Вдобавок ко всему, мои чувства обострены из-за подавляющего запаха Альфы.
- Тебя это не беспокоит? - Тихо спрашиваю я Девин, пока мы продолжаем спускаться по тропинке.
- Что? - спрашивает она.
-Все Альфа-ароматы сразу?
Ей требуется мгновение, чтобы понять, о чем я. - О. Нет, это не так - просто все как-то сливается воедино. Тебя это беспокоит?
Я сожалею об этом разговоре, как только начинаю его. Я всегда была очень чувствительна ко всему, что связано с Альфами, о чем мой бывший партнер позаботился, чтобы я знала.
Слишком деликатная.
Слишком чувствительная.
Слишком нуждаешься во время Течки.
- Мне просто было любопытно, раз уж ты так молода, - выпаливаю я, зная, что это звучит нелепо. - Это был глупый вопрос.
-Возможно, ты давно не была рядом с Альфами, - бормочет Девин, когда мы направляемся дальше по тропе.
Мое лицо пылает.
Она права.
Я спотыкаюсь о камень, но, к счастью, вовремя спохватываюсь, что только усугубляет мое смущение.
Я никогда в жизни не чувствовала себя более бесполезной как подруга или Омега.
Мне жаль себя, хотя вместо этого все мое внимание должно быть сосредоточено на Эйприл.
Бен включает фонарик, когда мы углубляемся в лес, и я проглатываю комок в горле.
Пожалуйста, не приходи сюда, Эйприл. Пожалуйста.
- Не думаю, что я спрашивал тебя об этом, Скайлар, - говорит Бен, когда я следую за ним и Девин. - Когда у Эйприл были последние отношения?
- Эээ, ничего серьезного. Это было около двух лет назад. У нее никогда не было стаи.
- Они были в хороших отношениях?
Я ломаю голову, пытаясь вспомнить, когда Эйприл в последний раз упоминала Уилла или Дариена.
-Я такдумаю, - медленно произношу я.- Я... я...
Уилл и Дариен оба хотели продолжить отношений с Эйприл, но она сделала шаг назад. Несмотря на то, что она Омега, она всегда была отчаянно независимой, и она еще не была готова или желала, чтобы ее связали.
- Было бы неплохо связаться с ними, если вы еще этого не сделали, - говорит Бен. - Просто посмотреть, не слышали ли они чего.
Я киваю, делая мысленную пометку.
К тому времени, как стемнеет, мы обошли весь Айл-парк, но ничем не смогли похвастаться за наши усилия. Все остальные возвращаются в кафе с теми же результатами.
Никаких признаков Эйприл.
Это поддерживает во мне проблеск надежды.
То есть до тех пор, пока кто-нибудь случайно не упомянет о возможности найти ее.
- Прошла неделя, так что, скорее всего, речь идет о возвращении тела для закрытия.
Я не знаю, кто это сказал, но этого достаточно, чтобы выбить из меня дух и заставить прислониться к стене кафе. Я не вижу Тэмми поблизости; надеюсь, она этого не слышала.
Но Бен тоже это слышит, и он бросает на меня печальный взгляд, когда замечает мою реакцию. - Есть еще много возможностей, - тихо говорит он. - И ты делаешь все, что в твоих силах.
- Должно быть что-то еще, что мы можем сделать, - выдыхаю я. - Ей нужно освещение в национальных новостях. Каждый человек в стране должен искать ее!
Все замолкают, когда я в отчаянии повышаю голос. - Это смешно! - Восклицаю я. - Если бы только она была знаменитой или занималась политикой, тогда, может быть, что-нибудь и произошло бы, верно?
- Скайлар. - Мягкий голос Тэмми выводит меня из ступора, и я виновато смотрю на ее усталое лицо. - Пожалуйста, - мягко говорит она.
Вокруг нас собрались люди, большинство из них с сочувствием поглядывают в мою сторону. Я говорила громче, чем намеревалась, и слезы смущения навернулись мне на глаза.
Но это не делает то, что я сказала Бену, менее правдивым. Должно быть больше, что я могу сделать. Если национальные новостные станции не хотят это показывать, может быть, я могла бы...
-Детективы, - говорю я, уставившись на Бена широко раскрытыми глазами. - У вас в полиции есть детективы, верно?
- У нас есть один детектив, и он занят другими делами, - отвечает Бен, нахмурившись. - Именно поэтому я и пришел сюда.
Я сокрушенно вздыхаю. - Итак... как мне нанять детектива в помощь? Я могу нанять его, верно?
Бен кивает. - Ты можешь нанять частного детектива. Такого, который не работает в полиции.
- Ты знаешь что-нибудь? - Спрашиваю я. - Что-нибудь, что ты мог бы порекомендовать?
Он проводит рукой по волосам и кивает. - На самом деле, есть группа Альф, которые управляют детективным бюро. Они лучшие в штате. Возможно, даже во всей стране, - говорит он.
От этой информации в моей груди вспыхивает искра надежды.
- Как мне заставить их помочь нам? Они могли бы найти ее, верно? - Взволнованно спрашиваю я.
Это может сработать. Просто держись, Эйприл.
- Они работают с громкими делами, Скайлар. Убийства, торговля людьми, политические дела - мне не следовало даже упоминать об этом, - говорит Бен, качая головой. - Единственная причина, по которой я знаю о них, это то, что мой двоюродный брат работает на них.
- Это группа Альф? - Спрашивает Девин. - Типа, весь отдел?
- Да. - Бен обращает свое внимание на Девин, и его взгляд смягчается. - Их дела связаны со всем, что связано с Омегами. И, очевидно, они более приспособлены к таким вещам. - Его щеки краснеют, когда он смотрит на нее. - Я все еще узнаю об Омегах, - нервно хихикает он, и Девин лучезарно улыбается ему.
Он влюблен в нее. В любое другое время это было бы восхитительно.
- Хорошо. Бен. - Он снова обращает свое внимание на меня. - Почему я никогда о них не слышал? Целое бюро детективов "только Альфы”?
- Они обычно работают за кулисами, - отвечает он. - Обычный человек о них не знает. Конфиденциальные правительственные контракты, секретная информация и тому подобное. О них никогда не упоминают в новостях.
Мой мозг обрабатывает новую информацию.
- Ты сказал, что твой двоюродный брат - один из них, верно? - Спрашивает Девин, широко раскрыв голубые глаза. - Не мог бы ты попросить его помочь?
Бен переминается с ноги на ногу и проводит рукой по волосам. - Он вроде как ненавидит меня, - застенчиво говорит он.
Я хмурюсь. Я не так давно знаю Бена, но не могу представить, чтобы кто-нибудь ненавидел его. Раздражать, возможно. Но ненавидеть?