Я, обессилено, выдавила воздух сквозь зубы:
— Говори.
— Тут у меня график визитов. И, боюсь, тебе придется присутствовать на каждом суаре, ужине и чаепитии- виновато произнес он.
Я с ужасом взглянула на длинный список у него в руках.
— На всех?
— Боюсь, что так- подтвердил он.
— Но…
— Да, Кара. Я знаю. Здесь больше двадцати встреч. Но я и так откладывал наши светские обязанности, как мог. Поверь мне, это было непросто. После твоего фееричного выступления на Балу Темной Ночи…
Я в ужасе застонала, закрывая лицо руками:
— Боже мой, какой позор…
— Отнюдь- улыбнулся он- Не забывай, что для всех присутствующих, волей Князя Тьмы, твой Бал закончился после того, как ты выпила очередную порцию хена по окончании ритуала. После чего ты, собственно, потеряла сознание и тебя унес с праздника любящий супруг. Увы, индивидуальная непереносимость некоторых компонентов- развел руками Бальте.
— И все? — неверяще прошептала я.
— И все! Так что, ты все еще загадочная и неповторимая героиня тысячелетия. Повелительница смертоносных въёльтов, которая по доброй воле отдала себя во власть Демона.
— Уффф- с облегчением выдохнула я, опускаясь на кровать.
— Рада, что они не помнят твоих слабостей? — понимающе хмыкнул он.
— Рада, что они не помнят, как я опозорила тебя перед всеми- убито прошептала я- Я так переживала, Бальте…
— За меня?! — шокированно уточнил Гиён.
— Ну конечно! — безразлично кивнула я- Не за себя же. Я то там никто. А вот твой авторитет мог сильно пострадать из-за моего поведения.
Ответом мне стал удивленный смех:
— Великая Тьма, Кара! Я никогда, наверное, не пойму тебя! Я то переживал, что ты страдаешь из-за того, что рухнуть могла ТВОЯ репутация!
— Да нет у меня никакой репутации! Поэтому, собственно, и страдать не по чему- отмахнулась я- Я просто боялась, что подвела тебя! — и тут я снова всхлипнула.
— Ты просто невозможная! — с неожиданной нежностью произнес мужчина- Моя репутация для тебя важнее своей! Надо же! — удивленно покачал он головой.
— Не заостряй внимание- вздохнула я- Главное, что все обошлось.
— Я же тебе сразу об этом говорил- мягко напомнил он.
— Да, но я, как-то, не до конца поняла, наверное…
— Боюсь, ты многое не поняла- тихо произнес он.
— Наверное- обреченно согласилась я, шмыгая носом- Ладно. Оставь список перед зеркалом, я изучу и внесу коррективы, если, вдруг, какая-то дата или время будут совсем уж неприемлемы. Можно?
— Можно, Кара- мягко согласился Бальте, задумчиво глядя на меня- И еще кое что.
Я вскинула взгляд на Демона, боясь, что он может еще мне сказать.
— Раз уж ты так сильно радеешь за мою репутацию и не хочешь меня подвести- тут он многозначительно поднял брови, дожидаясь моих многочисленных согласных кивков- То потрудись на время наших светских мероприятий поддерживать созданную легенду.
— Ты о чем? — несмело уточнила я.
— О твоих искренних и нежных чувствах ко мне, конечно. И о той любви и взаимопонимании, что царят в нашей семье. Я могу в этом на тебя положиться?
— Конечно! — усиленно закивала я- Даже не сомневайся! Я сделаю все, что в моих силах!
— И без хена! — с тихим смешком уточнил он.
— Без хена! — улыбнулась я в ответ.
— Тогда, до завтра, любимая? — весело подмигнул он мне, даже, видимо, не заметив, как при этом я вздрогнула всем телом, на секунду задохнувшись от вспышки счастья.
— До завтра- прошелестела я, минуту спустя, зачарованно глядя на сильную спину удаляющегося Демона.
И, обессилено, в счастливом изнеможении, откинулась на подушки, счастливо смеясь.
Глава 38
Это была просто кошмарная неделя!
Начиная с понедельника, прямо с работы я мчалась домой. И, тут же, уходила в зазеркалье, до полуночи погружаясь в бесконечную подготовку к намеченным мероприятиям.
