Впрочем, я и сам увидел место, которое старик определил как место посадки летающих тарелок. Я по наивности решил, что увижу нечто необычное, какие-нибудь выжженные круги на земле или предметы, выброшенные пришельцами из корабля, и потому подумал:
— Вот что значит, умение убеждать и заставлять верить читателя в правдоподобность того, чего не было на самом деле. И почему зона обязательно должна выглядеть как у Стругацких в «Пикнике…». То, что предстало передо мной, было обычной поляной с аккуратно спиленными почти под корень деревьями, которые, по всей видимости, были вывезены местным лесником или браконьерами на лесопереработку. Поняв, что я просто свалял дурака, поддавшись бредням старика, я с досадой произнес:
— Ну и с чего вы решили, что это место посадки НЛО?
— Как с чего? С того, что так оно и есть.
Я рассмеялся, скорее не оттого, что мне было весело, а оттого, что меня так легко и просто старик убедил в правдивости своих слов, и я поддался его уговорам и потащился следом за ним в лес.
— Нет, ну в самом деле, с чего вы так решили? Это просто делянка, для заготовки леса и больше ничего.
Старик посмотрел на меня и, понимая, что я не верю ему, спокойно произнес:
— А ты сам подумай, на делянках такое может быть и он, взяв палку, которая валялась поблизости, швырнул её в сторону поляны с вырубленными деревьями. Палка пролетела несколько метров по воздуху, и вдруг, словно упершись в невидимую преграду, упала на землю, а в том месте, где это произошло, в воздухе, словно круги на воде, разошлись разноцветные всполохи света.
От удивления я разинул рот, не веря глазам.
— Ну как, теперь веришь, или может, сам проверить хочешь?
— А можно?
— А чего нельзя, попробуй.
Я поискал глазами подходящий предмет вокруг и, найдя сухую палку, изо всех сил швырнул её по направлению поляны. Эффект был такой же. Пролетев несколько метров, она камнем шлепнулась вертикально вниз, и снова мы увидели все те же всполохи разноцветных огней.
— А если я пойду, тоже упрусь в преграду?
— Конечно. Упрешься в невидимую стену, и чем сильнее будешь упираться, тем стена будет казаться крепче, а потом начнет, словно электричеством жалить. Так что не советую.
— Дед, а ты и тарелки видел, как они здесь приземляются? — спросил я, уже твердо уверенный в его правоте.
— Врать не буду, не видал, вот когда улетали отселе, да, а вот чтобы прилетали, нет. Вот месяца два назад, чуток не успел. Шибко бегать не могу, годы не те, а когда пришел суды, она уже в небо поднималась, и раз и нету её. Секунда может, две и все.
— Значит, пройти внутрь никак нельзя?
— Почему можно, только внутри когда побываешь, возвращаться обратно дюже неохота.
— Это как понять?
— А как хошь, так и понимай. Там внутри, вроде как-то все по-другому становится, словно в другой мир попадаешь. И мир тот такой, что и страшно и красиво, все одновременно, потому и возвращаться оттуда неохота, вроде как с того света.
— Не понимаю.
— Да я и сам не понимаю. Я там один раз побывал и с тех пор более не хожу. Боюсь, вдруг останусь навсегда или чего доброго, эти прилетят и не отпустят обратно.
— Так что же там такого, что как говорится и хочется и колется, и идти боязно?
— Так я ж тебе че талдычу, больно красиво там, и страшно в то же время.
— Не понимаю я, так что там внутри такого? — допытывался я у старика, который все больше и больше распалял мое любопытство.
— А черт его знает, вроде как мир какой, только чудной, словно звезды вокруг, а ты в небе, а потом все летит куда-то, и ты видишь миры один за другим. Потому я и говорю и страшно и красиво одновременно. А ты коли хошь, можешь сам сходить.
— Сам! А как же туда войти, если ты говоришь, что стена невидимая не пускает внутрь?
— Да я и сам поначалу так думал. А вот если подойти к ней и в тот момент как упрешься в стену, подумать про себя, что войти хочешь и посмотреть мир внутри, так и войдешь сразу.
— А обратно как же?
— И тут дело не сложное. Как захочется выйти, закрой глаза и подумай, что вернуться хочешь, враз на том месте что стоял, окажешься.
— Значит, говоришь и страшно и интересно одновременно?
— Знамо дело.
— Я внимательно посмотрел на пни от деревьев, что росли на поляне и мне вдруг отчаянно захотелось посмотреть и узнать, правду ли говорит старик. Я сделал шаг по направлению к зоне, потом повернулся и сказал:
— А вы меня подождете, я только загляну что там и обратно?
— Подожду, не боись. Да я и уйти от селя не успею, как ты вернешься обратно.
— В каком смысле?