А, значит, знать о том, что я несколько поторопилась с выводами, относительно искренности испытываемых мною чувств, Бальте совершенно не обязательно. Все таки, это лишний пункт давления на меня. Не слишком дальновидно давать ему дополнительную власть над собой, в любом случае. Но это только с одной стороны.
А с другой, я сама лишила себя возможности общения с ним. Бедулька, прямо. Раньше хоть из-за необходимости, или из-за жалости, может быть, он регулярно со мной контачил. А теперь…
И да, да! Можно долго и гордо вопить о том, что мне не нужна его жалость. Но так хоть что-то заставляло его пытаться наладить со мной отношения. А там, может быть, что-нибудь у него где-нибудь и вспыхнуло бы. А теперь…
В общем, теперь я сидела на работе в расстроенных чувствах, с упавшим настроением и с глазами на мокром месте.
Девочки уже как-то традиционно меня не трогали. Задали парочку наводящих вопросов и, пожав плечами, «отвяли».
Вот так: проср… в смысле, прошляпила ты, Каролина, и подруг, и любимого мужчину.
Незаметно прошла неделя. А потом и еще одна.
На работе был штиль, подруги, как-то, непринужденно самоустранились. В зазеркалье обо мне, казалось, и не вспоминали. Кабинет Бальте ежевечерне радовал чудными закатами, золотившими стрельчатые окна, и звенящей пустотой.
Артефакт я активировала уже просто по привычке. Или, по физиологической необходимости. Надежда медленно, но верно, сдыхала в муках. Ночами я уже почти не плакала. Хотя и засыпала, все еще, тщетно вглядываясь в пустоту зазеркалья. Вряд ли я еще на что-то надеялась, в самом деле. Скорее просто соблюдала установленный самою собой ритуал.
Тем неожиданнее стал для меня вечер вновь наступившей пятницы.
Без каких-либо розовых грез, я вползла в пустую квартиру. В коридоре споткнулась об остатки последнего стула, не до конца доеденного Фиалочкой, и без энтузиазма же матюкнулась.
На самом деле, если бы не сиреневая троглодитка, методично уничтожающая скудный интерьер моего жилища, я бы, наверное, давно приняла все недавно произошедшее за бредовый сон. Настолько координально и полноценно исчез из моей жизни любой намек на активность в зазеркалье. Теперь за стеклом, по итогам моих манипуляций, просто появлялась картинка чужого кабинета. Как живые обои на рабочем столе. Не более. Во что оставалось верить? А тут полноценное напоминание о параллельной реальности- фиолетовый въёльт. Ну и пусть у меня дома из мебели осталась только кровать и встроенная кухня. Зато, я точно знаю, что не сошла с ума и не придумала все вышеописанное- ведь кисонька то со мной!
Молча я прошла в спальню, скидывая по ходу движения узкие туфли и перешагивая через упавшую расстегнутую юбку. Не особо вникая в очередность своих действий, уколола себе палец и мимоходом приложила его к артефакту, одновременно стаскивая через голову шелковую блузку.
— Кхе-кхе- поперхнулся кто-то за моей спиной в этот момент.
Я подпрыгнула от неожиданности, одергивая блузку обратно и упираясь взглядом в зеркало.
На той стороне стоял крайне обескураженный Бальте, с непередаваемым выражением крайнего удивления на лице, и пожирающий меня глазами.
Губы мои, помимо воли, растянулись в блаженную улыбку. Настроение резко подскочило до отметки «Ура! Есть, все-таки, в жизни счастье!»:
— Привет! — не переставая радостно улыбаться выдала я, боясь отвести взгляд хоть на мгновение. Вдруг, он опять исчезнет?
— Эээ… добрый вечер- неуверенно выдал Гиён, также не отводя от меня взгляда.
— Я так рада тебя видеть! — не удержавшись выпалила я, почему-то, всхлипывая.
— Правда? — еще более неуверенно уточнил Бальте, жадно вглядываясь в мое лицо- Я помню, что ты не хотела больше со мной общаться.
— Что?! Это еще почему? — возмутилась я.
— Потому что ты именно так и сказала- удивленно пожал плечами мужчина.
— Не правда! Я просто сказала, что не хочу разговаривать. И вообще, мало ли, что говорит женщина в истерике! — возмутилась я.
— Серьезно? — скептически выгнул бровь он- Это только к той фразе относится, или вообще ко всему, что ты говоришь?
