Сотник Гард, а это был именно он (портрет на стене в его доме, на самом деле очень хорошая работа) стоял, наклонившись над огромным столом. Хотел было сделать еще несколько шагов, но меня остановил жесткий властный голос:
- Стой, где стоишь.
Молча повинуюсь. Мда, ну и голосок у папаши Томми. Мурашки по коже. Но должен заметить не злой. Скорее сердитый. Еще бы! Я, наверное, тоже сердился бы. Семью столько времени не видеть... Как только подумал об этом, вдруг как ледяной водой окатило... А ведь я даже не знаю, видел ли сотник Гард в живую свою супругу и сына? Свой дом? Улицу, на которой живет его семья? Как-то раньше не задумывался над этим вопросом. Они ведь неписи, прописанные намертво в своей локации. Вынужденные вечно отыгрывать свою роль. Набор симулятивных чувств. Как-то грустно вдруг стало... Вспомнил о моих девочках, даже в сердце защемило.
Жалко стало мужика, да и семью его тоже. Видать Олег ты потихоньку сходишь с ума. Раз уж такие мысли в твою виртуальную голову полезли.
Прошло минуты две и сотник, наконец, закончил что-то рассматривать на столе. Зашелестели бумаги. Видимо карту какую-то сворачивает. Боится шпионов. Краем глаза следит за моим отражением в кирасе на стене. Мда уж... Шпион я еще тот... Вон как прогремел на всю Цитадель... С трудом сдерживаю тяжелый вздох.
Гард, наконец, обернулся. Тот же волевой подбородок, что и на портрете. Тот же страшный шрам рассекающий правую бровь и подбородок. Фигура гимнаста. Холодный взгляд. И снова, то же ощущение, что и раньше. Не чувствую я злости в этом... хм... человеке.
- Господин Ольд, письмо со списком будущих рекрутов я получил еще два дня назад. Так что, думаю, вы не держите на меня зла за то, что заставил подождать несколько минут. Насколько я понял, вы тоже не особенно торопились.
Голос у него под стать взгляду. Нормальный поворот событий. Не хватало еще попасть в немилость местному начальству. Надо скорее выкручиваться.
- Господин сотник, как вы уже, наверное, знаете я не совсем рекрут... Вернее я совсем не рекрут. Я не военный. Да, я добровольно прибыл в Цитадель, чтобы быть полезным государству, но используя другие мои таланты... Не военные... Когда получал...хм... приказ... явиться сюда, какими либо сроками ограничен не был. Поверьте, если бы это было так, то я непременно прибыл бы в указанное время. Что касается сегодняшних событий... Я не смог отказать в помощи нуждающимся...
- Похвально, - все тот же холодный голос. - Но давайте оставим лирику и приступим к делу...
- Простите, что перебиваю, но прежде чем мы начнем, я вынужден выполнить одно очень важное поручение, данное мне одним человеком.
Мда... Стоило труда произнести все это под стальным взглядом сердитых глаз. Разработчики не зря едят свой хлеб. Здорово прописан персонаж.
- И кем же?
Разозлил дядьку. Вон как желваки играют.
- Вашей супругой.
Все. В точку! Как минимум нокдаун! Отлично. В комнате как-то даже потеплело. Фух... Разработчики садисты. Лицо сотника на мгновение изменилось. Глаза слегка приоткрылись.
Дабы не тянуть кота за хвост протягиваю письма Милы.
- Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили задание " Счастливый адресат ".
- Награда: +
2
5
0
единиц к репутации города Меленвиль.
Очень хорошо! Просто замечательно! Все это очень радует. И это только начало моего пути, как защитника Цитадели... Вижу как дрожат руки Гарда. Интересно, я первый наблюдаю эту картину? Сколько уже игроков до меня побывали в этой ситуации? Или я все-таки тот "счастливчик", что идет по непроторенной дорожке?
Хех... Чертовски приятно видеть этого грозного мужика улыбающимся. Тактично кашлянув обращаюсь к Гарду, углубившемуся в чтение:
- С вашего позволения, сотник, я подожду за дверью.
Так и не получив ответа тихонько выхожу из кабинета. Постою в приемной. Ничего со мной не станется.
Сердитый адъютант краем глаза заметил состояние начальника. Вон как челюсть отпала... Зуб даю, мужик впервые наблюдает улыбающегося Гарда.
