Но его неприятности только начинались. В комендатуре он застал Нэйва, устроившего видеоконференцию с теми самыми начальниками объектов и служб, о которых говорила Зара. Контрразведчик, с точки зрения Костаса, отлично справлялся с урегулированием этого вопроса, поэтому мандалорец не стал возмущаться тем, что кто-то перехватил его работу. Прошмыгнув к бару, он налил себе того серебристого вина, что не позволил выпить прежним хозяевам кабинета, вдохнул тонкий аромат благородного напитка, рухнул в кресло и с наслаждением сделал первый, самый сладкий глоток. Второй был прерван воплем Нэйва:
- Ситх подери, уважаемый! Я даже до этого момента не знал и слова такого, а Вы спрашиваете, кто будет отвечать за хранение этой фиговины! Да мне чихать, что это фрукт! Хранение овощей, фруктов, ягод и прочего поодо - не моя компетенция, понимаете? Ах, Зара решала? Вот найдите её и сушите мозг, а меня оставьте в покое! - Он с яростью врезал по терминалу, обрывая связь.
- Представляешь? - пожаловался он изумлённо вскинувшему бровь мандалорцу. - Наши один из городских складов опечатывают, так пристал какой-то директор фирмы, занимающейся выращиванием шум... шам... ситх, опять забыл! Короче, каких-то грёбаных охеренно дорогих фруктов и теперь спрашивает, кто теперь будет принимать их товар, который, оказывается, хранился на складах города! Станг! Придушу того ди"кута, что дал ему воспользоваться служебным коммом. То я бегаю, спасаю рупинов, то узнаю, как хранить грёбаные овощи...
- Фрукты, - поправил его Рам.
- Насрать, - отмахнулся Нэйв. Он хотел добавить что-то ещё, но отвлёкся на очередной звонок.
- Да! - едва не заорал он, отвечая. В следующую секунду лицо его побагровело, потом - побледнело, а потом Нэйв выдохнул:
- Сейчас спущусь, - и вскочил на ноги.
- Опять рупины? - ехидно осведомился Костас.
- Хуже. Трое ди"кутов из патруля нажрались в хлам, дрыхли на газоне, рядом со своим спидером. Сейчас их везут сюда.
- Осик! - Рам едва не разбил бокал, ставя его на стол. - Оружие, снаряжение?
- Ничего не пропало, но на всякий случай проверю - Нэйв, на ходу застёгивая портупею, выскочил в коридор. Мандалорец услышал, как он поднимает тревожную группу и вдруг отчётливо осознал, что всё только начинается и самые большие неприятности не за горами.
Зелар. Первый день оккупации
Эта ночь запомнилась Нэйву как одна из самых хреновых ночей в его жизни. Лишённые возможности вволю пограбить, "дикари", отправленные на патрулирование города, с лихвой компенсировали этот недостаток неимоверным количеством алкоголя, который им охотно предоставляли местные. Про маски и носовые фильтры солдаты забыли в тот же миг, как вышли из поля зрения коменданта, причём их командиры возглавляли этот праздник истомившейся души. Мандалорцы и солдаты Дитля, оставленные Рамом при комендатуре в качестве резерва на случай блокирования республиканцами оборонительных позиций по периметру города, не успевали сгрузить очередную партию постанывающих, блюющих или напустивших в штаны пьянчуг, как приходилось ехать за следующими. Газоны и клумбы перед комендатурой - к вящей ярости их "творца" Юниса Ауриди - были завалены телами в грязной серо-голубой униформе.
Часть бойцов вообще пропала, не выходя на связь, и Нэйву пришлось гонять и без того уставших операторов систем связи, чтобы отыскать сигналы комлинков "потеряшек", а затем лично ездить и вытряхивать их из постелей местных красавиц.
Апофеозом первой ночи вторжения стала внушительная гора потерянных горе-бойцами оружия и амуниции. К недоумению, стыду и тайному облегчению оккупантов, брошенное в пьяном угаре "бравыми" вояками оружие местные сами приносили в комендатуру или передавали встретившимся поисковым группам. В параноидальном порыве мандалорцы проверили всё возвращённое аборигенами снаряжение, но никаких следов порчи или диверсии так и не обнаружили, если не считать расписанного свежей аэрографией служебного спидера. Теперь его борта оплетали очень правдоподобно изображённые ветви лианы, шипы которой разрывали металл бортов.
