— Я узнал, что Вашей тетушки не будет еще в городе, и решил сопровождать Вас лично на ужин. — Проговорил он после того, как поздоровался с Ими.
Странно теперь было слышать это из его уст, учитывая, что он ее раскусил. И интересно, как он узнал, что Пайки не будет в городе?
— Честно признаться, после вчерашнего разговора для меня это сюрприз.
Сенти помог Милене сесть в карету.
— Признаться, этого я и боялся! Одно могу сказать: пока моя миссия не закончится, мы с тобой, Мили, не расстанемся. — На его лице заиграла лукавая улыбка. Он прекрасно понимал, что она даже не догадывается, о чем идет речь, и ее напряженный взгляд говорил об этом очень красноречиво.
Мельком Милена заметила расстроенное лицо Ими. Бедняжка всеми фибрами души желала оказаться на ее месте. Если бы Ими знала, о чем мечтает Милена, то удивилась бы или сочла ее сумасшедшей.
Они шли по длинному коридору, где их со всех сторон встречали лакеи, которые открывали двери, подносили напитки и вкусности. Те вежливо отказывались. Фонари минералов в каждой секции коридора горели разными цветами под цвет убранства. Красиво и загадочно. Но где же тот зал, в котором будет проходить ужин? Как только открылась последняя дверь, изумленному взору гостьи предстал далекий горизонт из полоски леса, поляна и небольшая терраса, на которую они ступили.
— Не поняла? Где долгожданный ужин? — Милена остановилась и повернулась к Сенти.
— Пойдем, и ты увидишь все своими глазами.
— Что я должна увидеть? — Она спустилась по лестнице вслед за ним.
Сенти направился по мощеной дорожке к саду.
— Видишь ли, перед каждым таким праздником устраивается небольшой ужин, где члены семьи приглашают только самых близких себе гостей, ну и тех, кого они хотели бы видеть. — Решил снизойти до пояснений Сенти.
— Что-то я не пойму, где сам ужин будет проходить? В саду на лавочке? Или какой-нибудь лесной поляне? Куда ты меня ведешь, Сенти?
Сенти вдруг остановился.
— Ты боишься?!
— Что? Я? Нет!
— Потому что ты мне не доверяешь!
— А с чего мне тебе доверять? Я знаю тебя всего неделю! И мне непонятно, куда мы идем? — Милена махнула рукой в чащу садовых деревьев.
Уже становилось темно. Но маленькие фонарики, раскинутые по деревьям, не только придавали праздничность и нарядность, но и освещали мощеную дорожку, уходящую в глубину сада. Похоже, здесь все помешаны на фонариках, точнее, на свойстве этого минерала. Но, раз уж это так красиво, Милена не возражала.
— Посмотри на эти деревья, видишь эти фонари? Разве ими стали бы украшать деревья просто так, вдоль дорожки?
— Честно признаться, здешние правила мне мало известны, и не надо мне говорить, что так поступают и делают во всех домах, городах и королевствах.
Сенти долго смотрел на Милену.
— Я должен защищать тебя от себя самой.
— Интересное заявление.
— Пойдем, только короли приходят последними, но мы, кажется, только сейчас изменили правила.
— Постой! Ты сказал, что на ужин приглашают только родных и близких.
— И тех, кого хотят видеть, так вот тебя хотят видеть!
— Кто?
— Ну, хотя бы я.
— И все?
— Тебе меня мало?
— Сенти, мне вовсе не хочется, чтобы мое появление было для всех сюрпризом! Кто меня хочет видеть? Меня никто не знает?!
— Члены семьи вправе пригласить того, кого они посчитают нужным. Так что тебе нечего бояться! Я приглашаю тебя. К тому же моим родителям не терпится узнать, кто же такая племянница Пайки.
— Почему ты им не скажешь о своих догадках?
— Шутишь? Да за обман они вас с Пайкой растерзают!
Поняв, что Милена приняла его слова буквально, Сенти решил исправиться.
— Ну, не растерзают, но головной боли прибавится.
Милена только покачала головой.
— Сьерра здесь?
— Разумеется! Она всегда в лучших домах нашего города.
Дорожка, по которой они шли, уперлась прямо в небольшую площадку, на которой была расположена беседка. Вокруг горели фонари, и внутри тоже. Сама же беседка была вся в переплетающихся, как лианы, цветах, и огромных размеров. Слышались разговоры, потом взрывы смеха и снова разговоры, кто-то запел. Сенти повел Милену внутрь.
Прямо во главе стола с одной стороны восседали король с королевой, а по обе стороны от них принцесса с принцем. Впечатляет, они выглядели просто роскошно и величественно. Все обратили внимание на появление Милены и Сенти, но разговоры не прекратились.