– Давай, Сара! – крикнул ей Джим, вынырнув в нескольких ярдах от берега. – Главное – сделать первый шаг. Это самое трудное.
Сара заходила в реку осторожно. Снизу вода была гораздо холоднее, чем в верхней толще.
– Ты хоть плавать-то умеешь? – с сомнением спросил он, глядя на неё.
– Я в школьной команде, – она оттолкнулась от илистого дна и сделала несколько уверенных гребков.
– Бог ты мой, – выдохнул он. – Ты – ещё и спортсменка. Не видать тебе парня до выпуска.
Уставшие и замёрзшие, они сидели в машине и упали остывшие тако. Джим время от времени почёсывал комариные укусы. Сара искоса поглядывала на него, размышляя о том, какие же южане всё-таки нежные.
– Значит, половина пути – позади, – сказала она, глотнув из бутылки немного холодной содовой. – Как думаешь, завтра к вечеру доберёмся?
Она протянула ему напиток.
– Хотелось бы на это надеяться, – ответил Джим, принимая у неё бутылку.
– Как только увижу папу, сразу попрошу записать меня на уроки самообороны, – решительно заявила Сара, устремив взгляд сквозь стекло куда-то в темноту.
– Неплохая идея, – одобрительно кивнул он.
– А ты чем займёшься? – спросила она, оборачиваясь на его расслабленную тушку, развалившуюся на откинутом сиденье.
– Не знаю, – лениво ответил Джим, глядя в потолок. – Первым делом, нужно закончить работу. Потом, наверное, отдохну какое-то время. Может, съезжу маму навестить.
– Где она живёт? – поинтересовалась Сара в надежде узнать о нём больше.
– Она похоронена в Калвер Сити, – сказал он, все так же глядя в потолок.
Саре будто дали пыльным мешком по голове.
– Как это случилось? – прошептала она.
– Пьяный клиент зарезал её за то, что она ему отказала, – как-то до жути буднично пояснил Джим.
– Мне жаль, – вздохнула Сара и опустила взгляд.
– Я в порядке, – беспечно отозвался он. – Я, как и ты, с мамой был не в ладах. Просто теперь иногда скучаю по ней. Она была забавной.
Сара попыталась подобрать какие-то слова утешения, но не смогла. Она даже представить не могла себя на его месте. Что бы ни было между ней и Кэтрин, Сара в глубине души любила её и дорожила этим чувством. Она тяжело вздохнула и откинулась на спинку сиденья.
Они отправились в путь ранним утром. Джим, очевидно, вознамерился добраться до пункта назначения к концу дня, оттого выжимал максимум из старого движка. Сара чувствовала тремор во всем теле от недосыпа. Прошлой ночью, после того странного разговора, она долго не могла уснуть. Хотя, возможно, дело было в том, что Сара выспалась днём. Так или иначе, как это обычно с ней бывало в этом состоянии, она практически не умолкала. Рассказывала обо всём: о том, что видела во сне прошлой ночью, о тесте по английскому на прошлой неделе, о своих тренировках и школьных поездках. Иногда Сара начинала ощущать безмолвное раздражение, исходящее от Джима. Тогда она делала паузу, но по прошествии времени начинала вновь.
В очередной раз, когда она попыталась переговорить радио, он нервно щёлкнул выключателем. Повисла оглушающая тишина. Сара опасливо взглянула на Джима. Тот неопределённо пожал плечами.
– Музло какое-то тухлое сегодня, – оправдался он.
– Вот как, – выдохнула она. – А что ты обычно слушаешь?
– Я, наверное, больше не по музыке, а по саундтрекам, – произнёс он задумчиво.
– Ну да, ты ведь много фильмов посмотрел, – рассудила она. – А какой твой любимый?
– В детстве мне нравились фильмы с Дином и Гарнером. Я даже собирался стать гонщиком, – усмехнулся он. Ей удалось таки вовлечь его в беседу.
– Звучит не очень убедительно, учитывая, сколько времени мы провели в пути, – Сара покачала головой.
– А кто в этом виноват?! – воскликнул Джим возмущённо.
Она потихоньку отвернулась, обидевшись.
– Да ладно, я же не всерьёз, – попытался оправдаться он. – На самом деле, все потому, что эта красотка не разгоняется больше шестидесяти миль в час.
Как бы в доказательство он даванул педаль газа, автомобиль отчаянно рванул вперёд.
Ближе к одиннадцати часам погода разошлась, точно спутала Небраску с Калифорнией. В машине стало жарко, и Сара перебралась на заднее сиденье. Джим с тревогой взирал на приборную панель, стрелка индикатора неумолимо приближалась к красному сектору. Он велел Саре открыть окна и включил обогрев. Так они преодолели ещё пару-другую миль, но, в конце концов, из-под капота повалил пар, и им пришлось остановиться. Джим съехал на обочину, вышел из авто и открыл капот.
– В чём дело? – спросила она, приоткрыв дверь.
– Проблемы с системой охлаждения, – ответил он, разочарованно поморщившись.