Внезапно все стихло.
Столб огня медленно испарялся, словно его никогда и не было: я не чувствовала запаха гари, потолок выглядел совершенно нетронутым. Все произошло так быстро, что мы даже не поняли, как именно оно произошло — как только пламя магическим образом рассеялось, а свечи затухли, перед нам предстала пустая темная комната. Я слышала только свое дыхание и учащенное сердцебиение, которое эхом отзывалось в ушах. Тело ослабло, в глазах темнело, а голова кружилась. То ли стресс так влиял на меня, то ли обряд действительно забрал энергию — непонятно. От осознания того, что мы потеряли шанс, на душе стало настолько больно, что хотелось кричать.
Я отчужденно продолжала смотреть на пентаграмму, в глубине души надеясь, что сейчас Эрик вернется… Рассеянные мысли путались, я даже не заметила, как Сэм оказался рядом. Его теплые руки обняли меня за плечи, обжигая заледеневшую кожу. Неожиданно в комнате включились светильники, продолжая работать как ни в чем не бывало.
— Эйлин, все хорошо, — голос Сэма дрожал, а его рука неуверенно провела по моим волосам.
Слезы медленно потекли по щекам, когда я услышала голос парня. Несмотря на то, что он предупредил меня, что не будет меня винить, меня это не успокаивало. На грудь давило, нос заложило.
Только мои порывистые всхлипывания нарушали мертвую тишину — никто из домашних вероятно ничего не услышал, либо из-за какого-то магического воздействия, либо роль сыграли толстые стены. Сэм ласково прижал меня к себе, продолжая шептать:
— Это не наша вина, все хорошо… Эрик обрел покой, он сейчас в лучшем месте… Эйлин… Не плачь… — я слышала лишь быстрое и громкое сердцебиение парня, а слова звучали будто бы издалека.
Вдруг Сэм чуть отпрянул от меня. В его глазах тоже блестели слезы, а лицо выражало одновременно беспокойство, печаль и растерянность. Взяв мои холодные руки в свои ладони, он взволнованно произнес:
— Эйлин, посмотри на меня, — я подняла на него глаза. Мой разум был затуманен. — Сделай глубокий вдох, выдох, — когда я послушалась его, парень продолжил: — Я рядом… Мы ничего не потеряли — найдем другой способ все узнать.
Дыхание приходило в норму, но в голове все равно ощущался туман. Я ничего не отвечала, боясь сказать что-то не то, но Сэм ничего и не требовал. Он немного наклонил меня к себе, а я опустила голову на его плечо. Угрюмый дождь, барабанящий по стеклам, невольно убаюкивал, навевая сон. «Теперь Эрик действительно обрел покой», — подумала я, закрывая глаза. Сэм продолжал неспеша гладить мои волосы, будто это действие успокаивало не только меня, но и его. Его прерывистое дыхание было так рядом, что даже согревало. Парень немного склонился ко мне и осторожно поцеловал в макушку, мягко приобнимая. Я уткнулась ему в грудь, полностью погружаясь в туманное состояние.
***
Глаза еле-еле открывались, взгляд отказывался фокусироваться. Волосы прилипли к покрытому потом лбу, а тело настолько ослабло, что я едва смогла приподняться. Наконец глаза более или менее привыкли к свету, и я увидела, что нахожусь в комнате Сэма и лежу на его кровати, укутанная в мягкий плед. Яркий свет лампы резал глаза, я чувствовала неприятную заложенность в ушах. Я закашлялась, вспомнив неудачный ритуал. «Может… Это все был сон?» — с надеждой подумала я.
Стоило мне сесть, как ко мне поспешно подошел Сэм и расположился на краю кровати. Голова слегка гудела, но в целом организм чувствовал себя чуть лучше. Я неуверенно подняла глаза на парня, боясь, что он будет зол на меня и на всю ситуацию в целом, но Сэм ни капельки не выглядел рассерженным. Его волосы были спутаны и разлохмачены, прикрепленной заколки уже не было, взгляд взволнованный и совсем не суровый, как я предполагала.
— Ты как? — парень нарушил тишину, едва заметно сжимая край покрывала.
— Лучше.
Мы несколько минут молчали, но внезапно в голове возник вопрос: как я здесь оказалась?
— Я… Потеряла сознание? — неуверенно спросила я, обводя комнату взглядом.
