- Зачем?
- Чтобы отличаться от прочих дроидов.
- Я и так отличаюсь, - Девяносто первый показал на свои капральские полосы. - Это визуальное отличие, а ещё у меня есть личный номер и индивидуальный идентификационный сигнал.
- Но можно ведь добавить ещё больше индивидуальности, стать совершенно особенным дроидом. Подумай, похожего на тебя не будет во всей галактике!
- Зачем? - не понял Девяносто первый. - Это как-то повлияет на мои возможности? Прошу прощения, но каким образом изображение чего либо - к примеру, вот этого акробата или... - Дроид указал на натюрморт, написанный смешливой зелтронкой, - ... частей животных в первой стадии разложения и плодов деревьев может как-то улучшить навыки? Окраска должна нести реальную пользу и смысл. Например, уменьшать вероятность обнаружения противником.
- Пользу, говоришь? - задумался художник, после чего щёлкнул пальцами и поднял на Девяносто первого смеющийся взгляд. - А как насчёт маскировки?..
Зелар, комендатура. Второй день оккупации
Выпоротые горе-солдаты частично удовлетворили Раму жажду крови и даже подняли его настроение. Взбежав по лестнице, мандалор открыл дверь кабинета, удивлённо обозрел пустующее место Нэйва и спросил у Ракши, изучающей журнал о светской жизни с таким видом, словно она держала в руках дохлого грызуна:
- А куда опять ускакал Маленький босс? Разгребать очередной завал фруктов, или спасать зверюшек?
- Для разнообразия - просто спать, - сообщила ему мандалорка и ткнула пальцем в глянцевый разворот журнала. - Слушай, я понять не могу, кому какое дело кто в каком наряде появился на какой-то там церемонии? У этих пустоголовых что, забот посерьёзней нет?
- Да если б только у них, - Рам снял шлем. - Это называется "признак цивилизации" и считается неимоверно круто практически во всех центральных мирах. Любое мало-мальски серьёзное мероприятие не обходится без вот таких вот репортажей, да ещё и в прямом эфире. Так что тут наши розовокожие друзья всего лишь следуют общей моде. Я когда работал на владельца корпорации по производству спидеров, то ещё и не такое видел: у его жены были специальные агенты, задачей которых было - ты не поверишь, - узнавать, что оденут жёны других шишек на очередной приём, или ещё какой осик. И платила им так же, как её муж - мне.
- Нет пределов идиотизму, - резюмировала Ракша и небрежно швырнула журнал за спину, в угол кабинета, где её стараниями уже образовалась живописная свалка местной печатной продукции. - Из просмотра этой макулатуры я вынесла две мысли: аборигены предпочитают распечатки, а не цифровые издания, и на планете напрочь отсутствует хоть что-то, отдалённо напоминающее уголовную хронику. Оппозиционных статей или недовольства местным правительством я тоже, кстати, не обнаружила, но может это просто потому, что серьёзных изданий прежние хозяева кабинета не держали.
- Бессмысленная трата флимси, - согласился Костас. - Деньги им просто девать некуда, - он обвёл руками роскошно декорированную приёмную, подтверждая свои слова. - Кстати. А брачные обряды там были?
- Не обратила внимания, - призналась мандалорка. - А что? - хитро прищурилась она. - Уже нашёл себе красотку и собрался жениться, командир?
- Да нет, а вот тебе придётся.
- Жениться на местной красотке? - округлила глаза Ракша. - Я что, из этих? - хихикнула она, кивая на сваленные грудой журналы.
- Выйти замуж за Маленького босса, - отозвался Рам. - Ты же в курсе, что он с Джабиима?
- Понятия не имела, - фыркнула мандалорка в ответ. - И что это за планета? Там принято вступать в брак, выпив из одного кафейника? Так надо было раньше предупреждать, командир! Теперь придётся пристрелить Маленького босса... - с деланным сожалением вздохнула она.
- Не кафейник, - не разделил её весёлости Рам. - Ты с ним разломила хлеб, который добыла сама. У них это расценивается как помолвка. Суровый мир, простые обычаи. А пристрелить единственного толкового "молчи-молчи"... Рехнулась? Пришлют какого маньяка - забодаемся шпионов расстреливать.
