Я чрезвычайно напугана, и неуверенность в себе, как и раньше, закрадывается, когда я осторожно беру коробку с макаронами с пассажирского сиденья.
Сделай это для Эйприл. Худшее, что они могут сказать, - "нет".
Я выхожу из машины с коробкой печенья в руке и сумочкой, перекинутой через плечо, и разглаживаю юбку. Я бросаю взгляд на свое отражение в окне и выпрямляюсь, изображая уверенность.
- Мы можем это сделать, - шепчу я отражению. - У нас это получится.
Возможно, я точно не знаю, в чем заключается мой план, но, по крайней мере, я что-то.
Мои кошачьи каблучки стучат по дорожке, когда я направляюсь к главной двери. Я еще раз смотрю на табличку, делаю глубокий вдох и открываю дверь.
Здесь ничего не происходит.
6
СКАЙЛАР
Вход в здание крайне разочаровывает. Меня встречает пустая приемная с двумя стульями слева и пустым столом прямо передо мной. На столе стоит крошечное растение в горшке и полдюжины держателей для визитных карточек.
Единственным звуком является тихое жужжание кондиционера. Здесь даже не горит свет, и на секунду мне кажется, что все здание пусто.
Затем я чувствую это.
Альфа.
Все мое тело напрягается, и я временно парализована.
Я никогда так не реагировала ни на один аромат. Я принимаю свои супрессанты, как положено, никогда не пропуская ни одной дозы, особенно после того, что случилось с Джейсоном.
Но по спине у меня бегут мурашки, а мысли путаются.
Сильные образы наполняют мое воображение, и я никогда не хочу прекращать вдыхать этот аромат.
Это дождь в лесу с легким привкусом сосны.
Это тонкий дымок от задувания свечи после выхода из ванны.
Любовные романы.
Тоска.
Утешение.
Я чуть не роняю свои макароны, когда стою с отвисшей челюстью, выглядя абсолютной чудачкой.
Часть меня хочет уйти и никогда не оглядываться назад.
Я чувствую, как на моих трусиках образуется влажное пятно, и я в шоке.
Что, черт возьми, происходит?
Но дело не во мне и не в отвратительной реакции моего тела.
Это нужно для Эйприл.
И если этот запах приведет к кому-то, кто сможет мне помочь, мне нужно прислушаться к нему и найти источник.
Мои ладони вспотели, дыхание прерывистое, но я заставляю ноги двигаться. Я бреду по коридору, следуя за невероятным ароматом.
Почти каждая дверь, мимо которой я прохожу, закрыта, а в окнах темно. Но в конце коридора есть свет, который льется из офиса.
Тот, у которого частично открыта дверь.
Слышится слабый звук набора текста, когда я приближаюсь на дюйм, позволяя аромату проложить путь.
Мое сердце бешено колотится в груди, когда я крепко сжимаю коробку с макаронами перед собой, как будто печенье дает мне чувство уверенности, которого у меня нет в остальном.
К тому времени, как я добираюсь до открытой двери, я задерживаю дыхание.
Сделай это для Эйприл.
Держа печенье в одной руке, я уверенно стучу в дверь, громко постучав три раза костяшками пальцев.
Стук клавиш по ту сторону двери прекращается, и мне хочется убежать.
- Войдите, - отвечает голос, низкий и шелковистый.
Конечно, Альфа, говорит мой внутренний голос, пугая меня.
Затем я медленно открываю дверь.
Я даже не думаю. Мое тело работает на автопилоте, и когда я встречаюсь взглядом с его красивым лицом, все, что я могу сделать, это не уронить чертовы макароны.
Он сидит за столом, перед ним компьютер. Его светло-каштановые волосы коротко подстрижены и стильно растрепаны на макушке. Он смотрит на меня темно-карими глазами, на его гладко выбритом лице появляется слегка любопытное выражение.
И его запах.
Он окутывает меня, как невидимые объятия. Это безопасность, доброта и тепло, все в одном восхитительном мужчине.
Моя внутренняя Омега делает сальто назад, пробудившись после нескольких месяцев того, как ее отталкивали в сторону.
Мой, - рычит она, и я игнорирую ее дикое заявление, потому что что, черт возьми, происходит?
Вместо этого я просто пялюсь на Альфу, как идиотка, слегка приоткрыв рот, стоя в дверном проеме.
Он одет в приталенную белую рубашку на пуговицах с закатанными рукавами, открывающими предплечья. Его сильная челюсть и полные губы делают его самым горячим детективом, которого я когда-либо видела в своей жизни.
Если бы Девин могла слышать мои мысли, она бы визжала от восторга.
Я пялюсь него.
- Могу я вам помочь? - вежливо спрашивает он, слегка нахмурив брови.
- Э-э-э... - Я отвожу глаза от его пристального взгляда и сосредотачиваюсь на табличке с именем на столе.
Лэндон Берроуз.
-Я... - я пытаюсь снова, переминаясь с ноги на ногу, подыскивая нужные слова, чтобы сказать. - Эм... привет.
Отличная работа, Скай.
Его темные глаза метнулись к коробке в моей руке, затем обратно к моему лицу. - Все в порядке? - спрашивает он мягко, без малейшего раздражения.
Он полная противоположность Джейсону.
Это выводит меня из себя.
Я прочищаю горло и подыскиваю слова.
-Да, - четко произношу я, сдерживая свои нервы. - Моя лучшая подруга пропала, и я надеюсь, что вы сможете мне помочь.
Худшее, что он может сказать, - это "нет".
Но, пожалуйста, не отказывайся.
Его глаза сужаются, и выражение лица вытягивается.
О, нет.
Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я перебиваю его.
-Я знаю, что это ненормально, и я приношу извинения за то, что вот так врываюсь, - продолжаю я, выпрямляясь. - Но я слышала, что вы одни из лучших частных детективов в стране, и я сделала все, что могла, с нашей местной полицией.
Я нервно сглатываю, это действие выдает мой уверенный тон.
Его запах все еще витает вокруг меня, задерживаясь в воздухе, и я использую его, чтобы успокоиться.
Даже если он отвергнет меня, я знаю, что он не будет жесток из-за этого.
Он слегка качает головой и хмурится. Вспышка жалости пробегает по его лицу, и у меня сводит желудок. - Простите, мисс... - он умолкает, и мне хочется плакать от неизбежного отказа.