Они сидели рядом в тусклом свете свечи до тех пор, пока крохотный огонек не угас, оставив их в кромешной тьме. Лишь изредка тоненький лучик солнечного света, как неуверенный воришка, проскальзывал из коридора под запертой дубовой дверью. Время текло мучительно медленно, но к ним никто не приходил. Мистая устала и проголодалась, но еды им не оставили, а заснуть в такой ситуации было невозможно. Вместо этого они с Томом обсуждали возможные планы побега, а также способы крепко досадить его преосвященству, чтобы он пожалел о своих действиях. Разговор помогал сдерживать страх, который с каждой минутой становился все сильнее. Чем больше Мистая думала о нынешнем положении, тем больше утверждалась во мнении, что Крэббита напугать словами не удастся. Если он был твердо настроен держать их под замком, то вряд ли его всерьез обеспокоит возможная угроза со стороны ее отца…
Мистая провела немало времени, когда они просто сидели рядом, погруженные в молчание, в размышлениях о том, как с помощью магии попытаться избавиться от пут. Проблема заключалась в том, что практически все заклинания, которые были ей известны, требовали определенной жестикуляции, а не просто произнесения вслух. Если ты хочешь, чтобы чары сработали, нужно правильно выговорить слова, дополняя их хорошо отработанными знаками. Такая комбинация была необходима для того, чтобы предотвратить случайные обращения к магии и их плачевные последствия. Если бы для того, чтобы произнести заклинание, нужно было просто ляпнуть пару слов, то можно было бы заколдовать кого-нибудь случайно, по оплошности. А вот если прибавить к этому еще четко выверенное движение, вероятности совершить ошибку почти не остается. Этому девушку научил советник Тьюс, объяснивший, что использование магии невозможно без тщательного обдумывания последствий.
Мистая внезапно пожалела о том, что так спокойно оставляла все свои вещи в спальне. Она могла бы найти что-нибудь подходящее в книге, которую ей подарил советник, если бы, конечно, удалось до нее добраться. Там содержалось описание огромного количества заклинаний, чар, заговоров — возможно, среди них обнаружились бы и те, для работы с которыми не требовалось использование рук…
Только сейчас девушка с ужасом осознала, что и радужного осколка на ней нет. Камень тоже остался в спальне. Мистая была так уверена в себе, считая, что ей ничто не угрожает…
Что ж, может, Дирк с Лесной Опушки придет на помощь.
Конечно, а все раки облюбуют горы и дружно примутся свистеть.
Принцесса не имела ни малейшего представления о том, долго ли она просидела в темноте с Томом, когда неожиданно за дверью кладовки раздались шаги, а потом послышался резкий скрежет замка. Она тут же выпрямилась, мысленно готовясь к тому, что могло за этим последовать. Сидевший рядом с ней Том прошептал:
— Помни, ни слова об обезьянах. Не дай ему себя провести.
Дверь отворилась, и в комнату хлынул поток солнечных лучей, мгновенно ослепив ее. На пороге появился его преосвященство, высокий и немного напоминавший привидение. Он наклонил свою странной формы голову набок, словно она была слишком тяжела для такой тощей шеи. Руфус Скряг, разумеется, следовал за своим господином, бледный как смерть и с кислым выражением лица. Очевидно, он был решительно настроен насладиться грозящим пленникам наказанием, в чем бы оно ни заключалось, и пришел сюда, несмотря на свою болезнь.
— Добрый день, принцесса, — поздоровался его преосвященство, одарив девушку лучезарной улыбкой. — Доброе утро, Том, — добавил он, кивнув юноше.
— Отпустили бы вы нас подобру-поздорову, и желательно — прямо сейчас! — рявкнула Мистая вместо приветствия, поднявшись на ноги и гордо посмотрев на Крэббита, не обращая внимания на тяжелые оковы на руках.
— В самом деле? — спросил тот, старательно изображая крайнее изумление. — А что, если я решу этого не делать?
— Мой отец обо всем узнает, вот что!
— О, на это я и рассчитываю.
— Видите ли, он уже знает о том, что я здесь. Советник Тьюс два дня назад нанес мне тайный визит и, уходя, предупредил, что… — Мистая прервалась на полуслове, когда до нее дошел смысл сказанного его преосвященством. — Вы на это рассчитываете? — повторила она, не вполне поверив, что правильно расслышала.
Его преосвященство всплеснул в воздухе руками, обменявшись быстрой улыбкой со Скрягом, и снова повернулся к принцессе:
— Я могу избавить вас от необходимости утруждаться, пытаясь угадать, что я имел в виду. Я и так знаю, что советник Тьюс был здесь. Вы оба считали, будто ему удалось проникнуть в Либирис без моего ведома, но, уверяю вас, это невозможно. Вы поговорили, и он ушел. Не сомневаюсь, что при этом он поставил вас в известность о том, что будет вынужден доложить о вашем местонахождении королю. Я прав?