- Сколько планет, столько обычаев, - философски заключила девушка. - Но мне почему-то кажется, что те пирожные хлебом не считаются, да и Маленький босс ничего не говорил, так что обойдёмся без расстрелов. В крайнем случае расскажешь, как у них, на Джабииме, расторгаются помолвки. Хлеб у него отобрать? Это я запросто! - весело осклабилась она.
- Да, за тобой не заржавеет, - согласился Рам. - Правда, и Маленький босс тоже... не из тех, кто в кусты ныряет. Подозреваю, что именно поэтому ты к нему и присматриваешься.
- Командир, - возмутилась Ракша, - тебе феромоны местные в голову ударили? Уже везде мерещатся то перепихоны, то помолвки, то ещё чего. Открути кислородный баллон, подыши свежим воздухом, проветри голову, - посоветовала она.
- Как скажешь, - усмехнулся тот. - О Одаривающая пирожными. Ладно, шутки шутками, а надо работать... - он тяжело вздохнул и буквально вполз в кабинет, напомнив Ракше басоха, что жил у них дома, когда она была маленькой - он точно так же нехотя выходил за её отцом зимой из дома, всем своим видом взывая к жалости.
Усевшись за терминал, Костас с ненавистью уставился на написанный им самим же план, где в первой графе стояло "Решить проблему с питанием населения". До этого Рам никогда не то что не занимался, но даже не задумывался над подобными вопросами - ему было плевать, чем и как питается гражданское население на объятых войной территориях. Этим занимались соответствующие чины. Или не занимались - тут уж как повезёт. И вот теперь в должности этого самого "ответственного лица" оказался он сам.
На первый взгляд, проблемы не было: склады были наполнены припасами, но мандалор знал, насколько призрачно это изобилие - город пожирал ресурсы, словно взрослый ранкор. Если сейчас не задуматься над ограничениями, то уже через несколько дней можно будет вплотную столкнуться с призраком голода. А Раму очень не хотелось начинать свою карьеру коменданта с знакомства с подобным явлением. Поэтому, горестно вздохнув, он погрузился в изучение списка имеющегося в городе продовольствия. И очень быстро понял, что одному ему тут не справиться - большая часть местных названий ни о чём ему не говорили, а уж тем более узнать их калорийность... Вот, к примеру "кру сушёный" - это вообще кто или что? Рыба, мясо, овощ? Или уже готовое блюдо?
От тяжких дум Костаса отвлекла Ракша, исполнявшая обязанности дежурного:
- К тебе посетитель, командир, - доложила она по коммлинку. - И... надень шлем.
- Принял, - Рам откровенно обрадовался возможности сделать хоть небольшой перерыв и дать отдых измученным мозгам. - Запускай! - приказал он, надевая шлем.
Когда в кабинет грациозной походкой кинодивы зашла очередная розовокожая красотка с длинными, до пят волосами, собранными в замысловатую причёску и перевитыми цветными лентами, мандалор рассеянно подумал, что никогда не сумеет привыкнуть к ослепительному виду аборигенок. И дело было не только в природной привлекательности, но и в том, что обычно называли "умением подать себя". Всегда безупречно подобранная одежда, выгодно подчёркивающая достоинства каждой владелицы, причёски, будто половину населения города составляли парикмахеры (или как тут называют тех, кто возится с женскими волосами?), самые разнообразные украшения... Но, пожалуй, главным было некое внутреннее наполнение, осознание собственной привлекательности и ничем не прикрытое желание вызывать восхищённые взгляды мужчин.
Почувствовав что-то, ясное только ей, зелтронка улыбнулась ему с тем особым значением, что подразумевает готовность продолжить знакомство.
- Весёлого утра, - традиционное приветствие зелтронцев звучало глуповато для непривычного уха.
- Охрененно весёлое, - согласился Рам, с любопытством разглядывая посетительницу и гадая, за каким ситхом её принесло. Вспомнив проблемы, с которыми пришлось столкнуться Грэму, мандалор заранее настроился ничему не удивляться, будь то предложение заняться сексом или просьба помочь найти потерявшуюся безделушку.
- Вы забыли добавить "сэр", - напомнил он зелтронке, не желая отпускать поводья в общении с этой недальновидной и безалаберной расой. Дай им волю - тут же сядут на шею и ножки свесят, как избалованные детишки на Корусанте, изводящие своих родителей бесконечными капризами.