Максимальное падение "сытости" у Гаврюши наблюдалось вчера. Всего на сотню. Да и то только потому, что он начал лазить по стенам. Мда... Наверняка со стороны я выглядел очень смешно. Гаврюша, аккуратно переставляя лапы, смешно прижав уши к шее вышагивает по потолку вниз головой, а я хожу за ним, внизу расставив руки, чтобы в любой момент поймать мелкого проказника. Уже потом внимательней рассмотрев лапы малыша понял, что они изменились. На подушечках пальцев появились узкие гребни покрытые мелкими волосками. Хм... Похоже на лапки геккона. Интересно...
Уже когда выполнил норму и шел сдавать камни, система, будто издеваясь, сообщила, что мой Гаврюша перешел на вторую стадию взросления. Обернулся посмотреть и впал в ступор.
Питомцы плелись за мной следом, иногда громко выражая свое недовольство. Мол, еще играть хотим, а ты сейчас нас в тесные амулеты засунешь. В принципе ничего не изменилось, Шалун, например, остался таким, как и был, только вот вместо милого пушистого хагереныша по каменной тропе вышагивала здоровенная зверюга размером с молодого льва. Гурон будто не замечал изменений в своем дружбане, а вот я слегка струхнул.
Когда парочка, наконец, приблизилась, Гаврюша непонимающе посмотрел мне в глаза. Будто говоря, "а что собственно происходит?" Вопрос он сопроводил легким толчком массивного клюва мне в грудь. С трудом удержавшись на ногах от такой нежности, дрожащей рукой привычно дотрагиваюсь до мощной шеи.
- Мда... А ведь ты уже не пушистый. Ты теперь пернатый. И на руки я уже не смогу тебя взять. Даже не проси... Как-то ты быстро подрос. Не находишь?
Гаврюша ничего не ответил. Только закатил глаза от удовольствия и подставил массивный бок под руку, снова чуть было не опрокинув меня на пол.
- Ну, ты и слоняра!
Гурон, тем временем запрыгнув на широкую спину хагера, заинтересованно осматривал изрядно подросшего дружка.
- Что Шалун, ты, наконец, тоже заметил, как изменился наш Гаврюша? Боюсь даже представить, каким он будет на третьей стадии...
***
У мага сегодня снова аншлаг. Впрочем как и каждый день. Все стремятся получить задания касающиеся Ничейных земель. Кстати, все может быть, что представитель Леди Мэл предложит прогулку в компании высокоуровневых скаутов. Хотя для них я всего лишь опытный рудокоп, наверняка в поход пойдут мастера клана. Вот бы пообщаться с кем-нибудь из них. Расспросить, как им там живется. Как работается. Может я зря переживаю? Может не стоит искать обходных путей, сдаться на милость богатых работодателей? Если ничего не выйдет с Рефлексбанком, скорее всего, так и поступлю. У меня просто не будет другого выхода...
Тронус сегодня снова весел. Похоже его забавляет вся эта ситуация вокруг квестов.
- А! Ольд! - увидев меня, восклицает он. - Есть новости?
Я лишь киваю в ответ. Дело в том, что последние дни нахожусь на побегушках у мага. Ему сейчас не до моих "особенных талантов". Последнее время Тронус пишет много писем, которые я и разношу. Несколько раз видел сотника Гарда, даже один раз заносил письмо другому игроку. В общем, когда заканчиваю в шахтах, в Цитадели меня ждет работа посыльного. Видимо система квестов, как в Меленвиле, так и здесь, идентична. Сперва нужно узнать побольше о месте проживания, а уж потом претендовать на квесты посложнее. По правде сказать, я не в обиде. За каждое выполненное задание мне начисляется пятьдесят очков столичной репутации. Жаль только, что мало таких квестов. Хотя бы три или четыре таких в день было бы в самый раз.
- Что сказал лейтенант? - спрашивает маг.
- Все в порядке, - отвечаю я. - Он был любезен и даже написал вам короткий ответ.
- Отлично! - на лице Тронуса появилась счастливая улыбка.
