Да и вообще, тема эта теперь была не самая... приятная.
Тем не менее, Крис включила торшер и присела на пуфик, на котором обычно переобувалась, а теперь сидела с какой-то непонятной книжонкой — и зачем? Да так, убедиться в том, что все те слова к Анатолию-«гаду»-«предателю»-«придурку» были применимы не напрасно.
В содержание лезть не стала, открыла книгу наобум, почти в середине. Провела ладонью по шершавой странице...
...и замерла.
— Что за чертовщина... — протянула она, поднеся книгу поближе к свету.
Проливая свет на иллюстрацию к легенде о Смерти, Тенях и Тьме.
Мысль о том, что это именно эта легенда, появилась у неё в голове ещё раньше, чем она увидела заголовок. Девушка с тёмными глазами, стоящая напротив старинного зеркала, и тьма, окутавшая её, изображённые на целой странице формата А5, не могли не заставить её вспомнить обо всех бреднях Магдалены, которые её довелось услышать. Картинка, конечно, была занятная, чёрно-белая. Тонкая хрупкая фигурка, а в глазах никакой хрупкости не виднелось, как и белков. Было что-то в ней устрашающее. Как и в лицах, едва видневшихся во тьме. Как и в её отражении в зеркале, совершенно отличавшемся от её самой. Копия, что была не хуже оригинала, а сильнее. Ведь сильнее не значит хуже, сильнее — это просто сильнее.
Крис провела пальцем по иллюстрации. Матовая. Глубокая. Манящая.
Отчего-то стало очень страшно закрывать глаза.
Она перевела взгляд на левую страницу, где размещался сам текст. Вчитываться не хотелось, но каждое слово вдруг стало врезаться в сознание, словно там им было и место.
«Многие века люди пытались найти, в чём же заключается секрет Смерти...»
Зажмурилась.
Нет, не зажмуривайся, открой глаза!
«...но они никогда не думали о том, что всё это время она ходила с ними рядом.»
Нельзя закрывать глаза, нельзя, не погружайся!..
«Смерть и Тьма всегда были неразлучны; кровь от крови, они шли бок о бок, и одна несла за собой другую...»
Не погружайся во Тьму, не надо!
«...даже туда, где их не ждали, потому что они никогда не думали о других. Они думали только о себе.»
Руки к лицу, пальцы, что веки поднять смогут, веки поднять, лишь бы во Тьму не попасть, во Тьму во глубокую, во Тьму во страшную, во Тьму, смерть приносящую...
«Но однажды стало Смерти одиноко, будто бы не хватало ей своих приспешников помимо Тьмы. И создала Смерть Тени, что всегда следовали за ней и были верными её приспешниками.»
Руки к ушам, чтобы прошлое приглушить, чтобы слова дряхлые, дребезжащие ушли, чтобы стихло всё, всё замолкло, чтобы Тьма...
Нет, раскрой глаза, раскрой! Чёртовы! Глаза!
«Но со временем стало понятно, что армия ей нужна гораздо больше, и тогда она стала обращать особо пригодных мёртвых среди людей в Тени. И они стали врываться в мир живых людей. Но случилось что-то, что заставило их отступить. Мёртвые преклонились пред живыми, но лишь на время, чтобы потом выйти на первое место вновь. Но с тех пор Тени по велению матери своей Смерти скрываются за зеркалами, и если кто-нибудь разобьёт зеркало и посмотрит в него, то будет ему несчастье. Однако, если разбить то главное зеркало, за которым скрывается весь мир Смерти и Тьмы, двух сестёр, слившихся воедино, беда наступит во всём мире. Тени проникнут в мир живых с целью обосноваться в нём навсегда, и тогда уже никто не сможет их остановить.»
Кристина захлопнула книгу, резко выдохнув. Казалось, не текст, на странице напечатанный, прочитала она теперь, а речь Магдалены выслушала заново, которая почти точь-в-точь повторяла то, что было написано здесь. В книге, подаренной ей тем, кто когда-то считался её отцом.
В панике она открыла содержание, не стала обращать внимание на все названия, которые ей не были нужны, нашла эту легенду о Тьме, которую так и не дочитала до конца, но и дочитать которую ей уже не хотелось, раскрыла этот разворот, поднялась с пуфика, ринулась по коридору в сторону кухни, вбежала, устремила взгляд прямиком на «гада»-«папу»-«придурка»...
— Что это такое? — необычно громко спросила она.
Сысоев поставил стакан на синюю скатерть, Фролова-старшая непонимающе глянула на обоих.
— Доченька, что-то не так? — задалась она вопросом.
— Нет, мам, мне просто стало интересно, откуда эта легенда, — приторно улыбнулась Кристина. — Всё в порядке, просто действительно интересно.
Анатолий поправил очки и взял книгу из рук — когда-то — дочери.
— Странно, — сказал он, — я её тут не видел.
— Ты издеваешься? Купил эту книгу и не видел, что в ней?