Потолок в коридоре рушился, светильники падали прямо под ноги. В голове стояла только одна мысль: как спасти Исина? Коридор заканчивался, не оставляя шансов на жизнь. Предсмертная паника нарастала. Саид судорожно прижал к себе инвалидное кресло вместе с другом, не зная, как поступить дальше. В конце коридоре он увидел едва приметную серую дверь, слившуюся со стеной. Телохранитель не раздумывая бросился к ней, но дверь оказалась закрытой. Сильным ударом ноги он выбил ее и оказался перед лестницей, которая уходила вниз, в пугающую темноту. Времени на принятие решения не было, он ринулся по ступеням. Исин пытался что-то сказать, но Саид не слушал друга.
Несмотря на темноту, телохранитель двигался проворно. Неяркий свет осветил ему путь, но он не обращал на него внимания, только прибавил шагу. В конце лестницы перед Саидом открылся широкий подвал, полностью заставленный зелеными деревянными ящиками со странной маркировкой по бокам. В голову невольно проскользнула мысль, что это склад. Саид бросил взгляд на странные ящики и сразу понял, что там хранится. Но думать об этом не было времени, он увидел на стене светящуюся табличку с надписью «Выход».
Пять минут спустя телохранитель стоял в старом арабском квартале. Здесь было безлюдно и темно. Он сразу узнал это место и облегченно выдохнул:
– Субханаллах, – поставив инвалидное кресло на мостовую, промолвил: – Все, мой друг, мы выбрались из этой переделки, тут неподалеку стоит наша машина. Что будем делать дальше?
Исин непонимающе огляделся по сторонам:
– Где мы?
На улице было прохладно, и телохранитель, достав из-под кресла теплый плед, бережно накрыл им друга.
– В Восточном Иерусалиме.
Старец потемнел от разочарования:
– А где Саким?
– Я не знаю. В мечети произошло что-то страшное и непонятное, мы чудом спаслись.
Старец нервно сжал губы:
– Значит, у нас не получилось добраться до артефакта?
– Нет, мой друг, более того, мне кажется, что все они погибли при очень странных обстоятельствах.
Шейх помрачнел:
– Мы опоздали, Саид. Святыня, скорее всего, окажется теперь в руках израильтян. Это страшно. Время теперь работает против нас. Любая заминка теперь может привести к катастрофе, – произнеся это, старец замолчал.
Исин сидел в инвалидном кресле, о чем-то сосредоточенно думая. Морщины на высоком лбу сложились в глубокие складки, в глазах засквозили тяжелые сомнения. За десятилетия Саид хорошо изучил друга и сейчас понимал, что Исин стоит перед тяжелым выбором. Шейх внезапно закрыл глаза. Его лицо исказилось острой душевной болью. Казалось, вся скорбь человечества омыла чело шейха. Он открыл глаза:
– Саид! Нам пора исполнить свою миссию!
***
Грохот глухим эхом пронесся по подземелью, сотрясая многовековые стены тоннелей. Овадья в испуге остановился:
– Что это?
– Не обращайте внимания. Просто мы закрыли ларец, который не должны найти посторонние люди, – бросил Бен-Аарон на ходу, не останавливаясь, потянул молодого человека за собой, увлекая вглубь темных лабиринтов. Менахем не сопротивлялся, в его голове все перемешалось.
– А что будет с убийцей моих родителей? – он никак не мог смириться с тем, что не покарал Альфреда Рафи за все его преступления.
– Об этом не стоит переживать, судьбу этого человека решат силы, которые неподвластны нам.
– Не понял… – Овадья вновь остановился, желая получить конкретный ответ на вопрос, терзавший его душу, но в это время на людей обрушился мощный подземный толчок, который привел Менахема в полное замешательство.
Пол под ногами заходил ходуном, и прямо на глазах начали трещать стены. С потолка слоями отрывались каменные своды.
– Я отвечу вам на все вопросы, но только потом, а сейчас срочно надо уходить, – Бен-Аарон торопил Овадью, не давая ему опомниться.
Вокруг лопался гранитный монолит и падали камни, в то время как старик с молодым человеком мчались по тоннелю. Менахем теперь не думал ни о чем, он торопился за Бен-Аароном, порой ему казалось, что демоны тьмы, когда-то запертые в камень царем Соломоном при помощи волшебного перстня, очнулись от долгого заточенья и пытаются любой ценой вырваться на свободу. Внезапно раздался тяжелый гул, идущий из самых глубин подземелья. Стены завибрировали еще сильнее, монолитные каменные глыбы под мощью необычной силы трескались и рушились, как щепки. Гул нарастал медленно, вселяя в узников подземелья леденящий ужас. Бен-Аарон, несмотря на возраст, мчался с проворством лучшего атлета, успевая освещать фонарем темные проходы, ловко и с достоинством успевал уклоняться от падающих камней. «Осторожней!» – поворачивался он назад, чтобы предупредить Овадью, когда на их пути рушилась стена или внезапно крошился каменный свод над головой. За спиной грохотали камни, заваливая путь к отступлению. Беглецам пришлось прибавить скорость. Менахему с каждой секундой становилось страшнее, так как нарастающий гул приближался.