Мы набирали скорость и постепенно увеличивались нагрузки. Так длилось около часа. Наконец Артур доложил, что вышел в район стартовой позиции и приказал всем приготовиться для броска. Автоматически над нами опустились колпаки, которые погружали каждого члена экипажа в своеобразный кокон, внутри которого создавалась стабилизационная система, позволяющая спокойно перенести человеческим организмом межзвездный бросок. В этот момент корабль полностью переводился в автономный режим и через две минуты и начинал ускорение.
Сам бросок к намеченной цели занимал не более пяти минут, однако оценить по-настоящему происходящее было практически невозможно, так как, несмотря на то, что мы находились каждый в своем коконе, сам перелет был не из самых приятных процедур. Все зависело индивидуально от каждого организма. За редким исключением случались обмороки и тошнота. В этот раз все обошлось без происшествий, и как говорил немногословный Артур, — никто не заблевал его стерильный корабль.
Коконы поднялись через пять минут после входа в зону звезды. Теперь, когда мы вошли в систему, нам предстояло проанализировать что она собой представляет, и начать разведку планет.
— Нет, вы представляете, пролететь такую даль, чтобы выяснить, что звезда имеет всего две планеты, — горестно воскликнул Имре, после того, как бортовой компьютер выдал нам первые данные о системе.
— Погоди каркать, может еще не все потеряно, — угрюмо произнес Герт, — не все ли равно, сколько планет в системе, может нам хватит и одной, лишь бы было что изучать.
Тем временем Артур дал задание на расчет программы полета до ближайшей планеты. Ответ пришел через несколько секунд.
Сначала шли данные о звезде, её основные физические параметры. Затем начали поступать данные о планетах, которые вращались вокруг светила.
— Маршрут определен. Ближайшая цель вторая планета. Подлетное время шесть часов восемь минут. Первичные данные. Наличие атмосферы. Спектральный анализ показывает возможное присутствие кислорода. Сканирование и полное исследование начнется через четыре часа сорок пять минут.
— Вот тебе и две планеты, — произнес Герт, — на одной есть наличие кислорода. Это уже кое-что.
— Это еще ни о чем не говорит.
— И все же.
— Согласен, утешает, но не более.
— Так, чем займемся на ближайшие шесть часов? — произнесла я, понимая, что необходимо взять бразды правления в свои руки.
— Предлагаю сыграть в бутылочку, — произнес Нойман.
— Грегори, шутки, вещь хорошая, но в меру, у кого какие предложения?
— Лично вы как хотите, а я совершенно не выспался и потому удаляюсь к себе в каюту, — заявил Артур, — ближайшие пять часов мне делать нечего, — и, не дожидаясь, направился в свою каюту.
— А что, это конечно мысль, насчет того, чтобы вздремнуть, а может, распишем пулю, нас как раз четверо?
— Я не против, — нехотя ответил Имре, — но только из чувства солидарности.
— Герт, Зема, вы как?
— Можно, — ответил Герт, и все с надеждой посмотрели на меня.
— Хорошо, хорошо, я согласна, и не смотрите на меня, словно я ваша последняя надежда.
— Конечно, Зема, а кто же ты, — радостно произнес Грегори, но я сразу перебила его, сказав:
— Только при условии, без твоих обычных реплик в мой адрес, идет?
— О чем речь, я нем как рыба.
Мы пошли в пищеблок, который одновременно использовался как комната отдыха и место общих собраний.
Незаметно для нас пролетели четыре часа полета. Пока мы сидели и играли в карты, Артур после сна вернулся в командный отсек и, получив очередные данные по планете, к которой направлялся корабль, предложил нам ознакомиться с полученными данными. Не закончив игру, мы пошли к нему.
— Чем обрадуешь? — спросил Имре.
— Слушайте сами, — и он включил последний доклад диспетчера.
— Сообщаю новые данные по планете. Состав атмосферы идентичен земному. Расхождение в процентном отношении по всем компонентам менее дух процентов. Температура на поверхности, в зависимости от удаленности от полюсов планеты, в пределах от -40 до +40 по Цельсию. Радиационной фон в пределах нормы, — далее шли выкладки по различным параметрам, которые имели хотя и важное, но не столь существенное значение, как те, что были в начале.