Протягиваю маленький конверт магу и получаю системное сообщение о выполнении очередного репутационного задания. Еще плюс пять десятков единиц в мою копилку.
- Спасибо, Ольд! На сегодня можешь быть свободен, - сказав это, маг развернулся и быстрым шагом удалился в лабораторию.
Свободен, так свободен. Думаю, на сегодня действительно хватит. Пора на боковую. Хотя нет... Перед сном загляну еще в одно место.
Дело все в том, что Тронус на днях предлагал мне осмотреть его башню. Что-то вроде знака доброй воли, проявления доверия в общем... Я с удовольствием поучаствовал в тридцатиминутной экскурсии, после которой получил стопроцентный допуск практически во все помещения башни. Что касается впечатлений... Башня как башня. Хотя, чего греха таить, хех... это первая башня мага, которую я видел в своей жизни. Понравилось, но не особо впечатлило. Кроме одного места... Крыши. Вернее сказать большой террасы на крыше. Вот туда я сейчас и поднимусь. Постою перед сном.
О да! Вид впечатляет! Крохотные фигурки игроков внизу. Аккуратные черепичные крыши зданий. Разноцветные флажки. Квадратные и круглые дымоходы. Далекие башни стен, кажущиеся игрушечными. Красиво. Даже постоянно моросящий дождь не особо раздражает. Скажу больше, привыкаю уже к такой погоде.
Кстати. Может выпустить мой зоопарк? Пусть полюбуются. Решено. Активирую амулеты.
Шалун появился как всегда молниеносно. Замер на мгновение, а потом черной тенью заметался по террасе, спеша осмотреть новое местечко для игр.
Гаврюша материализовался справа от меня. Это его обычное появление. Видимо программа так прописана, чтобы игрок мог быстро запрыгнуть на спину маунта. Хагер лениво выгнул спину. Потянулся, показав длиннющие когти из подушечек лап. А затем вопросительно уставился на меня, смешно наклонив голову.
- Давай, давай, - киваю я. - Осматривайся. Думаю, здесь тебе понравится.
Тот, проследив за метаниями Шалуна, медленно приподнявшись, поставил передние лапы на каменные перила. Уши шевелятся будто локаторы. Голова неторопливо поднимается то вверх, то вниз. Мощное львиное тело напряжено. Вижу, как на плечах вздулись бугры мышц. Красавец!
- Ну, как тебе? - спрашиваю я, хлопая хагера по спине.
Тот ничего не ответил. Застыл словно статуя. Смотрит куда-то вверх. Хм... Странно... Вон и хвост задергался как плеть.
- Что-то не так? Куда ты смотришь?
Перья на загривке встали дыбом. Из груди вырвался звериный рык. Ого! Первый раз его таким вижу. Медленно убираю руку. Умом понимаю, что это мой маунт и он не запрограммирован на атаку своего хозяина, но с другой стороны, как посмотришь на этого гиганта, так сразу дрожь по телу...
- Что там? - шепчу я. - Что ты почувствовал?
То что произошло дальше я видел словно в замедленной съемке. Хагер слегка припадает на задние лапы. Отчего все мышцы на его теле превращаются в комок стальных тросов. Когти на передних лапах с неприятным скрипом царапают каменные перила. Голова вжата, уши упали на шею. Перья на загривке встали дыбом...
А потом хагер сделал то, что я никак не ожидал... Он прыгнул вперед! Пепельно-серое тело с глухим рыком исчезло в подступившей темноте...
- Дурак!!! Куда ты!!!
Перегнувшись через перила пытаюсь рассмотреть падающий силуэт... Нет. Ничего.
- Держись, малыш! Я сейчас! - кричу я в темноту и поворачиваюсь, чтобы бросится к двери.
Внезапное сообщение системы заставляет застыть на месте.
- Поздравляем, Ольд! Ваш зверь вырос!
- Внимание! У вашего ездового животного появилось одно умение!
Мощные хлопки над головой отвлекли меня от чтения... Поднимаю голову.
- Мда... - шепчу я. - Кажется, я знаю, какое умение появилось у нашего Гаврюши.
124