Всю ночь контрразведчик и мандалорцы мотались по городу, собирая павших в нелёгкой битве с зеленым змием и бесом эрекции, и лишь под утро, когда произошла окончательная замена "дикарей" в патрулях на вменяемых джабиимцев (которые, вернувшись с периметра, совершенно не вдохновились идеей вместо отдыха патрулировать город) и мандалорцев, Грэм смог доползти до дивана в одном из кабинетов комендатуры, выделенного ему под жильё, содрать с себя осточертевшее снаряжение и провалиться в сон, стараясь не думать о том, что через пару-тройку часов предстоит вставать и идти решать судьбу нарушителей дисциплины. Но едва он сомкнул глаза, как вновь заверещал комлинк. Грэм разлепил веки и с ненавистью уставился на аппарат, словно это он был виноват во всех свалившихся на голову капитана неприятностях. Надеяться на то, что это кто-то просто ошибся номером, не приходилось, как и на то, что звонивший оборвёт связь раньше, чем услышит ответ.
Нэйв сгрёб комм, нажал на клавишу ответа и с нескрываемой злостью рыкнул:
- Капитан Нэйв, слушаю!
- Капитан, сэр, - раздался характерный механический голос дроида Б1, - с вами хочет связаться Эрис Таи, сэр.
- Какая ещё, нахрен, Таи? - зарычал было Грэм, но вовремя вспомнил, что так зовут хозяйку рупина Рогалика.
- Надеюсь, она по делу, - пробормотал капитан и приказал:
- Соединяй.
- Понял-понял, - привычно отозвалась тупая жестянка, и через несколько секунд в комме зазвучал приятный женский голос.
- Капитан, объясните, пожалуйста, этим дроидам, что вы запретили только посторонним приближаться к рупинам, а хозяева могут летать на них.
- Летать?! - взвился Грэм. - Никаких полётов, ясно?! Запрещаю! Всё, это даже обсуждению не подлежит!
- Им необходимо летать, - возразила собеседница, - по меньшей мере, несколько часов в день.
- А мне необходимо отдыхать! Хотя бы час в день! - уже не сдерживаясь, рявкнул Грэм. - Я же сказал ясно: звонить в случае необходимости! А не потому, что Вам взбрело в голову выгулять зверюшку! А это - не необходимость!
- Но это и есть необходимость! - не сдавалась зелтронка. - Рупинам летать необходимо, понимаете? Их организм устроен таким образом, что испражняться взрослые особи могут только в полёте, отлетев на большое расстояние от своего логова...
- Да что Вы за бред несёте? - Грэм рухнул на диван. - Слушайте...
- Это не бред! - перебила Таи. - В противном случае у рупинов начинаются проблемы с кишечником, и они погибают, понимаете?
- Ну, так вызовите ему ветеринара и прекратите доставать меня! - заорал Грэм и оборвал связь. Швырнув комм на журнальный столик, контрразведчик перевернулся на другой бок, устраиваясь поудобнее, но сон как рукой сняло - в голове крутилась последняя фраза зелтронки. Нэйв словно вживую увидел закутавшегося в крылья тихо постанывающего рупина, и это окончательно прогнало все остатки сна.
Контрразведчик сполз с дивана, натянул мундир и поплёлся в кабинет мэра, чтобы влезть в сеть и прочесть, на самом ли деле с рупинами обстоит так, как описала зелтронка.
В коридоре он натолкнулся на Ракшу. Мандалорка, отдыхавшая в первую смену, выглядела омерзительно бодро - сидя на диванчике в приёмной, она пила каф и листала голожурнал, оставленный предыдущими владельцами кабинета для развлечения посетителей.
- Ты чего подскочил? - поинтересовалась она у похожего на привидение Нэйва. Тот потер ладонями лицо и ответил:
- Не поверишь. Про рупинов прочитать.
- Нафига? - удивилась Ракша.
- Целая история, - отмахнулся Грэм. - Тут в городе обнаружилась банда этих зверюшек, а теперь звонит хозяйка одного из них и истерит на тему того, что её питомец, видите ли, не может просраться, потому что я полёты запретил.
- О, ща тебе без всякого ГолоНета специалист расскажет! - Ракша высунула голову в двери и завопила:
- Радж! Харэ дрыхнуть!
- Ну что тебе надо? - послышался недовольный голос её брата. Радж выполз из своей комнаты и гневно уставился на сестру.