Знакомая Джима Шерил, как и Сара с матерью, жила в съёмных апартаментах в двухэтажном доме на окраине города. Когда они поднимались по лестнице на второй этаж, девушка ощутила смутное дежавю, будто она снова оказалась в том месте, откуда сбежала. Они остановились у нужной квартиры. Джим постучал по облезлому дверному косяку. Дверь открыл высокий татуированный парень. Он был раздет до пояса, его цветастая майка мятой тряпкой свисала с плеча. В руке он держал сигарету.
– Джимми, – разочарованно произнес он, непроизвольно выдохнув на гостей облачко дыма.
– Конор, – слегка удивленно ответил Джим. – Ты всё ещё здесь?
– Как видишь, – кивнул Конор. Он явно не спешил пускать их внутрь.
– Шерил дома? – Джим заглянул ему через плечо. – В прошлый раз я кое-что оставил у неё. Вот и пришёл забрать.
Конор вздохнул и нехотя посторонился, давая им войти. Когда Сара проходила мимо него, он задержал на ней внимательный взгляд.
– Эй, малыш, к тебе гости! – крикнул он куда-то в недра квартиры.
– Пусть валят на хрен! Я никого не жду, – раздался из уборной женский голос.
– Шерил, это я! – Джим остановился у двери с плакатом Ракель Уэлч.
– Какого?! – воскликнула девушка внутри. – Ты серьёзно?
Она выскочила из туаа, едва успев натянуть джинсы. На вид ей было чуть больше, чем Джиму. Короткие тёмные волосы едва доставали до плеч. На груди, прикрытой эластичной полосой топа, виднелась уже чуть выцветшая тату в виде сердца с кинжалом. Девушка бросилась к Джиму и обняла его. Сара удивлённо раскрыла рот. Конор смиренно вздохнул.
– О! Ты не один, – девушка заметила Сару и выпустила Джима из объятий.
– Это Сара, – пояснил парень, как будто одного этого было достаточно. Тем не менее, хозяйка квартиры понимающе кивнула.
Все вместе они прошли в небольшую гостиную. Здесь было, мягко говоря, не прибрано. Обувь прилипала к залитому пивом полу. Повсюду была разбросана одежда. У журнального столика рядом с диваном скопилась батарея стеклянных бутылок. Вдобавок ко всему, было душно. Потолочный вентилятор, страдальчески поскрипывая, гонял по комнате пыль и клубы дыма, извергаемые Конором.
– Садитесь пока, – улыбнулась Шерил. – Я принесу вам чего-нибудь.
– Шер, вообще-то, мы спешим, – виновато сказал Джим. – Я заехал только забрать свой рюкзак.
– Так ты вернулся к работе? – с лёгким разочарованием произнесла она. – Но она…?
Шерил перевела взгляд на Сару.
– Она едет со мной в Оклахому, – ответил Джим, не дав ей договорить.
– Почему бы вам не остаться? – чуть подумав, предложила хозяйка. – Уже почти шесть. Пока передохнёте и соберетесь в дорогу, будет семь, а то и восемь. Переночуете здесь, а утром продолжите путь. Всё лучше, чем гнать впотьмах или ночевать на трассе.
– Не знаю, – покачал головой Джим.
– Ну давай, – не сдавалась Шерил. – Мы же столько не виделись. Оставайся.
Джим бросил на Сару вопросительный взгляд, та пожала плечами.
– Ладно, – кивнул он. – Но никакой алкашки, я – за рулём.
– Супер! – воскликнула Шерил. – У нас всё равно, кроме пива, ничего нет.
Конор помог ей донести напитки до комнаты, а затем упал в кресло напротив дивана.
– Будешь? – парень протянул Саре бутылку.
– Нет, – покачала головой она. – Мне нельзя употреблять алкоголь, по закону не раньше двадцати одного.
– Серьёзно? – Конор громко присвистнул. – Джим, ты теперь с малоками мутишь? Завязывай с этим, чувак. Это незаконно.
– Она моя сестра, – Джим улыбнулся и подмигнул Саре. – И ей восемнадцать.
– Ага, сестра, как же! – крикнула из кухни Шерил. – Слушай его больше. Этот ублюдок – единственный сынок у своей неудачницы мамаши.
Джим недовольно поморщился.
– Только потому, что мы знаем друг друга тыщу , я тебя прощу, Шерил, – сказал он хозяйке, когда она вернулась в комнату. – Но не стоит больше плохо говорить о маме.
– Прости, милый, – Шерил опустилась рядом с ним на диван и положила ему руку на плечо. – Ты ведь знаешь, что я это не всерьёз?
Джим кивнул и натянуто улыбнулся. Конор бросил на них раздражённый взгляд. Сара задумалась, что за отношения связывают этих двоих. Она слышала, что они просто друзья, но от Шерил исходило явно нечто большее, чем просто дружеская симпатия. И если интуиция не подводила её, тогда какое место в жизни хозяйки квартиры занимал Конор? Сара покачала головой, прогоняя эти мысли. Уж в чём, а в этом ей разбираться совершенно не хотелось. Она взяла пульт и прибавила громкость телевизора.
Шерил и Джим предались воспоминаниям о шальных годах юности. Оказавшись невовлечённым в этот диалог, Конор скучающе потягивал пиво, блуждая рассредоточенным взглядом по комнате. Когда и это ему надоело, он скрутил косячок.