Минут через двадцать, когда за окнами пропали последние признаки цивилизации, Сара беспокойно заерзала на сиденье. От пережитых потрясений ей уже давно хотелось в туа, но теперь терпеть стало совсем невозможно. Некоторое время она переминалась с ягодицы на ягодицу, но, достигнув предела, набралась решимости и обратилась к Джиму.
– Мне нужно выйти, – отведя взгляд в сторону, сказала Сара.
– Ага, – кивнул он. – Только поблизости я не видел заправок. Придется остановиться прямо на дороге. Надеюсь, не попадемся копам. Они часто имеют обыкновение появляться тогда, когда их меньше всего ждёшь.
Сара в очередной раз заметила отвращение на его лице, когда он говорил о полиции. В другой ситуации она наверное не придала бы этому большого значения, но сейчас это выглядело крайне подозрительно. Джим притормозил у обочины, и Сара потихоньку потянула ручку двери.
– Не уходи далеко, – опасливо бросил он, когда она выбралась наружу. – Просто зайди за машину, я тебя все равно не увижу в темноте.
Последняя фраза почему-то внушила ей обратное. Сара захлопнула дверь и быстрым шагом направилась прочь в противоположном от их маршрута направления. Она ни на секунду не сомневалась, правильно ли поступает. Ноги сами несли её, а внутри проснулся какой-то азарт, будто ей удалось невозможное.
– Сара! – окликнул ее он. – Я бы на твоём месте не делал этого. Мы в двадцати милях от города. Здесь повсюду дикие звери, а если и встретишь людей, то они окажутся не менее дикими. Не глупи и возвращайся!
Сара не ответила, лишь ускорила шаг.
– Ну и хрен с тобой, дурында! Надеюсь, по пути тебе не встретятся койоты или гризли.
Джим сел в машину, громко хлопнув дверью, и резко ударил по газам. Сара прошла еще несколько шагов, а затем, расплакавшись, села на асфальт, покрытый трещинами и выжженной солнцем. По обе стороны от дороги чернели пастбища, чуть дальше к горизонту перемежающиеся с перелеском. Город и вправду остался далеко позади и теперь лишь светлел слабым пятном где-то на северо-западе. Вокруг не было ни души, но ночной воздух был наполнен шорохами и скрипами, стрекотанием насекомых и криками птиц. Она взглянула на небо. Ни луны, ни звёзд не было видно из-за сгущающихся туч. Где-то на востоке уже заиграли редкие грозовые вспышки. Веяло прохладой и сыростью. Звук ревущего двигателя удалялся от неё всё дальше и дальше, и по мере этого страх всё сильнее разрастался внутри неё. Сара ощутила легкую дрожь в пальцах.
– Джим, – позвала она тихо, поднимаясь с колен.
Она с надеждой взглянула в ту сторону, куда несколькими минутами ранее умчался раритетный флитвуд.
– Чё-ёрт! – простонала она, понимая, что на сей раз ей действительно никто не поможет.
Сара побежала по дороге следом, прекрасно осознавая, что в любом случае не сможет догнать автомобиль. На третьей секунде её дурацкой погони она лишилась одного тапка. Ещё через пятьдесят ярдов сел другой. Тоскливо обернувшись на потерянную в ночи обувь, она продолжила шлёпать босыми ногами по неровному дорожному полотну.
Где-то вдали на дороге появилось светлое пятно. До её ушей донесся уже знакомый тяжелый гул. Сара перешла на шаг, только сейчас она ощутила жжение в отбитых об асфальт ступнях. Спустя некоторое время она различила более четкие очертания авто. Внутри вдруг похолодело.
– А что, если это не он? – подумала она вслух.
Сара в растерянности остановилась посреди дороги. Автомобиль притормозил в десяти ярдах от нее. Водитель некоторое время оставался в машине. А когда наконец показался, Сара уже готова была сигануть в кусты у обочины.
– Где твоя обувь? – спросил строгий, с южным акцентом голос.
– Потеряла, – ответила она, облегченно выдыхая.
– Блин, ты адекватная? – закатив глаза, воскликнул Джим. – Я все больше и больше сомневаюсь в этом. Это вообще безопасно, находиться с тобой рядом? Чего встала-то?! Письменного приглашения ждешь?
– Я адек-ватная! – разрыдалась Сара, чувствуя, что ее несправедливо отчитали. – Я про-сто испу-галась, когда ты не дал по-звонить. И ты вел себя стра-анно, как будто избе-егаешь поли-иции. Я поду-умала, вдруг ты сде-елаешь мне что-нибудь.
– Ага, мечтай! – огрызнулся он.
– Прости, – выдавила из себя она, постепенно успокаиваясь. – Спасибо, что вернулся.
– Так, – выдохнул Джим. – Перед тем, как ты сядешь в машину, давай договоримся. Мы доезжаем до ближайшего телефона. Ты звонишь отцу. Он приезжает и забирает тебя. Остальное меня не касается.
– Ладно, – кивнула Сара.
– А попробуешь выкинуть еще какую-нибудь глупость, отправишься в Норман пешком. Поняла?