– Позови ко мне Мерари, – тихо попросил Соломон.
Слуга поклонился и незаметно исчез.
Соломон задремал, сидя на балконе в бархатном кресле, послышался чей-то голос, и царь открыл глаза.
– Слушаю тебя, мой повелитель, – перед ним, преклонив колено, стоял молодой левит, которому правитель доверял как никому другому.
– А, это ты, Мерари, – царь с трудом встал с кресла. – Ты пришел вовремя. У меня есть к тебе очень важное дело. Но этот разговор я хочу провести в другом месте.
Соломон на минуту задержался, чтобы в последний раз взглянуть на солнце, чей прощальный луч все еще озарял небо. Он сжал губы, закрыл на минуту веки, мысленно поблагодарив светило за все счастливые дни, которые оно подарило ему, поклонился закату и покинул балкон. Его глаза были наполнены горечью и печальной ностальгией по безвозвратно ушедшим дням. Царь, покинув балкон через потайной ход, направился в храм.
В Святая святых было светло и уютно. В большой богато убранной комнате горели золотые меноры, расставленные вдоль стен. Мягкий свет ровно растекался по всему помещению, и только у алтаря поблескивало золотом главное достояние храма – Ковчег Завета. Соломон стоял у алтаря, склонив голову перед святыней.
– Мой друг! Завтра утром всем объявят о моей кончине.
Молодой левит внезапно встрепенулся:
– Нет! Мой повелитель, такого не может быть! Вы не простой смертный, а сам великий Соломон, посланник Бога на земле. Вы не умрете, без вас Израиль не сможет оставаться столь могучим, коим является сейчас.
– Мой друг! Я действительно Соломон, посланник Бога. Но Отец наш небесный призывает меня к себе, чтобы каждый вечер вести со мной беседы в своем райском саду. Мое время пришло, против воли Бога никто на земле не способен идти, – Соломон замолчал, набираясь сил для своего последнего завещания. – Мерари, ты честный человек, искренне верующий в Отца нашего небесного, от его имени я обращаюсь к тебе. Сохрани наше главное достояние. Сбереги Ковчег Завета как главную ценность человечества. Он не может достаться врагам, ибо мощь его не должна наносить вред людям. Здесь заключена огромная сила, которая способна как поднять человечество, так и уничтожить его. Поклянись мне, что секрет останется тайной навсегда, – царь положил холодную руку на голову молодого левита и продолжил: – Через много веков на стыке эр, когда придет другое время, на землю явится Машиах, посланник Бога, который откроет тайну Ковчега Завета и определит будущее нашего мира.
Соломон опустился на колени перед святыней и начал читать молитву. Он стоял так несколько часов, беседуя с Богом. Мерари терпеливо ждал своего правителя, украдкой вытирая коварные слезы, которые наворачивались на глазах. Царь встал:
– Все, мой путь подходит к концу, все, что мог, я выполнил в своей жизни. Осталось сделать последнее дело.
Соломон, тяжело передвигая ноги, направился в подземелье, раскрывая тайны храма и пути спасения святыни. Посвятив во все тайны молодого левита, Соломон вернулся в свой дворец:
– Вот и все. Моя душа спокойна. Бог будет ко мне милосерден. Теперь будущее мира находится в твоих руках, мой друг! У всех нас один путь, но каждый его проходит по-своему. Сделай так, чтобы Бог в конце путешествия принял тебя с распростертыми объятиями на небесах, где мы с тобой обязательно встретимся. Возьми вот это кольцо. – Царь снял перстень с пальца и передал его верному левиту. – Теперь твой род, Мерари, будет нести этот знак через многие поколения и оберегать нашу тайну до тех пор, пока через многие годы не явится посланник Бога, которому один из твоих потомков передаст этот перстень и которому будет обязан раскрыть тайну нашей святыни.