— Эээ… Не будем сейчас все сразу обобщать- выкрутилась я.
Ну а мало ли? Я же не помню дословно, что еще успела ему в пылу злости наговорить.
— Может пройдемся по пунктам? — недобро спросил он.
— Может вернемся к вопросу, по которому ты, все-таки, решил почтить меня своим присутствием? — тут же огрызнулась я, как то разом забывая о том, как тосковала по нему все эти дни и клялась самой себе стать мягкой и пушистой, если он вернется.
Бальте раздраженно выдохнул, попутно выдавая какое-то иноземное ругательство:
— Почему с тобой так сложно, Кара?
— Со мной проще простого, Бальте! Просто попробуй не пытаться меня заточить в башню, например! Наше общение сразу выйдет на более приятный уровень!
— Да далась тебе эта башня! — вспылил Гиён- Ты там и суток не просидела!
— Мне и нескольких часов хватило!
— То есть, я правильно понимаю, что это основная твоя претензия? А остальной бред про артефакты и навязанные эмоции можно в расчет не брать?
Я устало выдохнула:
— Бальте, скажи честно, ты появился чтобы снова со мной скандалить? Я не то, чтобы против. Но мне нужно подготовиться и все такое. Сейчас я как-то не одета. Да и не в том настроении. Слишком рада тебя видеть. Еще, не дай Бог, выскажу не все. Или без должного энтузиазма…Так скандалы не делаются! Давай на завтра, чтоли, перенесем?
Одно ошеломленное лицо Демона стоило того, чтобы сдержать себя и отказаться от выяснения отношений!
— Что?! — недоверчиво уточнил он.
— Скандал- терпеливо повторила я- Предлагаю перенести на завтра, чтобы как следует подготовиться и получить удовольствие уже по полной!
— Ты что, издеваешься? Ты от этого еще и удовольствие получаешь?!
— Вот сразу видно, что ты женат не был- удрученно покачала я головой, вздыхая.
— То есть, я тут две недели не нахожу себе места, перебираю раз за разом каждый наш диалог, пытаясь понять, где я повел себя не так и дал тебе повод подумать, будто общаюсь с тобой из жалости, а ты просто удовольствие получала?! — зарычал Гиён, сжимая кулаки и заметно краснея глазами.
Блин. Вот что я за человек такой? Так скучала по нему. Так страдала. Рвала на себе волосы, билась головой о стены, что из-за своего стервозного характера проср… А, к черту цензуру: ПРОСРАЛА свою любовь. А теперь, когда мужик сам пришел к такой гадкой мне мириться- я снова все порчу?!
— Заинька, тут уж кто от чего кончает, так сказать- невинно пожала я плечами.
— Ты ненормальная! — рявкнул он, с видимым трудом удерживая себя в человеческой ипостаси.
— Ну, зато ты меня любишь! — на грани фола выдала я с напускной бравадой.
Бальте неожиданно замолчал. Потом медленно вздохнул и разжал кулаки:
— Хорошо.
Я опешила:
— Что хорошо?
— Хорошо. Мы можем поговорить в другой раз, если тебе так хочется. Спокойной ночи, Кара- спокойно сказал он, делая шаг к выходу из своего кабинета.
— Бальте, нет! — крикнула я, бросаясь к стеклу- Постой, пожалуйста! Извини меня. Я просто неудачно пошутила. Все время неудачно шучу! Это нервы, наверное- испуганно зачастила я, боясь, что он и правда сейчас уйдет.
Гиён остановился, обернувшись ко мне и сложил руки на груди.
— Ну пожалуйста! Я правда была не права! Ну как мне еще извиниться? — в отчаянии воскликнула я.
— Ты правда этого хочешь? — скептически уточнил он.
— Да! Просто очень хочу! — заломила я руки- Очень- очень!
— И я могу выбирать, как именно ты будешь извиняться? — с усмешкой спросил Бальте.
— Ну… В рамках выполнимого, конечно- тут же почувствовала подвох я.
— Конечно! — многозначительно уточнил мужчина.
— Ну?
— Я подумаю- хмыкнул он.
— Ты издеваешься?! — возопила я.
— Заинька, тут уж кто от чего кончает- язвительно придавил Гимн и тут же вскинул ладонь, поняв, что я собираюсь выдать полную ярости речь- Но, об этом попозже! Сейчас, все-таки, давай по делу. Из-за чего, собственно, я и пришел.