Пассажирский терминал калининградского космопорта выглядел скромно и по-домашнему. Так, во всяком случае, подумал Антон, спускаясь по трапу шаттла.
Самые расторопные пассажиры уже заходили с лётного поля в здание. Он вслед за ними подошёл к раздвижным стеклянным дверям.
- Антон?
Его окликнули из толпы встречающих. Он приостановился и удивлённо взглянул на незнакомого крепыша в широких штанах и клетчатой рубахе навыпуск. Тот располагающе улыбнулся:
- Простите за беспокойство. Меня зовут Войцех, я из Бюро коррекции. Вы не могли бы уделить мне пару минут?
- Гм, - сказал Антон, - неожиданно. А в чём дело?
- Я объясню. Только давайте в сторону отойдём, чтобы не стоять на дороге.
В зале царило шумное оживление. Местные азартно махали прибывшим, выкрикивая их имена. Мелодично вещала дикторша:
- Совершил посадку орбитальный челнок, прикреплённый к рейсу пятьсот двенадцать дробь тридцать восемь. Внешний прыжок выполнен по маршруту Дельта Павлина - Земля...
Антон и Войцех пристроились рядом с информационным табло, на котором строчка с номером рейса светилась ярко-зелёным.
- Как долетели? - поинтересовался Войцех. - Магнитная буря не помешала? Она, правда, ещё не на пике, но предупреждение было.
- Долетел нормально, спасибо. Слушаю вас.
- Нужна ваша консультация. Понимаю, вы приехали в отпуск, но...
- Да бросьте, - буркнул Антон. - Понятно же - раз вы меня тут вылавливаете, то вопрос и правда серьёзный. Так что давайте начистоту, прямым текстом.
- Тогда, может, к нам заскочим, в Бюро? Там будет удобнее и нагляднее. За пять минут доберёмся, я на машине.
- Ладно, давайте.
Они вышли через другую дверь и, щурясь на солнце, зашагали к стоянке личного транспорта. Войцех кивнул на вишнёвую двухместную "сойку" и влез на водительское сиденье. Спросил у Антона, занявшего соседнее кресло:
- С багажом вы разобрались?
- Да, мне домой отправят. Я коптер заказал сразу, ещё из шаттла.
- Ну и отлично.
Двигатель загудел, "сойка" вздрогнула с предвкушением и поднялась над парковкой, выпростав из-под днища вихревые жгуты. Несколько жухлых листьев, валявшихся на асфальте, вспорхнули испуганно, разлетелись в разные стороны.
Когда машина набрала высоту, Антон оглядел окрестности. В нескольких километрах к северу поблёскивало Балтийское море. Куршская коса, изогнутая и тонкая, отсекала от него залив-треугольник. К югу же раскинулся лес, присыпанный позолотой бабьего лета.
У Антона в кармане тренькнул и задёргался телефон.
- Алло.
- Привет, - сказала трубка Юлькиным голосом. - Ты прилетел уже? А то я забеспокоилась. Увидела сейчас новости краем глаза - там что-то про магнитную бурю...
- Не волнуйся, сели по расписанию. А ты как?
- У меня сегодня ещё две лекции, потом сразу домой. Соскучилась по тебе - сил нет! А отгул так и не дали, обидно. Вчера опять просила, но фигушки. Подменить меня, дескать, некому... В общем, дома увидимся. Там, кстати, котлеты есть в холодильнике - ты ж голодный, наверно. Только разогрей, не ленись...
- Ага. Говорю же, Юль, не волнуйся.
- Ладно, я побежала. Давай, до встречи!
Она отключила связь. Антон улыбнулся, представив, как Юлька сейчас спешит в лекционный зал, стуча каблучками по университетскому коридору. Она терпеть не могла опаздывать - но опаздывала всё время, как по закону подлости. Он её иногда поддразнивал, говорил, что карма сбоит, а она сердилась и дулась...
"Сойка" тем временем подлетала к Калининграду. Внизу мелькнул коттеджный пригородный посёлок, микрорайон с новостройками, большой парк. Войцех развернулся над центром города и посадил машину возле моста. Чуть поодаль ярко блестел на солнце металлический парус - стела, установленная в сотую годовщину Всплеска.
- Ну вот, - сказал Войцех, - теперь пешком, тут два шага.
Они наискосок пересекли тенистую улочку, свернули за угол и подошли к опрятному трёхэтажному зданию. Фасад был декорирован в прусском стиле, вдоль крыльца степенно двигался кибер-дворник, похожий на пылесос с прицепом, а вывеска у входа гласила: "Бюро коррекции. Калининградское отделение".
Войцех махнул дежурному в вестибюле и провёл Антона по лестнице на третий этаж. Прикоснувшись к сенсору, отпер дверь кабинета. Предложил гостю кресло, а сам распахнул окно, впуская с улицы сентябрьский воздух. После чего сел за стол, включил монитор и предупредил:
- Антон, мои вопросы могут показаться вам странными, но отнеситесь к ним, пожалуйста, серьёзно.
- Куда ж я денусь.
- Тогда приступим. Вы хорошо помните события последней недели?
- Более чем.
- С вами за эти дни не случалось ничего необычного?
- Случалось, - сказал Антон с некоторой язвительностью. - Неделю назад я попросил отпуск и хотел забронировать билет до Земли. Но система не распознала мой допуск. Меня вызвал шеф и стал задавать вопросы. Вот примерно как вы сейчас.
- О чём конкретно он спрашивал?
- Уточнял подробности моей биографии, хотя знает меня почти десять лет. Мямлил что-то про компьютерный глюк - дескать, данные стёрлись.
- Что было дальше?