В приемной оживленно. Неписи, игроки. Громкие разговоры, смех, шуточки. Похоже, я оказался именно среди тех, кто стоял на стенах и принимал самое активное участие в отражении атаки кальтов.
- Ха! А вот и мой конкурент!
Я даже не сразу понял, что говорят обо мне.
- Граф, этот шахтер походу не просекает!
Я взглянул на говорящих. Трое. Игроки. Впервые вижу вживую представителей этой мертвой расы. Краснокожие нархи. Высокие. Четырехрукие. Под два метра ростом. Уровни за двести. Самый мощный и хорошо экипированный - Граф. Правда, слово "хорошо" слишком мягко сказано. Этот игрок на фоне остальных выглядит супер-звездой. Расцветка доспеха пестрит красно-фиолетовым. Доблесть прокачана до "Сотника". Не удивлюсь, если узнаю, что он один из тех, кто участвовал в бою на Пустынном Плато.
- Что замер? - белозубо скалится нарх. - Давай знакомиться, дварф.
Мельком взглянул на ники его товарищей. Все ясно. Именно эта троица собрала все награды в этом эвенте. У всех эмблемка с черным черепом на красном фоне. Клан "Мертвые".
- Очень приятно, господа, - киваю, улыбаясь в ответ.
- Эвент так себе. Слабенький... Но ты неплохо показал себя, - рыкнул Турбо, самый крупный из всех.
- Парни, не давите на трудягу.
Это уже Ирэн, самая миниатюрная из троицы. Мощный арбалет за спиной похож больше на какую-то фантастическую ракетную установку. Черные волосы собраны в высокий хвост. Фиолетовые шмотки плотно облегают стройную фигуру.
- Не обращай на них внимания, Ольд, - улыбаясь, сказала она. - Просто мы здесь уже два дня с ума сходим с этими мелкими эвентиками. Пришли за скальпами, а бьем всяких мобов.
Это она про скальпы Темных, наверное. Мда уж... Лучше скучайте дальше. Мне и "эвентика" с головой хватило.
А вслух говорю:
- Понимаю...
- Как там Зверь? - спросил Турбо, поведя громадными плечами.
- Кто? - переспрашиваю я.
Все трое понимающе переглянулись.
- Новенький, сразу видно, - констатировал Граф.
- Это мы так Гарда зовем, - пояснила Ирэн, сделав неопределенный взмах рукой. - Вроде непись, а зверь еще тот.
- Ага, - кивает Турбо. - Каждый раз за квестом стоишь, как на розыгрыше лотереи.
Стою вот слушаю их, осматриваю дорогущую амуницию, а сам удивляюсь тому факту, что говорят они со мной почти как на равных. Еще в Меленвиле приходилось наблюдать поведение некоторых хайлевлов. Отношение примерно такое: все кто ниже сотни - муравьи. А тут стоят, шутят, делятся наболевшим... Либо неплохие ребята, либо я своими медальками для них что-то вроде "заслужившего право на разговор". Как бы то ни было, моя стратегия: молчи и слушай.
За все это время мимо нас прошло несколько неписей. Каждый считал своим долгом легонько похлопать меня по плечу или сказать что-нибудь навроде: "гордимся!" или "так держать!".
Видя мою реакцию на похвалу, Граф сказал усмехаясь:
- Не тушуйся. Когда только-только получаешь медаль всегда так. Завтра уже будет пообычней. Админы таким образом поощряют игроков к новым свершениям.
- То есть завтра все хорошее отношение ко мне испарится? - удивляюсь я.
- Нет, - качает головой Граф. - Тебя по-прежнему будут любить и уважать, но уже более сдержанно, что ли... Медали на самом деле великое дело. Старайся пополнять коллекцию и повышать их достоинство.
- Спасибо за совет.
- Не за что.
Ирэн хотела еще что-то добавить, но в этот самый момент дверь в кабинет Гарда открылась.
- Ольд! - рявкнул адъютант. - К сотнику!
Когда вошел в комнату, за столом снова сидел все тот же сотник Гард, которого я увидел в первую минуту.
- Итак, господин Ольд, вы говорили, что не рекрут. Верно?
А тон такой, будто и не было никакого письма. Но меня не обманешь. Очень все смахивает на какую-то проверку.
- Да, господин сотник. Вы совершенно правы, я обычный гражданин желающий послужить на благо общества. Я не умею сражаться. Но у меня, как я уже говорил, есть другие таланты, которые вы можете использовать по вашему усмотрению.