Может, в этом месте невидимые границы не работали.
— Не совсем так. Я лишь помог Сатане зачать на Земле ребенка, — дворецкий гордо дернул подбородком. — Если бы не я, Сэма, увы, не было бы вовсе.
— А его мать кто? — я мысленно выругалась, не заметив никаких неточностей в чертеже. Мысли в голове забегали с новой силой, отчаянно пытаясь придумать, что делать.
— Скарлетт, безусловно, — от Михаила не ускользнуло то, что я слегка скривилась, представив их вместе. — Из-за того, что Тьма использовала меня как сосуд, внешний вид моей души состарился. Поверьте, до этого я был красив. Чертовски красив. Скарлетт просто не могла передо мной устоять.
— Она не знала, что Вы призрак? — недоумевала я. Как можно было взять на работу духа умершего человека и тем более иметь с ним половую связь?
— Скарлетт, наверное, не думала об этом, как обычно, — Михаил пожал плечами. — К тому же, Скарлетт смотрела на меня сквозь розовые очки. Ох, я был настолько красив, что она просто потеряла способность мыслить разумно. А после решила все отрицать.
— Почему тогда муж Скарлетт мистер Коллинз, а не Вы? — у меня появлялось все больше и больше вопросов, и я отчасти чувствовала облегчение, что дворецкий охотно на них отвечал.
— Оу… Это отдельная история, — Михаил сделал шаг в сторону. Его движения теперь казались мне странными: он перемещался в пространстве как обычный человек, но в то же время неестественно беззвучно. — Если хотите, могу рассказать.
— Давайте, — занимая себя разговорами с Михаилом, я потихоньку успокаивалась и настраивалась на продумывание плана по спасению своей жизни. «Может быть, я даже смогу придумать способ обмануть его или сбежать».