– А кто такой «бог»?
– Некий воображаемый Хозяин. Великан, живущий на небесах. Так они зачастую представляют себе Его. С белой бородой, в белых одеждах. Он устанавливает закон, решает, что хорошо, а что дурно. Он их судит. Он предопределил все, что происходило, происходит и будет происходить с людьми.
– Воображаемый Хозяин? То есть они его сами выдумали?
– У людей особая страсть к плодам собственного воображения. Ради своих выдумок они готовы умирать и убивать. Увы, приходится признать, что с некоторых пор и терроризм, и войны оправдывают идеей Бога.
– Хотя ни один человек Бога не встречал, я правильно поняла?
– Кошкам это кажется нелогичным, согласен. Однако люди смертельно боятся свободы и ответственности за собственные поступки, поэтому они придумали Бога, Хозяина. И убедили себя в том, что постоянно выполняют Его волю, а сами как бы ни при чем. Послушные рабы. Мол, все творится по Его произволению. Служители Бога охотно говорят от Его Имени, чтобы запугать и подчинить себе слабодушных. В отличие от людей, мы, коты, способны отвечать за свой выбор. Свободы мы не страшимся, следовательно, не нуждаемся в том, чтоб за нами присматривал с небес гигантский Кот.
Вылизываясь, я размышляла об услышанном. Действительно, я ни на кого не перекладываю ответственности за то, что со мной случается, и стремлюсь всецело самостоятельно улучшить свою жизнь. Будто угадав мои мысли, Пифагор продолжал:
– Тем не менее все-таки стоит опасаться угрозы с небес. В прошлом смерть не раз обрушивалась на Землю из космоса, уничтожая все живое в единый миг. Насчитывают пять глобальных катастроф. Тогда мало кто уцелел. Последняя, шестьдесят шесть миллионов лет назад, погубила семьдесят процентов животных, в том числе и динозавров.
– Ты считаешь, что надвигается шестая глобальная катастрофа?
– Мировая война. Терроризм. Человечество научилось убивать стремительно в чудовищных масштабах. События последних лет доказывают, что люди охотно истребляют себе подобных. Когда ты напала на свое отражение в зеркале, то чувствовала то же, что и они. Природа им больше не соперница, поэтому человеческая агрессия теперь направлена на их собственный вид.
Я кивнула, он добавил с некоторым сомнением:
– Иногда мне кажется, что они сокращают свою популяцию, бессознательно стремясь защитить от самих себя окружающую среду и других животных. Люди на планете чрезмерно расплодились.
Пифагор вылизал все четыре лапы, почесал за обоими ушами. Я с нетерпением ожидала продолжения лекции.
– Ну что, ты готова ко второму уроку истории, Бастет?
Я устроилась поудобней, лапки поджала, хвост спрятала под животик.
– Мы говорили о Кипре, теперь перейдем к Египту. Это далекая жаркая страна. Ныне там бескрайняя пустыня. Примерно в 2500 году до Рождества Христова (то есть 4500 лет назад, поскольку Христос, почитаемый людьми, родился за 2000 лет до нас с тобой, а от Его дня рождения они ведут летоисчисление) египтяне почитали Сехмет, богиню с головой львицы. Одна беда, львицы, посвященные Сехмет, то и дело пожирали жрецов, приносивших им пищу. Египтяне пожалели жрецов и придумали для Сехмет сестру, богиню с головой кошки. Ее назвали… Бастет.
– Меня тоже зовут Бастет! Как египетскую богиню, которой служили в древности люди!
– Египтяне заметили, что кошки полезнее львов. Они ласковые, не такие опасные, их легче прокормить. К тому же они успешно оберегали зернохранилища от крыс и мышей. И еще не пускали в жилища людей скорпионов, змей, громадных ядовитых пауков.
Я представила себе мир, где кошкам воздвигали храмы.
– Египтяне называли кошек «миу». Забавно, что многие народы, давая нам имя, подражали нашей речи.
– Расскажи еще о Бастет. Хочу знать, чем она ведала.
– Бастет – богиня красоты…
Я так и думала.
– И плодовитости.
Почему бы и нет?
– Особенно Бастет чтили в древнеегипетском городе Бубастис. Там в ее честь построили храм из красного гранита. Его населяли сотни котов и кошек. Раз в год в честь богини устраивали грандиозное празднество. Десятки тысяч людей со всех концов Египта несли кошкам разнообразные дары.
Прекрасный обычай.
– Люди пели, плясали, на все лады повторяли имя «Бастет». Ели, пили от души и были безмерно счастливы, прославляя богиню с головой кошки.
– Что ж, на мой взгляд, религия не так уж и плоха.
– Бастет исцеляла детей и оберегала души на пути в царство мертвых. Египтянки стремились уподобиться кошкам. Делали насечки на щеках, подражая нашим усам. Впрыскивали себе кровь кошки, надеясь перенять нашу красоту и сообразительность.