— Может лучше закроем люк обратно? — кисло произнес Тейлор, — вдруг там открытый космос и воздух улетучится.
— Блур, а за ним все остальные засмеялись, понимая, что Тейлор порет чепуху.
— Что вы смеетесь, я серьезно, — это вызвало новый приступ смеха, после чего Грой произнес:
— Если выберемся, считай, что у тебя отныне будет новая кличка «тупой локатор», — все снова засмеялись.
— Ладно, посмотрели, ставим крышку на место, раз толку от этого никакого.
Приладив крышку люка на место, все снова уселись на пол в ожидании, что произойдет что-то, что изменит тягостную ситуацию. Воцарившееся молчание прервал Блур:
— А вы заметили, какая тишина, даже не слышно как двигатели работают.
— Точно, я тоже обратил внимание, что тишина какая-то неестественная, — добавил Векалис, словно мы не на корабле.
— А где же мы, по-твоему? — спросил Тейлор.
— А черт его знает. Может, корабль летит сам по себе, а мы застряли где-нибудь в гиперпространстве.
— Навряд ли? — спокойно произнес стармех, — корабль вышел из гиперпространства, диспетчер сообщил о поломках, и мы начали ремонт. В тот момент, когда мы попали, я не знаю, как это назвать, корабль уже шел к объекту назначения внутри системы. И я точно знаю, что работали ионные двигатели.
— Тогда почему такая тишина? Ионные двигатели были бы слышны. Отсюда до них не больше двухсот метров. И потом, — Блур неожиданно замолчал, словно ему в голову пришла какая-то мысль, и затем после небольшой паузы произнес, — а что если нам заглянуть в один из магистральных трубопроводов, — и он взглянул на проходящие вдоль стены магистрали. Все невольно устремили взгляд на них.
— Что скажете, шеф?
— А что, можно попробовать.
Все поднялись и, пройдя несколько метров, подошли к тому месту, где на трубопроводах были установлены датчики измерительной аппаратуры. Там же располагались соединительные муфты и краны, перекрывающие магистраль для замены вышедших из строя труб или измерительной аппаратуры. Электронный датчик, который находился рядом на стене и соединенный проводами с аппаратурой на трубах давал возможность отслеживать целый ряд параметров в системе. Стармех включил индикаторное табло прибора, и все невольно раскрыли рты от удивления. На табло светились одни нули, которые означали, что система не работает. Иначе говоря, трубы были попросту пусты.
Блур присвистнул и произнес:
— Выходит, либо корабль движется по инерции и двигатель не работает, либо я вообще ничего не понимаю.
— Я то же, — добавил стармех.
— И что теперь? — промямлил Тейлор.
— А я откуда знаю. Будем сидеть и ждать, пока не подохнем с голоду, если все это не закончится, — угрюмо ответил стармех.
Прошло несколько часов. Ничего не происходило и напряжение постепенно нарастало. От не знания, что происходит, и что предпринять, становилось тоскливо, а в душу залезали разные мысли, одна печальнее другой.
— Кончай жрать, — сурово сказал стармех, обращаясь к Тейлору. Если есть, то всем вместе и вообще, надо собрать всю пищу и посмотреть какие у нас запасы.
— А что, это разве что-то изменит? — произнес Векалис, — все равно, если мы здесь застряли, то считай нам кранты. Воды нет, еды мало, передохнем один за другим и все.
— Еще один умник нашелся. Подохнуть мы всегда успеем. Но есть остатки пищи, все равно будем вместе. В армии закон. Вода и пища поровну.
— Шеф, здесь не армия, — неожиданно произнес Векалис.
— Осмелел, что-то раньше я не замечал, что ты такой языкастый, — сурово произнес стармех.
— Времена изменились, терять нечего.
— Ну-ну, посмотрим, как ты запоешь, когда мы отсюда выберемся?
— Готов чистить ботинки языком, до конца рейса, если такое произойдет.
— Язык до дыр протрешь.
— Ничего, зато доживу до того, когда больше сроду не поднимусь на борт этого гнилого судна. И остаток дней проведу где-нибудь на звездной базе.
В этот момент по коридору прошла словно волна. Она была невидима и не слышна, но все уловили её, словно дуновение ветра, а сам коридор неестественно изогнулся и мгновенно снова принял прежние очертания.
— Все видели? — спросил Рибл.
— Точно, словно крепко поддал, и в глазах все поплыло, — заметил Кубрис.
— Дела. Может, пройдемся вперед? — предложил стармех, — вдруг что-то изменилось?
Поднявшись с пола, все медленно и осторожно пошли в конец коридора. Дойдя, повернули за угол и застыли в изумлении. Прямо перед ними был коридор, в конце которого были отчетливо видны спины шести человек.