— О чем мы говорим? — Пайка подбоченилась, отчего ее пышные рукава у плеч вздыбились до самых ушей. — Я тебя не замуж выдаю! И ты идешь туда не на смотрины! Если ты моя племянница, то из вежливости должна пойти туда! Хотя бы потому, что тебя приглашают приближенные самого короля! Ты знаешь, какая это честь для любого жителя королевства, которые спят и видят, как оказаться на твоем месте?! Ты без пяти минут здесь, а тебя окружают такие успехи! Ты не задумывалась, что все, что происходит в твоей жизни, не случайно? То, с кем знакомит тебя судьба, это не напрасно!
Милена подняла голову и посмотрела на Пайку.
— И отныне зови меня тетушкой, ведь ты моя племянница. Помнишь? Иди пока к себе наверх, через час мы обедаем и идем на рынок, потом к цветочнице. И да! Нечего болтать об этих шрамах! Это не позор!
Милена шла к себе и ворчала. С чего вдруг в Пайке, такой милой и мягкой женщине, проснулась командирша и комендантша? Счастье вдруг куда-то улетучилось. А на смену пришло уныние. Как же! Не позор! Ей бы мои проблемы в мои годы! Хотя что это она? Как так случилось, что их разговор зашел о женихах? О последних Милена даже и не мечтала. То есть мечтала, но где-то там, глубоко. По-крайней мере, она никогда не обольщалась на этот счет и, слава Богу, влюбчивой себя не назовет. Так что при виде Сенти сердце ее хоть и дрогнуло, но так, на самую малость и ненадолго. Ее пытливый и любознательный ум тут же перекинулся на изучение манер высшего общества, странности поведения и произношения речи. Например, некоторые слова растягивались, вопросы произносились вообще с другой интонацией. Складывалось впечатление, что, растянув слово, они будто пытаются что-то вспомнить, а потом неожиданно договаривают или быстро произносят вопрос. Милене приходилось немало напрягаться, чтобы понять и привыкнуть к этому, сама же она немало удивляла людей своей манерой разговора. И, конечно же, зеркала, главная и животрепещущая тема Милены, которые буквально пестрели на прилавках и стенах магазина Пайки.
Милена не находила себе места. Это было бы ошибкой — в первые же дни бежать в общество, которое для тебя незнакомо! Я не знаю этих людей, их повадки, традиции, я буду чувствовать себя совершенно неудобно!
Так Милена добрела до своей комнаты и плюхнулась на стул возле письменного стола. Вся мебель в этой комнате была сделана из синего дерева. Шутка или нет, но, оказывается, в этой полосе растут деревья с синей древесиной, а листва и кора их изумрудного цвета. На них еще растут такие цветочки нежно-розового цвета, это красиво! Милена еще не видела. Но Пайка очень восхищалась, когда показывала ей эту комнату.
Глава 7
После длительного, на взгляд Милены, и утомительного похода на рынок они, наконец, добрались до дома цветочницы. Та, конечно же, приняла их радушно и принялась во все глаза рассматривать племянницу Пайки. Милена же выказала и в этот раз желание появиться на публике в костюме охотницы.
— Милена, дорогая, конечно, завтра ты можешь приходить. Я тебе здесь все покажу, но у тебя же есть в гардеробе пара прелестных платьев, правда? — Цветочница сидела на красивом диване напротив своих гостей, которые восседали на таком же. По обе стороны от диванов стояли длинные желтоватого цвета вазы с красивыми цветами.
— Есть у нее все, Рита.
Рита. Хоть одно знакомое имя. Милену вдруг по-родному потянуло к этой женщине, сейчас ради нее она была готова на эти длинные средневековые платья.
В комнату вошла пышная девица, розовощекая и улыбающаяся.
— Познакомься, Милена, это моя дочь Ими, она тоже помогает мне с цветами. Кстати, уверена, вы уже в курсе, что семья пэра Дорина затевает праздник в честь их старшего сына, и они воспользовались нашими услугами в оформлении их дома.
— Да, Сенти заходил сегодня, чтобы лично вручить мне приглашение, но, увидев мою племянницу, решил послать еще одно.
— Правда? Замечательно! — Улыбка Риты получилась несколько кривоватой. — Значит, на праздник в помощники мне придется искать еще одну девушку?
— Ой, нет, что вы, я вам помогу! Я…
— Милена, ты не можешь, ты приглашена на праздник, тебе надо как следует подготовиться!
— Разве я не могу прийти раньше? Разве вы не будете украшать дом днями раньше?
— Цветы должны быть свежие!
Милена задумалась.
— Что ж, тогда я приду при параде. Не думаю, что от цветов пострадает мой наряд.
Рита улыбнулась и взглянула на свою дочь.
— Смотри, Ими тебе завидует, что ты приглашена на этот праздник, где Палу будет выбирать себе невесту. Но ты готова помогать нам?! Насколько я поняла, Пайка, твоя племянница не очень хочет быть на самом празднике. Но почему? Все девушки об этом мечтают и сейчас выдумывают себе невероятные наряды, чтобы вскружить голову приближенному к принцу или его брату. Что же будет, когда принц будет выбирать себе невесту! — Рита произнесла это мечтательно, будто к ней это тоже относилось. — Но ты, Милена! Ах, да! Ты же новенькая в нашем городе, и никого еще не видела толком. Но даже если и не видела!