К слову, Демон тоже практически не отводил от меня своего взгляда. Так и вошел в портал, пожирая меня глазами и сильно сжимая своей могучей лапой мое плечо. Так что мы стояли теперь перед лестницей, любуясь друг другом и, толком, не замечая окружающих. Пока позади нас не раздался совсем уж громкий смешок Рея, который, весьма талантливо замазав свои синяки и ссадины, теперь галантно сопровождал на Бал свою мать- тетушку Нию.
Бальтезар нахмурился и гневно бросил через плечо:
— Что-то сильно веселое увидел, Рейшан?
— Что Вы, мой Гиён- скрывая смех ответил тот- Просто чрезмерно рад возможности провести этот вечер в компании с Вами и Вашей Диле.
— «Чрезмерно»- это правильное слово- процедил Гиён- Надеюсь ты помнишь, что чрезмерность приводит к проблемам со здоровьем?
— Не устаю себе об этом напоминать- склонился в изящном поклоне Рей, продолжая, однако, ухмыляться.
— Претемный Гиён Сумрачного края и Её Сумрачность, Диле Кара! — вдруг разнесся эхом громогласный голос церемониймейстера и мы, неспешно, начали свой подьем по широкой лестнице.
— А тетушка? — шепотом уточнила я, осознав, что за нашими спинами не хватает родственников.
— Через Золотую арку в зал проходят только Гиёны с супругами- прошептал Демон в ответ- Остальные пройдут Нижней аркой, без торжественного оглашения. Их наличие или отсутствие никого не волнует. Главное, чтобы смогли пройти внутрь и подтвердили, тем самым, свое приглашение и чистоту намерений.
— Чистоту чего? — удивилась я как раз в тот момент, когда лестница, вдруг закончилась и мы с Бальте одновременно сделали шаг под изящную арку, увитую позолотой, имитирующей густую листву.
На мгновение возникло ощущение схожее с тем, что я испытывала пересекая границу зазеркалья. Будто проходишь через тонкую невидимую пленку некого мыльного пузыря. В тот же миг золотая листва арки чуть зазвенела, а вокруг нас засиял легкий свет.
— Чистоту намерений- с едва заметной улыбкой пояснил Демон- Как сейчас показали их мы. Если бы мы пришли без приглашения или с дурными намерениями, в бальный зал вместо нас шагнула бы только горстка пепла.
Я чуть покачнулась и нервно сглотнула:
— Предупреждать надо- пробубнила я- Ты же меня знаешь. Мало ли какие у меня в голове в этот момент грязные мысли могут быть…
Ответом мне стал чуть слышный смешок и еще более крепкое пожатие моего плеча.
Прямо за аркой был открытый балкон, с которого в саму бальную залу вели уже сразу две лестницы, спускавшиеся с обеих его сторон. С нашим появлением, невнятный гул внизу как-то сразу стих и воцарилась звенящая тишина. Пятеро Гиёнов, их жены и остальная толпа приглашенных, словно повинуясь чьему-то приказу, одновременно, повернулись к нам. Около двух сотен пар глаз были подняты сейчас к балкону, всецело уделяя все свое внимание нашему появлению. Я сразу напряглась и ощутимо занервничала.
— Спокойнее. Им просто любопытно! — шепнул мне Демон, прежде чем незаметным движением направить меня к левой части лестницы.
Сам он уверенно начал спускаться по правой, двигаясь гораздо проворнее меня. Поэтому, когда я, наконец, осилила свой лестничный пролет, Гиён уже ждал меня там, изящно протягивая мне навстречу руку, чтобы помочь преодолеть последнюю пару степеней. Разговоры в зале, постепенно, возобновлялись.
— Ах, дорогая! Вы просто сгорают от любопытства! Вы- сенсация сезона! — возбужденно защебетала тетушка, тут же присоединяясь к нашей паре.
— И это они еще почти не знают Вас! Что же будет, когда они поймут, какая Кара всех нас постигла! — со смехом скаламбурил сопровождающий ее Рей.
— Рейшан, ты бы лучше занялся делом и проверил, как там перенесли перемещение наши въёльты и не напугали ли личного въёльта Кары, когда забрали его при выходе из портала- угрожающе посоветовал Демон.
— Да, Рей! Пожалуйста! Я очень переживаю за Фиалочку! — взмолилась я, кладя руку ему на локоть.
— Убери от него руки- неожиданно зарычал Демон.
— Бальте, ты что? Прекрати так себя вести на людях! — зашипела я, убирая тем не менее ладонь за спину и давая Рею возможность с легким поклоном удалиться выполнять поручение.
