Страх подкрался незаметно, а внутренний голос то и дело нашептывал, что ничего не случится, если я никуда не пойду. Может, мистер Блейк забудет, а завтра меня здесь уже не будет. Этот мужчина не внушал доверия, и моя безопасность была важнее, чем разговор с «гомофобным сексистом, поддерживающим слатшейминг, газлайтинг и сатанизм». Если раньше он интересовал меня из-за возможной причастности к убийству Эрика, то теперь я вообще не испытывала ни малейшего желания что-то про него узнать. Мистера Коллинза арестовали, улики доказывали его причастность, и пусть даже я не была уверена в его виновности до конца, предпринимать что-либо было уже поздно. Я хотела как-то найти дворецкого, но даже представить себе не смогла, где он мог бы быть. Как сказал бы Льюис — все равно, что искать иголку в стоге сена.
Решив все-таки доработать и уйти домой, я осторожно вышла из женской уборной второго этажа, и теперь мне нужно было спуститься на первый. В кабинете мистера Блейка жалюзи были закрыты, свет не горел, и было непонятно, есть ли там кто-то внутри; остальных работников на втором этаже не осталось. Я поспешила к лифту, желая как можно быстрее оказаться на первом этаже — на нем почти всегда допоздна работали многие офисные сотрудники. С оборудованием для уборки быстро передвигаться не удавалось.
До кабинета мистера Блейка оставалось около шести шагов, когда внезапно дверь распахнулась. Вальяжной походкой из кабинета вышел сам гендиректор фирмы, а следом за ним тот самый высокий мощный мужчина, который всегда ошивался рядом с ним. «Миньон», как назвала его Виктория. Я видела его лишь сбоку: «Миньон» выглядел ровно так, как я представляла себе вышибал или телохранителей мафиози.
Мужчины перегородили мне дорогу, и пройти мимо, не задев их оборудованием, было невозможно. Я замерла на месте: «Если я буду незаметной, то они не обратят внимания и уйдут».
Мистер Блейк достал из кармана ключи и лениво начал закрывать дверь. Я продолжала стоять на месте, надеясь, что мужчины не посмотрят по сторонам. Надеяться было глупо. Спутник мистера Блейка, будто почувствовав чье-то присутствие, посмотрел точно туда, где стояла я.
— Марк, пошли. Что ты застыл? — мистер Блейк повернулся, и, когда он заметил меня, уголки его губ криво приподнялись. — Милая, а я тебя ждал. Пройдем в мой кабинет, поговорим.
Сердце пропустило один удар, и идти совсем не хотелось.
— Мой рабочий день закончен, — как можно спокойнее произнесла я. — И уже с завтрашнего дня я здесь не работаю, поэтому говорить нам с Вами не о чем.
— Вот как? Прекрасно. А расчет тебе уже выплатили? Тебе могут его не выплатить, если я этого захочу, — мистер Блейк положил руки в карманы брюк. Его речь звучала раскрепощенно и нагло, мужчина выговаривал слова с постоянной усмешкой, словно насмехаясь над собеседником. От его развязного взгляда и густых усов меня уже тошнило. — Лучше поговорим минут десять. Ты же не хочешь уйти ни с чем?
Мысли роем вертелись в голове: терять те деньги, которые я заработала трудом и временем не хотелось, но и идти в кабинет тоже. Мистер Блейк заметил мою реакцию и расслабленно прояснил:
— Я лишь хочу предложить тебе работу, или ты подумала о чем-то другом?
Я мельком посмотрела по сторонам: на этаже ни в одном кабинете не горел свет, никого не было. В данном случае было бы лучше не провоцировать мужчину, так как к хорошему это не приведет.
Мое долгое молчание, кажется, начинало раздражать мистера Блейка. Он метнул многозначительный взгляд на своего помощника Марка, протягивая ему вторые ключи, и тот быстро приблизился ко мне. Я попятилась назад: страх сковал не только движения, но и мысли. Разум кричал, что нужно бежать или как-то толкнуть оборудование, тем самым выиграв время, чтобы убежать, но тело не слушалось. Я вскрикнула, когда Марк с силой схватил меня за локоть и потянул на себя. Мистер Блейк распахнул дверь кабинета и дерзко улыбнулся, заходя внутрь.
