— Вопрос в том, зачем Скарлетт нужен был именно мистер Коллинз, раз между ними не было романтических отношений, — друг грыз кончик фломастера. Он всегда так делал, когда сосредоточенно думал. — Говоришь, Эрик неродной сын, да? — вдруг лицо Криса озарилось, но всего лишь на секунду. — О нет, я потерял мысль! Очень хорошую мысль!
— Не переживай, вспомнишь еще. Давай дальше оформлять.
— Это было что-то важное, Солнце. Очень важное.
Мы продолжили работу. Хоть Крис и выглядел веселым, в его глазах виднелась печаль. Мне хотелось помочь ему, но так как он отказывался рассказывать в чем причина, то я придумала другой способ. Когда Крис в очередной раз потянулся за печеньем, я с молниеносной скоростью выхватила контейнер.
— Не отдам печенье, пока не расскажешь, что с тобой происходит, — хитро улыбнулась я.
— Не придумывай, со мной все хорошо, — Крис потянулся за контейнером в моих руках, но я поднялась с пола и встала на кровать, зная, что ради печенья друг готов на все.
— Нет-нет, не получишь печенья.
Друг нахмурился.
— Хорошо, я тебе расскажу, — Крис вздохнул и сел на кровать. — Не говорил, потому что у тебя своих проблем полно.
— Ты мой друг, я всегда найду для тебя время, — я села рядом и протянула контейнер с печеньем.
Крис, еще раз вздохнув, начал свой рассказ:
— В колледже я познакомился с группой старшекурсников. Они из другой страны, — друг нервно перебирал край свитера. — Один из них… Начал приглашать меня на их тусовки, переписывался со мной постоянно, намекал на… Всякое. Делал знаки внимания и заигрывал. В итоге, все оказалось спором, розыгрышем. Члены компании нелестно отзываются о геях, поэтому теперь этот парень и его дружки издеваются надо мной. А я… Влюбился, как дурак. Он, я не хочу даже его имя вслух говорить, то пишет мне сообщение с извинениями и приглашениями на вечеринки, то на следующий день опять смеется и на моих глазах заигрывает с девушками. Это ужасно. Не могу ничего поделать. Каждый раз верю ему.
Крис замолчал. Его руки слегка дрожали, а взгляд был полон грусти. Я, ничего не говоря, обняла друга. Крис уткнулся мне в плечо, а я провела рукой по его спине.
— Мне тяжело понять в полной мере, что ты чувствуешь, и я не знаю помогут ли тебе мои советы, но… Попытайся найти новых знакомых, погрузись полностью в учебу, чтобы не думать об этом парне, по возможности избегай с ним лишних встреч. Поплачь. И просто подожди, потому что должно пройти время, — на душе стало больно за друга. Я понимала, что по щелчку пальцев чувства не исчезнут, и нужно время, чтобы Крис пришел в себя. — Ты будешь не против, если я побью сковородой твоих обидчиков?
Друг хихикнул.
— Буду только за, — Крис отстранился. — Спасибо, что выслушала меня. А теперь давай есть печенье и работать дальше.
***
Оказывается, Льюис не шутил, когда пообещал провести мне урок самозащиты.
Как только я вошла в спортивный комплекс, то сразу почувствовала ностальгию по тому времени, когда еще в школе приходила сюда.
Найдя нужную дверь, я столкнулась с группой подростков, которые выходили из зала вместе с Льюисом. Они что-то бурно обсуждали и смеялись с шуток парня. Показав мне раздевалку, Льюис сказал, что будет ждать меня в зале, а сам быстро куда-то убежал.
Переодевшись, я зашла в спортзал, в котором никого уже не было. Он был совсем небольшим: тренажеров не было, только маты, шведская стенка и гантели. Жалюзи на окнах были закрыты, а вдоль одной из стенок стояла скамейка.
— Привет, — я обернулась.
Я слегка опешила, когда Льюис зашел в зал. На нем были только серые спортивные штаны и майка с глубоким вырезом. Теперь, без свитеров и пальто, было видно, насколько широкие у парня плечи. Я ничего не могла с собой поделать, и продолжала смотреть на его сильные руки и рельефное тело.
Льюис подошел к окну и плотнее закрыл жалюзи.
— Привет. Обычно люди назначают встречи в кафе или парке, а ты решил пригласить меня в спортивный зал? — я отвела взгляд от мощной спины парня.
— То нормальные люди, а есть я, — Льюис подошел ко мне и улыбнулся. Его волосы были влажные от пота и взъерошены, а в глазах блестел огонек. — Начнем?
— Я хотела сначала спросить тебя о задержании мистера Коллинза.
— Все вопросы про работу после, — парень покачал головой. — Лучше для начала сделай разминку, чтобы ты была разогрета и ничего не повредила. Если стесняешься, то я смотреть не буду.
