Девушка ушла, а Дин остался с отвисшей челюстью. Что входит в этот завтрак за такие деньги?! В любом салуне можно было наесться огромным стейком с порцией бобов и куском пирога за доллар, плюс стакан пива за десять центов. Теперь ему просто необходимо было всё съесть, потому что его отсюда живым не выпустят, узнай, что он на мели.
Подавальщица, проходя мимо бармена, что-то шепнула ему, и он оглянувшись на Дина, раскатисто рассмеялся, схватившись за живот, видимо, чтобы пуговицы на его белой рубашке не поотлетали. Парню совсем поплохело и резко захотелось сбежать, пока не поздно.
Но было поздно, бармен, повесив на плечо полотенце, направился к нему.
— Бакстер О'Киф, хозяин сего заведения, — представился он, разглядывая Дина.
— Ди... Диего. Диего Лопес. — Замолчав, Дин едва не дал себе затрещину. Какой из него Лопес?! С его светлыми волосами и зелеными глазами? Да, настоящее имя лучше не называть, но из-за оговорки откуда-то вылез этот Диего, а к нему ещё и Лопес для полноты картины. Какой болван...
— Мексиканец? — подозрительно спросил Бакстер с заметным удивлением.
— Нет. Нет, мне в приюте такое имя дали, - выдавил Дин. И не соврал. Почти. Имя он получил и, правда, в приюте, только оно было не Диего Лопес. А Дин Ньюбауэр, находящийся ныне в розыске. Докатился.
— Ясно. Бедолага, — непонятно к чему относилось последнее слово. К его приютскому прошлому или идиотскому имени. Скорее всего, ко второму.
— Так ты не из Дьюарка? — спросил Бакстер, сложив волосатые руки на животе. — Я тебя раньше не видел.
— Я еду в Техас, хочу подработать на выпасе коров, — эту ложь парень придумал заранее, зная, что в таком маленьком городке наверняка заинтересует местных.
— Ковбоем значит решил заделаться, — покивал хозяин салуна. — Смотри, нынче развелось полно жуликов, отработаешь у них за еду, а про деньги только сказочек наслушаешься.
— Учту, — коротко ответил Дин, внутренне сжавшись. Именно так у него прошёл предыдущий год: изнуряющий труд, постоянная усталость и лишь обещания заплатить. Так он и попал в банду, когда сбежал и не знал куда податься. Теперь вот решил податься в Калифорнию, вряд ли его будут искать так далеко от Техаса, сейчас везде неразбериха после войны с Мексикой. Да ещё и поговаривают, что там старатели нашли золото. Если не врут, то это еще и возможность разбогатеть.
— О, а вот и твой заказ! Ставь сюда, Сэнди, — воскликнул Бакстер, отодвигаясь, и позволяя пройти подавальщице с подносом.
Как только еда оказалась перед ним, Дин замер с вытаращенными глазами. На огромной тарелке лежала целая гора еды. По четыре жареных яйца и сосиски, исходящие жиром ломтики бекона, две внушительные горки тушеной фасоли, масляно блестящий кукурузный початок, со следами жарки на решётке, множество кругляшков какой-то колбасы, светлого и темно-кровяного цветов, от которых пахло ещё и какими-то пряностями. А по краю тарелки лежали, похоже, картофельные оладьи и четыре большие кукурузные лепешки. Запивать это всё предлагалось кружкой мутноватого пива.
— И это завтрак?! — с трудом выдавил Дин, с ужасом разглядывая блюдо.
— Самый настоящий ирландский завтрак! — с гордостью подтвердил Бакстер. — У нас такая еда в порядке вещей. Я сам съедаю его каждое утро, а иначе, какой же я ирландец? Нет, мистер, я Большой Бак О,Киф!
— Это заметно, — тихо пробурчал Дин, осторожно принюхиваясь. Еда пахла просто потрясающе. Но как бы он не оголодал, такое громадное количество пищи он не осилит. — А… а зачем вам это?
— Что?
— Ну, съесть на время, не платить…
— Так клиентов-то надо заманивать. В «Бычьей шее» снизили цену на выпивку и все забулдыги теперь у них, а я заманиваю людей едой. Все хотят вкусно поесть, да ещё и бесплатно.
— И многие осилили?
— Многие, — ухмыльнулся Бакстер. — Вот только гораздо позже нужного времени. Азартных людей полно, но среди них мало ирландцев. Зато те, кто попробовал, приходят ещё, чтобы просто поесть. Завтрак в «Сочной ляжке» это не только сытно, но и ещё и вкусно!
Последние слова он провозгласил едва не прижав руку к сердцу. Дин от его утробного голоса втянул голову в плечи и быстро кивнул на кружочки колбасы:
— А это это?
— Два вида ирландского пудинга, чёрный и белый.
— Пудинг? — у Дина глаза на лоб полезли. — Он разве не сладкий?
— Это у вас пудинг сладкий, а в Ирландии так называют эту колбасу по особому рецепту, — оскорбился Большой Бак. Он указал на кусочки белой колбасы. — Это ливерная. А красная — кровяная. Понял?
— Ага. Выглядит вкусно.
— Еще бы не вкусно! А ведь это парень не оригинальный рецепт завтрака. Мне пришлось переделать его, кое-что убрать, другое добавить, пока не стало идеально, — Бакстер горестно вздохнул.
— Почему? — спросил Дин, откусив от сосиски и начиная жевать. За болтовнёй даже голод немного отступил. Не зря ирландцев считают теми ещё болтунами!
— Так некоторых продуктов здесь и молитвами сагуаро не отыщешь! А если и отыщешь, то цена ещё больше выйдет. В настоящем-то рецепте есть грибы и помидоры, а я добавил кукурузу и еще один вид тушеной фасоли — с чили. И так цена вон какая вышла, а ведь в ней наценка лично в мою прибыль – пшик! Большая часть за продукты.
Дин машинально кивал, активно двигая челюстями, разговор начал надоедать, а аппетит возвращаться. Бакстер вдруг замолчал и хмыкнул:
— Так-так, я болтаю, а ты уже ешь вовсю! Не буду тебя отвлекать, — он оглянулся на часы, висящие над баром. — Время засёк, наслаждайся, но готовь денежки!
Похихикивая, он ушёл, а Дин набросился на еду.
Всё было настолько вкусно, что он на время отвлёкся, но стоило почувствовать лёгкое насыщение, как налетели неприятные мысли. И как быть дальше? Бакстер хороший человек и салун у него выглядит получше многих. Придётся честно ему признаться, что денег нет, быть может, и правда удастся отработать.
Порешив так, Дин зачерпнул ложку фасоли. Он съел хорошо если треть от предложенного, неплохо бы остановиться, сытость уже навалилась, заставив тело отяжелеть, да и не так стыдно будет перед Баком, но рука с ложкой снова опустилась в тарелку. Слишком вкусно.