Тут я разозлилась до невозможности, но ответить мне было нечем. Я схватила деньги, фотографию, сумку и понеслась в прихожую.
-Жду тебя завтра! - крикнул он из кухни, как ни в чем не бывало. – И пирожки больше не приноси! Из тебя кухарка - хуже некуда! Муку только зря изводишь! И, будь добра, впусти мою клиентку.
Я собиралась уже выскочить из квартиры, когда за дверью ближайшей комнаты опять забилось, зашуршало, зацарапалось, и послышался приближающийся топот маленьких лапок, будто котята собрались под дверью. Я невольно сделала шаг к комнате.
-Я запрещаю вам подглядывать. Не смейте открывать мои двери без разрешения! – яростно крикнул мой хозяин из кухни, словно видел меня. – Или вы воровка и шпионка!?
Я выскочила вон.
От метро Владимирская к салону я спешила, а вот к помпезной желтой вывеске "Антикварный салон "Ожидание", подходила медленно и, в конце концов, остановилась. Как я кляла себя за то, что ввязалась в это дело! Уж лучше бы начала работать кассиршей в универсаме, честное слово, мороки было бы меньше! Помучилась бы пару месяцев, осваиваясь, но ничего – в смысле никакой ответственности! Так нет! Теперь мне придется зайти в незнакомое мне антикварное теплое логово денег и нечистой игры. Я не умела общаться с людьми искусства, а уж мои знания об антикварах были почерпнуты только из криминальных сериалов и, к слову сказать, в сериалах они выставлялись только с самой неприглядной стороны. В антикварных салонах прятались крысы, пауки и скелеты. Напрасно я себя уговаривала, что это обычный магазин, каких сотни, куда люди приходят каждый день: кто по делу, кто со скуки, но сердце мое щемило от неясных предчувствий. Особенно мне была неприятна мысль, что, войди я туда, всем станет ясно-преясно, что в этом магазине мне не по карману даже оберточная бумага. И продавщица – пигалица, которая возилась у витрины, глянет презрительно, унижая меня в собственных глазах. Я столкнулась однажды с подобным отношением в торговом центре неподалеку от дома, и каждый раз краснела, вспоминая о своем позоре. Мне тогда понравилась длинная юбка в складочку приятного голубого оттенка, и я спросила наивно консультанта о цене. Боже, как же мне было стыдно, когда консультант - сильно накрашенная девушка - презрительно осмотрела меня и громко, на весь магазин, заявила:
-Вам эта модель по цене не подойдет.
-Почему? – тихо спросила я, ощущая себя невыносимо глупо.
-Эта вещь отложена для состоятельной клиентки!
Какой это был ужас! Я убежала оттуда, как оплеванная, и с тех пор одевалась только на китайском рынке, где товар попроще, но и отношение помягче.
Вот поэтому я дождалась, когда продавщица юркнет куда-то и только тогда вошла. И сжалась, услышав звон дверного колокольчика-соглядатая, ознаменовавшего мой приход, но ничего, никто ко мне не вышел, слава богу.
Тут было прохладно, пахло очень приятно, я приободрилась и позволила себе оглядеться. Камин (слава богу, не с фотографии!) приятно шуршал у стены, рядом с ним громоздился чудовищных размеров стол времен сталинского ампира. Над камином висело большое зеркало с красивыми длинными прямоугольными вставками. С другой стороны застыли чудесные кресла времен французских Людовиков, туалетные столики, дубовые шкафы и буфеты; в простенках, выкрашенных в приятный терракотовый цвет, висели картины, перед ними высились прозрачные витрины - с веерами, чернильницами, пудреницами, табакерками - прелестными вещицами, навсегда потерявшими хозяев в войнах, революциях, переворотах.
Взгляд мой зацепился за фарфоровую фигурку дамы в пышном розовом платье, высоко поднявшей руки – похоже, от отчаянья.
-Чем могу служить? – прозвучал сладкий голос. Из подсобного помещения, спрятанного за длинной вишневой портьерой, выскользнул маленький господин в возрасте. Ему несказанно пошел бы монокль, но нет - на пышном его носу торчали вполне себе современные очки. Наверно из-за них взгляд его казался ускользающим, лукавым, темным. Он мягким жестом пригласил меня сесть к столу напротив камина. Едва я расправила юбку, как господин вскрикнул несколько театрально: - А каталоги? Куда эта негодница дела каталоги! О, мадам, не беспокойтесь! Сейчас я позвоню ей и попрошу придти! – он поднял к уху мобильник. - Вы же ищите что-то необычное?