Да, путем недолгих перетасовок и компоновок мы с Бальте и его тетушкой уложили список желающих пообщаться в несколько совместных Званых ужинов и один большой светский раут. На все выездные приглашения ответили изящными отказами, с обязательным ответным приглашением к себе. Но, даже это не спасло меня от ежедневной мигрени, которой для меня теперь заканчивался каждый визит в зазеркалье!
Кто же знал, что организация приемов это так сложно!
Казалось, меня должно было бы радовать, что в замке полно челяди, усилиями которой подготовка к мероприятиям носила для меня исключительно интеллектуальную нагрузку. Увы! Общение с прислугой радости мне не добавляло.
Неизвестно почему, но вся челядь замка смотрела на меня крайне настороженно.
Нет, никто не взглянул на меня без должного уважения. Тем более, что теперь, до каждого была донесена информация, что перед ними сама Диле Сумрачного Края. Горничные молниеносно осуществляли любую мою просьбу, лакеи, как раненные в попу олени, стремглав мчались выполнять любое мое распоряжение.
Но, почему-то, некоторые их действия и жесты просто кричали о крайнем недоверии!
Те же лакеи, вызванные мной, тут же слаженно переставляли подальше от меня вазы и канделябры. В ушах приставленных ко мне служанок я заметила восковые беруши! Прислуга общалась со мной подобострастно и крайне вежливо, но, исключительно на расстоянии нескольких шагов и, желательно, останавливаясь рядом с открытыми дверными проемами. Обидно.
В общем, я окончательно пришла к выводу, что здесь все просто психованные параноики!
А тут еще эти странные представления об ужинах!
Для меня вот, ужин всегда ассоциировался с приемом пищи. Но не здесь! Еда вообще только вскользь упоминалась на этих мероприятиях. В принципе, как оказалось, гости редко когда вообще притрагивались к поданным блюдам. Не то, чтобы это считалось плохим тоном. Но вот только, в обществе Демонов, травить друг друга на таких мероприятиях тоже плохим тоном не считалось. А, потому, все восхищались, пробовали, от силы, один кусочек (чтобы противоядие, принятое накануне, точно справилось с дозой любого яда) и изящно продолжали уделять внимание исключительно общению.
При этом, стол просто ломился от снеди. Качество блюд должно было быть на высоте, продукты только самыми отменными, деликатесы самыми дорогими.
Видимо, чтобы не стыдно было перед местными помойными собаками. Потому как все приготовленные блюда, практически в первозданном состоянии, после мероприятия отправлялись в выгребную яму. И даже прислуга не рисковала пробовать деликатесы со светских раутов. Ведь каждый второй из работников дома лично что-то добавлял и подсыпал в десерты, подкупленный то одной, то другой Фамилией!
И ведь не откажешь! Свидетелей, которые отказались стать соучастниками, проще устранить, чем приструнить! Так что, одной Тьме известно, какими ядами и заклятиями могли оказаться напичканы те же безе после таких дружеских посиделок!
Причем, все это уже тоже вошло чуть ли не в традицию. Все знали, что на раутах опасно есть. Да никто, собственно, уже и не ел. Но ведь так принято, блин!
Кстати, в обычное время, ни одно блюдо, подаваемое к столу, отравить или зачаровать было просто невозможно! Каждый член семьи владел тем или иным родовым артефактом, напрочь лишающем возможности нечаянно употребить в пищу отравленный продукт. А вот на светских мероприятиях пользоваться такими артефактами считалось оскорблением хозяина дома. Вроде как демонстративным пактом недоверия по отношению к Гиёну Края.
Вот и сидели все голодные. Идиотизм!
Есть никто не будет, но ужин, как повод, никто не отменял!
И вот все это, и многое другое, было теперь моей головной болью.
Начиная от согласования меню, слава Богу, под руководством сияющей тетушки Нии («Ах, драгоценная моя, нельзя подавать суфле из Запредельной Черры сразу после супа из Сияющих моллюсков! Мы же не хотим, чтобы после этого все туалетные комнаты замка оказались надолго оккупированы нашими гостями?» ЧА-ВО?! Что из кого и после кого?! Вы издеваетесь?! Да и какая вообще, собственно, разница, если никто все равно ничего есть не будет?) и заканчивая схемой посадки гостей («Милая! Диле Полночного края ни за что не сядет рядом с Диле Закатного Края! Они друг друга на дух не переносят! Это же скандал! И Гиён Края Пламени выше по положению, чем все остальные! Он же от Правящей Фамилии! Его сажают во главу стола, рядом с хозяевами!»).