Вышли на заброшенное баскетбольное поле, стали ждать великана. В 9:00 нет великана. И в 9:15 нет. Наконец, в 9:35 смотрят – бежит, торопится.
Прибежал, в одной руке чемодан какой-то, в другой давешняя повестка. Говорит, тяжело дыша:
– Извините, проспал... – и протягивает повестку: – Великан Псевдонимов Аноним Имярекович по вашей повестке явился собственной персоной.
– Так-так, – говорит оруженоска. – Какой вид оружия предпочитаете?
– Позвольте для начала узнать, с кем имею честь сражаться? – спрашивает великан.
– Барон Николай, рыцарь, – объясняет донья Маня. – Девиз написан на щите.
– Я, извините, в латыни не силен.
– Это не латынь, – говорит оруженоска, – это просто у данного рыцаря с родным языком плохо, трояк с минусом по правописанию. У вас какое зрение?
– У меня дальнозоркость, плюс два.
– Вот поэтому вы и не можете прочитать. А если бы у вас была близорукость, минус три, вы бы прочли запросто. Читаться это должно так: «Подвиг – дело небыстрое». Еще вопросы есть?
– А какой же то рыцарь, – спрашивает великан, – народный или заслуженный?
– Просто рыцарь, – отвечает оруженоска. – Доблестный и героически настроенный.
– А... – говорит великан, – ну ничего страшного... Очень приятно. Я тоже – просто великан, без званий. Значит, мы в одной весовой категории.
– Это как сказать, – говорит донья Маня великану, а рыцарю своему шепчет: – Мелковат великан, не впечатляет. Спорим, ты его с трех ударов в нокаут отправишь?
– Спорим, – кивает рыцарь и берет ее руку в свою. – Со второго.
А великан, и правда, невелик собой, всего в два с половиной человеческих роста, по великанским меркам – ниже среднего. Да и мышцами не особо рельефен, плечи тоже узковаты, в общем и целом – ничего страшного нет.
– Мы тут поспорили, – говорит великану оруженоска, – разбейте нас, пожалуйста.
И подставляют спорщики Псевдонимову свои сцепленные в рукопожатии руки. Великан кивнул, размахнулся, и, разбивая, ногтем задел барона Николая по уху. Вроде и не особо сильный удар был, да только рыцарь так сразу навзничь и пал без сознания, лишь латы зазвенели.
– Я не хотел, – кричит великан Псевдонимов. – Я случайно.
– Да ты что ж, ирод, творишь! – набросилась на него донья Маня. – Еще оружие не выбрали, а он уже тумаки раздает! Сейчас дисквалифицирую и победу барону Николаю сразу запишу, верзила такой!
А великан Псевдонимов аж покраснел – он же действительно не хотел, действительно случайно он рыцаря задел, больно уж рука у него тяжелая. Он оруженоску успокаивает, оглушенного пальцем теребит, чтобы в сознание пришел.
– Не лезь, – отталкивает тот палец донья Маня, – тоже мне помощник выискался!
– Честное слово, я не хотел, – оправдывается великан.
Слава богу, рыцарь быстро в сознание пришел, а то бы несдобровать великану Псевдонимову.
– В общем, это не считается, – говорит оруженоска и рыцарю своему подняться помогает.
– Хорошо, хорошо, – соглашается великан.
Донья Маня развела поединщиков в разные углы поля, сама посередине встала.
– Значит так, – говорит. – Вам, господин Псевдонимов, засчитываются два штрафных очка – за опоздание и за фальстарт. Ясно? Но как вызванная сторона вы имеете право выбирать оружие. Ну? Какое оружие выбираете?
– Оружие у меня одно, – говорит великан. – Я дубину предпочитаю, необработанную, стоеросовую. Вот у меня как раз дуэльный наборчик с собой захвачен.
И выставляет на обозрение большущий, черным бархатом обитый футляр чемоданного типа, в котором аккуратно – одна к другой – уложены две сучковатых дубинищи. Барон Николай как увидел эти предметы, так всем остовом своим покачнулся, даже доспехи у него похолодели, но, делать нечего, правила есть правила. Донья Маня дубины осмотрела внимательно, прощупала сучки.
– Хорошо, – говорит, – принимается. Берите дубины и вставайте друг против друга. Сражаться будем до нокаута.