— Хорошо… А те дети, которые вышли из зала, ты с ними занимаешься?
— Да, это очередной проект, в котором я принимаю участие. Не волнуйся, у меня есть разрешение, если ты об этом. И я не мучаю детей, скорее наоборот, — улыбнулся Льюис, очевидно вспоминая, что творят его «ученики» на занятиях.
Я кивнула, и Льюис отошел к шведской стенке, давая возможность спокойно разогреться. Сделав небольшую разминку, я позвала парня.
— Отлично. Запомни наиболее уязвимые места человека, — Льюис подошел ближе. Он резко стал серьезным, и прежняя веселость сменилась на сосредоточенность. — В первую очередь, глаза. Тычок или удар в глаз может отвлечь нападающего, тогда появится время убежать. Или нанести следующий удар, например в пах. Также уязвимыми являются уши, колени. Сильный удар в колено вызовет у человека шок. Еще кадык, но удар в него опасен, так как можно травмировать или убить человека. Запомнила?
— Да.
— Сейчас я покажу первый прием, один из самых неприятных даже для тренировок. Допустим, тебя схватили за кисть. Возьми меня сейчас за запястье, — я сделала то, что попросил Льюис. — Придавливаем кисть нападающего, перехватываем его руку и заворачиваем.
Парень аккуратно перехватил мою руку и как можно медленнее завернул ее мне за спину. Льюис настолько все бережно сделал, что боль была совсем небольшая.
Разгоряченная грудь парня прижалась к моей спине, и я непроизвольно вернулась к сомнениям насчет того, с кем, с Сэмом или Льюисом, я хотела бы развивать отношения. Не было сомнений, что мне нравился больше Сэм, но… Льюис имел свой шарм, был милым, веселым и внимательным, и мне казалось, если бы я была с ним в отношениях, то он окружил бы меня заботой.
— Поняла как делать? — парень отпустил мою руку и серьезным тоном попросил: — Повтори теперь ты.
Льюис схватил меня за запястье. Я быстро напомнила себе, как делал парень, и неуверенно попыталась повторить движения.
— Не стесняйся и не бойся. Можешь смело меня захватывать или ударять, — губы Льюиса растянулись в подбадривающей улыбке.
— А если я ударю тебя слишком сильно?
— Тогда тебе придется подарить мне свою фирменную улыбку, — парень склонил голову набок.
— Разве у меня есть фирменная улыбка?
— Да. От нее в твоих глазах появляется особый блеск, и игриво приподнимаются брови, — я смутилась от слов Льюиса.
Когда у меня наконец более-менее получилось повторить прием, парень меня похвалил и вновь вернулся к сосредоточенному тону голоса.
— В реальной ситуации нужно делать все быстро и жестко. Запомнила все?
— Да, запомнила.
Льюис показал мне еще три приема. Удивительно, но во время занятий парень был менее разговорчивым, но более серьезным. Видимо во время выполнения работы и в целом в ответственные моменты он полностью концентрировался на действии.
С каждым новым приемом я обретала большую уверенность в своих действиях и пыталась как можно лучше запомнить приемы. Невзирая на то, что большого усердия от меня не требовалось, я все равно вспотела.
— Ужас, я, наверное, вся красная, — я провела рукой по влажным волосам.
— Не знаю, по мне так ты еще красивее стала. Переходим к следующему приему? Для него мне придется прижать тебя к стене, ты не против? — голос Льюиса стал более глубоким, а на губах появилась заигрывающая улыбка.
— При условии, что ты не будешь смущать меня комплиментами, — я улыбнулась в ответ.
— Я просто не могу устоять. Ты правда очень красивая. И милая, — Льюис мягко взял меня за оба запястья и повел назад, прижимая руки к стене. Между нами было небольшое расстояние, и я ощущала вес и тепло тела парня.
Я была слегка растерянная не только от постоянной похвалы и комплиментов парня, но и еще потому, что ощущала, будто обманываю Сэма. Стоило только вспомнить, как он обрабатывал мне порез, как позволил увидеть свои эмоции. Эмоции, которые он скрывал и не показывал остальным. Наверняка после задержания отца ему тяжело сейчас, а что делаю я? Заигрываю с Льюисом, хотя каждый раз, когда он прикасался или брал меня за руку, я представляла Сэма. От близкого присутствия Льюиса у меня не ускорялся пульс, не перехватывало дыхание, если он стоял вплотную ко мне. Пусть Сэм холоден, часто закрывается в себе, эмоционально нестабилен, но не думаю, то он это делал просто так. Проблема была глубже. Он мне нравился, и я не могла ничего с этим поделать. Я не только плохо поступала по отношению к Сэму, но и к самому Льюису тоже, давая ему ложные надежды.