— Помогите! — крикнула как можно громче я и попыталась брыкаться, но мои жалкие кряхтения не шли ни в какое сравнение с силой амбала Марка. Одни его бицепсы были размером с мою голову. Помощник мистера Блейка толкнул меня в кабинет, несмотря на все мои призывы о помощи.
Дверь закрылась, и я лихорадочно к ней прижалась, стуча по поверхности и дергая ручку. Свет в кабинете включился, а с той стороны ключ повернулся, и послышались отдаляющиеся шаги.
— На помощь! — голос дрожал. Я отчаянно ударила кулаком по двери, будто моей силы хватит, чтобы ее выломать.
— Милая, успокойся. Сюда все равно никто не придет. И вряд ли тебя кто-то услышит, — спокойный басистый голос раздался за моей спиной. — Я не люблю, когда кто-то перечит моим желаниям. Будь умницей, перестань стучать и вопить.
Я повернулась: облокотившись на стол, стоял мистер Блейк и зажигал сигару. Резкое отвращение вызвало тошноту. Конечности онемели, и из-за подступившего страха в голове все помутнело. Чувство безысходности давило: я ничего не понимала и не замечала вокруг.
Я продолжала стоять около стены, в то время как мистер Блейк сделал затяжку. Мужчина обошел вокруг письменного стола, усаживаясь за ним, и наигранно радушно указал на стул перед столом:
— Присаживайся.
«Эйлин, соберись», — приказал внутренний голос. — «У тебя с собой телефон. Нужно отвлечь Лиама, заболтать, и написать Крису». Я аккуратно прошла дальше и села на указанное место напротив мистера Блейка. Я придвинула стул ближе к столу, чтобы с ракурса мужчины не было видно, что я буду доставать телефон. «Не провоцируй его, делай вид, что слушаешь. Вспомни приемы, которые тебе показывал Льюис — ты все сможешь», — повторяла я про себя и постепенно успокаивалась. На стене тикали часы, а за окном ездили машины. Я сконцентрировалась на этих звуках, продумывая свои действия.
— О чем Вы хотели поговорить? — как можно увереннее спросила я, не показывая, что боюсь.
— Я хотел бы предложить тебе работу получше, — мистер Блейк закинул ногу на ногу. — Ты же учишься еще в колледже, верно? Могу предложить практику.
— Нет, спасибо. Практику мне предоставит сам колледж, — я удивилась, что мой голос даже не дрогнул.
— Жаль. Очень жаль, — ехидно протянул мужчина, делая затяжку. — Я так хотел бы лучше узнать тебя.
Сердце заколотилось чаще, и я еле сдержалась от того, чтобы не сморщиться от презрения.
— Как тебе работа в моей кампании? — мистер Блейк встал и подошел к столику с графинами.
«Отлично, надо его заболтать и написать Крису. Надеюсь, что он уже приехал», — я медленно опустила руку в карман и попыталась как можно незаметнее достать телефон, одновременно вслух говоря:
— Ваша кампания выглядит престижно. Как у Вас получилось создать настолько успешный бизнес? — я с облегчением выдохнула, когда телефон оказался у меня в руках.
Мистер Блейк стоял за моей спиной, наливая в бокал коричневую жидкость, и не обращал на меня внимания. Как можно быстрее включив телефон, я дрожащими пальцами нажала на иконку диктофона. Мужчина, к моей удаче, не спешил, и мне удалось включить запись.
— Давай на «ты». Все очень просто, — мужчина сел обратно за стол, а я ловко спрятала телефон в коленях. Все-таки навык незаметного списывания в школе пригодился и в жизни. Мистер Блейк прищурил глаза и приподнял уголки губ, цинично посмотрев на меня. — Я лишь принял верное решение, которое изменило мою жизнь и вытащило из дерьма.
Я, сохраняя зрительный контакт с мужчиной, включила телефон и инстинктивно нажала на иконку сообщений. «Слава богу, что письменный стол непрозрачный, и мистер Блейк не обращает внимания на мои руки». Сердце колотилось, а отвращение к мужчине увеличивалось с каждой минутой.
— Хочешь, я могу рассказать тебе, — мистер Блейк отпил из бокала. — Ты тоже можешь изменить свою жизнь. Следовать своим желаниям.
— Расскажите, — я нажала на первое имя в списке переписок, зная, что это будет Крис. Мистер Блейк не отводил взгляд с моих глаз, поэтому провести такую махинацию оказалось несложно. Я подыгрывала ему, чтобы протянуть время.