— Никогда не смей дотрагиваться до посторонних мужчин! — продолжал рычать маньяк- И не дай Тьма я увижу, как кто-то из них дотрагивается до тебя!
Я удивленно распахнула было рот, но ответить не успела.
— О! Наш Сумрачный Холостяк, смотрю, наконец полностью повержен! Разрывает от чувства собственности? Как это знакомо! Главное, не экспериментируй с приковыванием к стене и поводками! Это я тебе как прошедший через все это советую! — раздался вдруг веселый зычный голос за моей спиной.
— Спасибо Асмодей, но я сам разберусь- гневно оборвал гостя Гиён.
— Ты-то разберешься! — расхохотался высокий поджарый Демон в истиной фирме, появляясь перед нами.
Под руку его держала не менее высокая Диле, чье черное платье хаотично вспыхивало алыми пятными, которые, однако, тут же розовели, иногда отливали оранжевым и вдруг, незаметно гасли, чтобы снова проявиться на другом участке ткани.
— Раз Ваш супруг не спешит меня представлять, то, пожалуй, я нарушу приличия и представлюсь сам. На правах старого друга семьи, так сказать. Гиён Закатного Края, Асмодей Кедо, к Вашим услугам, моя дорогая! — и Демон склонился в установленном этикетом приветственном поклоне.
— Рада встрече- машинально отозвалась я, отвечая недавно выученным книксеном.
— И позвольте Вам представить, также, мою супругу- Её Закатность, Диле Диала.
— Все только о Вас и говорят! — смущенно улыбаясь, тут же протянула мне обе руки демонесса- Всем интересно, кто та отважная Ди, что согласилась рискнуть и связать свою судьбу с Сумрачным Гиёном, став его Диле!
— Польщена знакомством с Вами, Ваша Закатность- смущенно проговорила я.
— Ох, дорогая, я надеюсь, что мы с Вами сможем обойтись без этих церемоний! Зовите меня просто Диала! В конце концов, наши мужья дружат и я, также, очень рассчитываю на нашу с Вами дружбу!
— Я буду только рада. Тогда зовите меня просто Карой- с улыбкой ответила я.
— Кстати, дорогая, я уже не так уверен в дружбе с нашим многоуважаемым соседом- с наигранным огорчением обратился к своей супруге Асмодей- Нас даже не пригласили на свадебный прием! Мы узнали о его женитьбе одновременно со всем обществом! Где же, спрашивается, дружеская привилегия?
— Да не было никакого приема, Асмодей- недовольно пробубнил Бальте- Все пытаюсь уговорить Кару на него. Но она не соглашается.
— Почему? — удивленно протянула Диала, с тоской глядя на охреневшую от такой подставы меня- Балы это же так весело! Или Вы еще нездоровы? — вдруг с испугом ахнула она, цепко высматривая что-то на моих плечах, кистях и шее.
— Да просто еще была не готова делить общество супруга с гостями- убивая взглядом хитрого Бальте, голосом, полным сиропа проговорила я- Знаете, первые дни после свадьбы так наполнены романтикой, что я не находила в себе силы оторваться от общения с мужем.
Ответом мне стала тишина и просто до предела шокированные взгляды Демона и его Диле. И что такого я сказала? Вопросительно посмотрела на Гиёна. Но тот тоже был весьма напряжен, что-то с усердием пытаясь рассмотреть в моих глазах. Я пожала плечами. Ну что сделать? Даже если сморозила глупость- будем делать вид, что это у меня такая манера общения. Наглость рулит.
— Милая- просто лопаясь от удовольствия пропела тетушка, переводя взгляд с меня на своего племянника- Позвольте я расскажу Вам, как сейчас будет происходить церемония!
Собеседники, уловив намек, тут же удалились, на прощание, правда, все-таки взяв обещание с нас с Бальте, что в самое ближайшее же время мы нанесем им визит.
— Так вот- вещала, судя по всему, самая счастливая дама на свете- Сейчас церемониймейстер объявит имя Диле, которая будет проходить Ритуал Демонстрации силы и, сразу после этого, Ритуал Принятия и Подчинения. Названная Диле входит в круг, по периметру которого выставлены кристаллы власти. Они удержат ее демона внутри, если он «разиграется». Ну и не дадут причинить вред окружающим, конечно. В момент, когда Диле приступит ко второму Ритуалу, кристаллы испустят свет Истины- он покажет, сколько на самом деле травм и увечий присутствует на теле Диле и насколько тяжело далось Гиёну ее согласие на Ритуал.