На пороге стоял молодой человек в средневековом костюме, ну, почти средневековом, отличием лишь были непонятные латы из непонятного материала. Что-то напомнило ей стражей ворот. Его длинные, почти белые волосы были собраны в хвост на затылке. Слегка небрежный вид, сбившийся тонкий шарф, расстегнутый камзол, завернутые рукава рубашки — все говорило, что визит его неофициальный. Волосы чуть растрепались, и некоторые тонкие пряди выбились и торчали у самых глаз и носа. Зайдя внутрь, он машинально поправил их, убрав назад. Смуглая кожа резко контрастировала с его цветом волос и белозубой улыбкой. Тонкие черты лица выразили живейший интерес к девушке, стоящей рядом с Пайкой. На вид Милена дала бы ему лет семнадцать, но вполне может оказаться и не так.
— Сенти! Какими судьбами? — Пайка пригласила гостя войти. — Слышала, твоя матушка затевает праздник в честь ее старшего сына?
— Верно. — Его голос оказался мягким и бархатистым. Таких представителей мужского пола Милена видела впервые. — Охотница короля?
— Ах, нет, Сенти, это моя племянница, она их ярая поклонница.
— Жаль, очень похоже. Вам идет этот костюм!
— Милена, познакомься, это мой добрый друг, впрочем, как и все их семейство, — пэр Сенти Дорин, младший сын своего отца пэра Дорина.
— Дин Пайка! Вы уж так официально! — Сенти засмущался.
— А это, как я уже говорила, моя племянница дин Милена.
Сенти приветливо улыбнулся и протянул руку. Она неуверенно посмотрела на Пайку.
— Просто коснись его руки, дорогая, — прошептала та, а потом обратилась к Сенти:
— Она не здешняя.
Милена так и сделала.
— Я ведь пришел купить у вас зеркало и вручить это приглашение. Но вижу, вы теперь не одна. Я скажу своей матери о приезде вашей племянницы, и она незамедлительно отправит вам новое приглашение.
— О, не стоит! — воскликнула Милена, после чего Пайка и Сенти посмотрели на нее. — Мне кажется…
— Да что ты, дорогая! Не бойся. Она стесняется… Моя бедная племянница такая застенчивая. На самом деле она будет в полном восторге от вашего приглашения! Правда, Милена?
Милене ничего не оставалось, как только кивнуть.
— Милена? Ваша племянница издалека? Ее имя редкое. По крайней мере, я такого не слышал. Да и странная манера произношения речи.
— Да, издалека. Там у них все так разговаривают. Вот потихоньку осваивает нашу манеру. Ничего, поживет, вольется.
— Да нет, и так хорошо. Мне даже нравится! — Он повернулся к Пайке. — На балу могут быть король с королевой, возможно, и просто принц с принцессой. Но мы, конечно, ожидаем видеть всех.
— Но праздник состоится в честь твоего старшего брата. Не будет ли принц помехой? — Пайка задорно подмигнула Сенти.
— Принц его давний друг, тем более он выразил живейшее желание увидеть избранницу принца как можно скорей. Учитывая, конечно, что мой старший брат против затеи с женитьбой!
Пайка рассмеялась.
— Смотри, Сенти, тебя ждет та же участь.
— Я постараюсь к этому времени определиться!
— Ну что ж, Сенти, проходи, я покажу тебе свои зеркала.
— Благодарю Вас. — Он последовал за Пайкой.
— Какое именно ты хочешь?
Они вошли в просторный зал, который еле вмещал в себя обилие зеркал.
— Маленькое и красивое.
— О, Сенти, да ты, похоже, уже определился!
Милена из любопытства последовала за ними.
— Нет, это для моей двоюродной сестры. Она выиграла спор и загадала зеркало. — Сенти смутился и растерянно водил взглядом по зеркалам, пытаясь отыскать то самое, которое бы понравилось сестре.
— Понятно! Твоему отцу следовало бы женить сначала тебя, твой брат слишком разборчив.
Взгляд Сенти остановился.
— Вот это, я возьму вот это! По-моему, красивое, вы не находите, Милена?
Милена истинно оценила выбор. Зеркало было очень красивое и роскошное, впрочем, как и все здесь. Кто же их делает?
Когда Сенти скрылся за дверью, Милена тут же насупилась.
— Я не могу пойти на этот бал! Я не готова увидеть столько людей вашего мира!
— Да брось, Милена! Это же не случайность! Сам Сенти попросит за тебя! Невежливо отказывать!
— У меня шрамы, Пайка! Меня нельзя показывать!
Пайка сердито поджала губы.
— Ну и что с того? Мы никому их не покажем!
— Разумеется, не покажем! Я просто туда не пойду! — Милена опять отвела волосы. — Пайка, я боюсь сделать неосторожное движение, как бы не раскрыть свой позор!
— Это не позор! И не говори так! У тебя прекрасное личико! И даже Сенти ты понравилась.
— О чем вы, Пайка… Я никогда не смогу жить нормальной жизнью, как все девушки моего возраста, и у меня никогда не будет того же счастья, что и у них!