— Да, но всего на пару минут. Потом ты, похоже, провалилась в сон, — Сэм опустил глаза в кровать. Каждое слово он говорил медленно, точно выдавливая из себя. — Пришлось отнести тебя сюда.
— Сколько времени прошло? — я напугалась, что не успею вовремя вернуться домой.
— Примерно полчаса, — парень внимательно следил за моими движениями.
Я покачала головой и резко встала с кровати, забывая о последствиях. Тут же ощутив головокружение, я попыталась сделать шаг и чуть не рухнула вниз. Благо рядом быстро оказался Сэм, подхватив меня за талию.
— Ты слишком слаба, — строго проговорил он, переводя руку на мои плечи. Мы были так близко к друг другу, что я чувствовала дыхание Сэма, а пряди его волос касались, щекоча, моего лба.
Парень усадил меня на кровать, а сам присел рядом.
— Извини меня… — в голове царил туман, и мысли связываться в логичную цепочку не хотели.
— За что? Твоей вины ни в чем нет, — печально улыбнулся Сэм. Он неуверенно приблизил руку ко мне и ненавязчиво смахнул спутанные пряди на моем лбу. Его теплые пальцы уже в какой раз обожгли заледенелую от волнения кожу.
— Но мы потеряли последнюю возможность… — я осеклась, не решаясь говорить дальше.
— Кто сказал, что она была последняя? — парень наклонил голову набок.
Я прикусила нижнюю губу и опустила глаза на свои побледневшие руки. «Телефон!» — резко вспомнилось мне. «Может, удалось заснять хоть что-нибудь, и наши старания не были настолько напрасны?»
— Где мой телефон?
Сэм помедлил. Он посмотрел на меня крайне неуверенно и явно думал, как бы ему уйти от вопроса. Подозревая самое худшее, я переспросила требовательно:
— Сэм, где мой телефон?
— Он… Сломался, — парень встал с кровати и подал мне мой телефон, до этого лежавший на столе.
Я отчужденно посмотрела на покарябанный телефон: его экран был разбит, а крышка на заднем корпусе вся покрылась волдырями и в некоторых местах расплавилась под действием повышенной энергии. Так как дополнительной карты памяти у меня не было, а телефон находился в таком ужасном состоянии, что вряд ли оттуда можно было что-то вернуть или извлечь, я оставила всякие надежды. «Теперь мне предстоит неприятный разговор с мамой», — обреченно подумала я, мрачнея со скоростью света.
— Могу купить тебе новый, — предложил Сэм.
— Нет-нет, не надо, — я всегда чувствовала себя неловко, когда кто-то платил за меня или дарил дорогие подарки.
— Отвезти тебя домой? Или останешься здесь на ночь? — Сэм прокашлялся и нервно поджал губы.
— Домой, — я не могла остаться в доме Коллинзов по многим причинам: в первую очередь из-за обещания маме вернуться к определенному времени. К тому же, Сэм выглядел подавленным, а зная его, вряд ли он захочет моей компании. Помимо этих причин меня в целом отталкивал от себя особняк и его тайны, да и не все жители были бы рады видеть меня вновь.
На душе скребли кошки, а внутри было ощущение незавершенности. Если раньше я пыталась найти обоснования разным совпадениям, странным видениям и снам, и во мне таилась слабая надежда, что все окажется лишь моими безумными теориями, то теперь сомнений больше не было: сверхъестественное существует.
Почувствовав в себе достаточно сил, я встала на ноги и сделала пару шагов по комнате. Голова не кружилась, но еще гудела, хотя и заложенность ушей прошла. Очень хотелось вернуться домой и зарыться под одеяло.
Сэм протянул руку, предлагая опереться на нее, но я мотнула головой: мое состояние позволяло мне идти самостоятельно.
Мы беззвучно спускались вниз по лестнице. Не знаю, вернулись ли домой Коллинзы, но это меня совершенно не волновало. Я вовсе забыла об остальных жителях дома, будучи сосредоточенной на переосмысливании произошедшего. Эрик выглядел живым, но таким отчаянным и одиноким. Не верилось, что мальчик мог потом стать жестоким. «Зато теперь он умиротворен и не носится по дому в мучительных попытках обратить на себя внимание», — тихо напомнил внутренний голос.