Он гладит меня по волосам, пальцами перебирая спутанные пряди, пока я удовлетворенно мурлыкаю у него на груди.
Он целует мои волосы. — Я люблю этот звук, — шепчет он. — Звук твоего счастья.
Его руки сжимаются вокруг меня, пока я погружаюсь в сон и выныриваю из него.
— Дыши, любовь моя, — шепчет он. — Дыши для меня.
Любовь моя.
Я делаю глубокий вдох. Затем выдыхаю.
Сосна. Лес. Тепло.
Я поворачиваю голову, чтобы уткнуться лицом в его шею, втирая в себя его запах.
Его хватка на мне усиливается, когда мои пальцы теребят его галстук.
Я и не осознавала, как сильно скучала по простым вещам.
Дергать Ривера за растрепанные волосы. Возиться с галстуком Лэндона.
Вещи, которые я никогда не думала, что сделаю снова.
Я вдыхаю Лэндона, жадно вдыхая его аромат, как будто, возможно, делаю это в последний раз.
Я запоминаю это, пока его мурлыканье усиливается, вибрации расслабляют каждый мускул в моем теле.
В какой-то момент мои глаза, должно быть, закрываются, потому что внезапно я больше не с Лэндоном.
Я в комнате с Эйприл.
Она лежит на грязном матрасе, ее волосы спутаны, а кожа бледная от недостатка солнечного света и потери крови.
Ее глаза широко раскрыты и сосредоточены на мне, ее потрескавшиеся губы приоткрыты в беззвучном крике.
Из соседней комнаты доносится мужской смех.
Я падаю на колени на грязный ковер и всхлипываю.
— Найди меня, — прохрипела она. — Он знает, где я.
— Кто? — Шепчу я, подползая к ней, ее водянистые глаза следят за моими движениями. — Кто знает?
Но она просто смотрит и смотрит, и тут дверь позади нас открывается.
Я кричу.
— Скайлар? — Безумный взгляд Лэндона возвращает меня к реальности, и я испуганно сажусь у него на коленях.
Мое сердце не перестает колотиться, а воздух кажется слишком тяжелым, чтобы дышать.
— Милая, что…
— Он знает, где она, — выдыхаю я.
Лэндон моргает, на его идеальных чертах написано замешательство. — Кто?
— Эйприл, — шепчу я. — Он… он сказал мне, что скажет, где она, — выдыхаю я. — Но он никогда…
У меня перехватывает горло.
Я почти не думала о своей лучшей подруге с тех пор, как выписалась из больницы.
Вместо того, чтобы рассказать Риверу то, что сказал мне Джон, я пригласила его в свою постель и искала собственного удовольствия.
Эгоистка.
Что, если бы я рассказала Риверу прошлой ночью?
Пронзительный вой эхом разносится по комнате, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что звук исходит из моего собственного рта.
— Скайлар. Скайлар. — Сущность Лэндона омывает меня, когда он обхватывает мое лицо ладонями, его глаза горят в моих. — Прислушайся к моему голосу. Держись за это.
Я не знаю, как он понимает, что со мной происходит, но я благодарна, что он понимает.
Такое чувство, что я снова возвращаюсь в ту комнату, с ужасом ожидая каждого момента, когда откроется дверь.
Каково было чувствовать, когда иглы вонзались в одно и то же место на внутренней стороне моей руки.
Головокружение и замешательство.
Все то же самое, что переживает Эйприл.
— Я здесь, — выдыхает он, его темно-карие глаза полны сострадания. — Милая, я здесь. Мы пройдем через это.
Мы. Не ты.
Мне требуется несколько минут, чтобы успокоиться, но как только мое сердцебиение приходит в норму, Лэндон заговаривает.
— У него был фартук Эйприл, — тихо говорит Лэндон, и у меня сжимается грудь. — И его допрашивали, но у нас нет никакой другой информации, кроме этой.
Я хмурюсь. — Он вам ничего не сказал? — шепчу я, моя надежда тает.
Лэндон качает головой. — Пока нет, — говорит он. — Но, Скайлар, есть кое-что, о чем мне нужно с тобой поговорить.
