Команда шла дальше, но как только доходила до конца и поворачивала, начинался все тот же коридор.
— Постойте, что за чертовщина, мы только что здесь шли, — произнес Кубрис.
— Вот именно, — сурово произнес Грой, — мы втроем ходим здесь уже больше часа и каждый раз возвращаемся в одно и то же место, откуда вышли. Такое ощущение, что этот коридор без начала и конца.
— А рация?
— Что рация?
— Ну, можно связаться с кем-то на корабле?
— Полная тишина.
Шеф, а когда вы шли со склада, вы почувствовали, как в районе девятого сектора свет мигнул на долю секунды?
— Да, кажется, но я не придал этому значению.
— Вот, и я это видел, но мне было как-то не чему, — вставил слово Блур.
— Подождите, а если пойти обратно? — предложил Кубрис.
— Пустое, мы пробовали, эффект тот же самый.
— И что же нам теперь делать? — жалобно произнес Тейлор.
— Только не раскисать. В армии похлещи ситуации бывали, выберемся как-нибудь, Бог даст и из этой передряги.
— Хорошо бы побыстрее, а то как-то не по себе.
Грой смерил Тейлора гневным взглядом и добавил:
— Боишься, что мы тебя первым съедим, если задержимся здесь надолго? — и засмеялся не естественно диким смехом.
Все невольно затихли, понимая, что ситуация, в которую все попали, была настолько тупиковая, что никаких предложений ни у кого не было.
— Ну, у кого какие мысли? — произнес стармех и обвел всех взглядом.
— Может, еще разочек пройдемся? — жалобно произнес Тейлор.
— Хорошая мысль, ну-ка коротышка сходи, а мы посмотрим, вдруг все рассосалось, а мы тут дурака валяем.
— А почему я?
— Потому что я начальник и дал тебе команду, понял или повторить?
— Понял.
— А раз понял, одна нога здесь, другая в конце коридора, живо.
Тейлор, озираясь на оставшихся, устремился в дальний конец коридора. Дойдя, он остановился, словно боялся остаться один, но потом понял, что делать нечего, повернул за угол и, пройдя несколько десятков метров остановился, остолбенев от увиденного. Прямо перед ним стоял стармех и остальные члены команды.
— Ну что ты как пень стоишь? Понял теперь, наконец, или нет, что мы в замкнутом пространстве. Как белка в колесе ходим по кругу.
— Шеф, но ведь вы были там, — и Кубрис показал рукой назад, откуда он только что пришел.
— Экий ты болван, локатор. Я думал о тебе гораздо лучше.
От осознания того, что предпринять что-либо невозможно, настроение у всех упало настолько, что стоять посреди коридора надоело, и все уселись прямо на полу. Блур сначала сел, а потом лег посередине, положив под голову руки, и устремив взгляд в потолок, произнес:
— Интересно, мы оказались в своего рода замкнутом пространстве. Идя вперед, мы все время возвращаемся в одно и тоже место, словно коридор представляет собой кольцо.
— Если бы так, — угрюмо пробурчал Грой. — это было бы слишком просто. Когда Тейлор ушел по коридору, мы оставались на месте и смотрели ему в спину, а когда он вернулся, выходило, что он вернулся назад. Если бы он сделал круг, значит, он должен был увидеть наши спины.
— Точно, — шеф, ведь я шел все время прямо, а получилось, будто я дошел до конца коридора, а потом вернулся обратно. Но я честное слово все время шел вперед, хотя мне было жутко страшно.
— Верю, хотя и с натяжкой.
— Клянусь.
— Клянись, не клянись, один черт.
— Да, похоже, мы здорово влипли, — произнес Блур.
— А может, нас спохватятся и вытащат отсюда? — с надеждой произнес Векалис.
— Как же спохватятся. Нет, часов через десять, вполне возможно. Диспетчер корабля сообщит капитану, что неисправности не устраняются, и он, в конце концов, попытается связаться со мной, только толку от этого будет мало.
— Почему? — поинтересовался Рибл.
— Как почему, все потому же. Кроме нас на корабле всего три человека, командир, его помощник, он же пилот навигатор и менеджер компании, который должен проверить прием и доставку груза до конечной цели. Командир корабля согласно инструкции, не покинет свой пост ни при каких обстоятельствах, менеджеру до нас вообще как по барабану, он представляет фирму, которая зафрахтовала корабль, остается помощник капитана. Теперь прикиньте, если командир даст ему команду для выяснения причин, куда мы подевались, сколько времени у него займет для прочесывания всех секторов корабля, а их ни много, ни мало, двадцать один?
— Не меньше суток, а то и больше, поскольку он запутается во всех этих переходах в два счета, — произнес Блур.
— Вот именно. Считай два дня на наши поиски. И даже если он выйдет в район девятого сектора, что произойдет? Отвечаю, у нас просто прибавится еще один пропавший на корабле.