Мы стояли в командном отсеке, не в силах поверить, услышанной только что информации.
— Что молчите? Радоваться надо, ликовать, а вы как пришибленные, — произнес Имре, первым пришедший в себя, — нет, вы понимаете, что это значит?
— Это означает, что там возможна жизнь, — медленно произнес Герт.
— Не может быть, а наверняка, — уже ликуя, ответил Имре, — о чем говорить, сто процентов. Артур, сколько нам осталось лететь?
— Чуть больше часа.
— Значит надо собираться, вы слышите, чего мы стоим, надо срочно собираться и готовить челнок для высадки на планету.
— А чего его готовить, — весело произнес Грегори, — он всегда готов. Сел и вперед.
После этого, началось действительно ликование. Диспетчеру посыпались один вопрос за другим, по поводу проверки тех или иных параметров, дошло до того, что Герт попросил проверить весь диапазон частот, на предмет наличия теле и радио сигналов с планеты. Однако на это пришел отрицательный ответ. Впрочем, это нас сейчас не очень расстроило. Главное было то, что планета была пригодной для жизни и, скорее всего она там была.
Спустя час десять, корабль вышел на орбиту планеты. Визуально из космоса она была красива. Так же как и на земле, часть поверхности занимала водная гладь океанов. Суша, по данным, которые мы уже имели, занимала около сорока процентов и представляла собой два взаимосвязанных континента, подобно Южной и Северной Америкам на Земле. Они были весьма похожи друг на друга, имели горную часть, но низменность, покрытая растительностью, занимала достаточно большое пространство.
— У кого какие предложения относительно экспедиции на планету? — задала я вопрос.
— По-моему, нечего раздумывать, надо лететь, — решительно заявил Имре.
— Что скажет Артур, он как никак пилот и командир корабля.
— Я командир только на корабле, во всех остальных вопросах командиром у нас Зема, так что тебе решать относительно экспедиции.
— Хорошо, в таком случае придерживаемся строго правил исследования и летим вчетвером, Артур остается на корабле и в случае чего обеспечит нашу эвакуацию с планеты.
— Согласен, — ответил Артур.
— Какая эвакуация, о чем ты говоришь, под нами девственная природа. Мы, можно сказать, летим в рай, а она говорит об эвакуации! — импульсивно воскликнул Имре.
— Охотно верю, и, тем не менее, это стандартная мера предосторожности. Если возражений нет, вылет через десять минут.
Все начали готовиться к экспедиции. За спиной я услышала голос Грегори, который обращался к Имре: — Пойми, старик, она права. Если это Рай, как ты говоришь, то там наверняка может быть и змей.
— Какой еще змей?
— Как какой, который соблазнил Адама и Еву, ты что, не читал Библию?
— Иди ты к черту, нашел, чем смешить меня.
Я улыбнулась, понимая, что в каждой шутке Грегори, всегда есть доля истины, и пошла собираться.
После того, как диспетчер определил наиболее оптимальное место посадки, челнок, сделав виток вокруг планеты, вошел в атмосферу и пошел на снижение. Несколько минут перегрузки и под нами раскинулись бескрайние просторы зеленой планеты. На экран проецировалась местность под нами, и красота неземного мира поражала наше воображение. Леса, сменялись лугами, те в свою очередь уступали место красотам горного пейзажа и снова бескрайние просторы полей и лесов. Среди всего этого великолепия, множество озер, которые словно разброшенный бисер, сверкали на изумрудной карте планеты. Прошло еще несколько минут, и челнок завис в нескольких метрах от поверхности планеты.
Все это время пока мы летели, нас не покидало чувства восхищения перед красотой, раскинувшегося перед нами мира и только Имре, по мере приближения к ней, становился все более и более угрюмым. В тот момент, когда мы приземлились, он повернулся к нам и пессимистично заявил:
— Никаких следов жизни. Вы слышите меня? Ни малейшего намека.
— Не волнуйся, попыталась успокоить его я, — это только предварительные данные. Сделаем пробу грунта, посмотрим поближе. Обследуем другие районы, и тогда можно сделать окончательные выводы. И потом, для биологических исследований, тебе материала более чем достаточно.
Он с тоской посмотрел на меня, и вяло произнес:
— Я понимаю твое утешение, но навряд ли аппаратура что-то пропустила.
— Поживем, увидим.
Прежде чем выйти, я попросила Артура, чтобы он запустил на орбиту зонд, для картографирования планеты и сканирования в режиме поиска признаков жизни, особенно в океане. После этого, мы надели скафандры и приготовились выйти на поверхность планеты.