Я встаю с его колен, но он берет меня за руку и переплетает наши пальцы. — Тебе нужно дать показания, — мягко говорит Лэндон.
Я задерживаю дыхание.
Я знала, что в конце концов мне придется рассказать полиции обо всем, что произошло.
Но пересказывать это будет сущий кошмар.
Описывать ту комнату, зуд моего фальшивого гнезда, запах…
— Бен возьмет показания, — добавляет Лэндон. — Тебе не придется разговаривать ни с кем, кого ты не знаешь. Или ты можешь запросить кого-нибудь другого.
Я нервно сглатываю.
Я знаю, что мне нужно это сделать.
Каждая крупица информации, которую я могу им дать, ценна, но повторное переживание этого кажется невыносимым.
И милый, терпеливый Лэндон просто сжимает мою руку, как будто может слышать каждую мою мысль. — Мне жаль, — говорит он. — Мне так жаль, что ты даже представить себе не можешь, что я не смог найти тебя раньше.
Я замерзла.
Желание сказать ему нет очень сильно. Я не хочу этого делать; Я хочу заползти обратно в свое гнездышко и притвориться, что прошедшего месяца не было.
Я на полпути к тому, чтобы сказать нет, когда раздается громкий стук в мою дверь.
Я наполовину спрыгиваю с дивана, в то время как Лэндон хмурит брови.
— Это Винсент, — удивленно бормочет он, в то же время запах Винсента поражает меня.
Темные ноты шоколада, бренди и легкий намек на кожу.
Меня охватывает возбуждение.
Я знала, что он придет, но не знала когда.
— Почему он здесь? — Я дышу.
Я встревожена, вспоминая наш с ним последний разговор.
Лэндон качает головой. — Я не знаю, — бормочет он. — Он не должен заступать на вахту до завтра.
Мои мысли лихорадочно соображают.
Запах Винсента становится сильнее, и у меня непроизвольно текут слюнки.
Тук. Тук.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, — выпаливаю я Лэндону, и он поднимает бровь. — Прежде чем я впущу его. Время неподходящее, но у меня скоро начнется течка. И… Я хочу, чтобы ты и Ривер были со мной.
Легкая улыбка тронула уголок рта Лэндона. — Все, что тебе нужно, — говорит он. — Все, что ты захочешь.
Это было не самое подходящее время, чтобы рассказать ему, но я не знала, когда снова останусь с ним наедине, особенно с появлением Винсента.
Мое сердце учащенно колотится, когда я подхожу к двери.
Когда мои глаза встречаются с глазами Винсента, что-то внутри меня коренным образом меняется.
Мой, говорит внутренний голос.
Он мой.
20
ВИНСЕНТ
Я не верю, что Ривер говорил с ней о даче показаний.
И я тоже не доверяю Лэндону в этом.
Такое чувство, что мне нужно с ней поговорить. Мне нужно посмотреть, как она это воспримет, когда ей скажут, что она должна сделать.
То, через что она прошла, ужасно, и я думаю, последнее, чего она хочет, — это снова пережить этот кошмар.
Сейчас не мое время быть здесь. Моя смена в качестве ее охранника завтра, но я просто не могу так долго ждать, чтобы увидеть ее.
Не после всего, что произошло.
Когда она открывает дверь и я вижу ее хрупкую фигурку, мне требуются все силы, чтобы не вернуться в тюрьму и не прострелить Бриггсу его гребаную бошку.
Но вместо этого я просто вдыхаю ее.
Когда я с ней, мир не так ужасен.
— Привет, — приветствует она, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Входи. — Она отходит, и я переступаю порог, встречая смущенный взгляд Лэндона. Я киваю ему, затем снова обращаю свое внимание на Скайлар.
— Хочешь кофе? — вежливо спрашивает она меня.
Я чувствую исходящие от нее влечение и возбуждение. Но я также чувствую легчайшую долю страха.
Она все еще не уверена во мне, и я сомневаюсь, что мое признание в больнице помогло моему делу.
— Когда она ела в последний раз? — Я рычу на Лэндона, который недоверчиво смотрит на меня.