- А какой он, ваш дом?
Впоследствии Костас часто вспоминал этот момент, но так и не смог дать внятного объяснения своему поступку: щелкнув по клавише наруча, он показал Заре снимок своего дома: небольшой фасад, выступающий из подножия холма на опушке леса, - типичный пример мандалорской архитектуры.
- Не похож на Ваш, правда? - хмыкнул Костас. - Это фасад. Дом уходит вглубь холма и ниже, там атриум. Тоже с бассейном, но природным - дед ещё отвёл ручей и сложил каменный бассейн.
Во взгляде зелтронки Рам видел искренний интерес. А вот чего он там не заметил, так это враждебности. Её карие глаза были полны необъяснимой и совершенно неуместной теплоты. В понимании Костаса в её взгляде должна была читаться по меньшей мере неприязнь, если уж на ненависть этот народ не способен. Мандалорец погасил голограмму дома, и теперь Зара смотрела на него с безмятежной улыбкой на лице и той же теплотой в глазах.
- Красиво, - сообщила она.
- Вы про дом? - уточнил Рам, к собственному удивлению смутившись её взгляда.
- И про дом тоже, - уголки губ Ароры напряглись, будто она не позволяла им расползтись в широкой улыбке, но ореховые глаза зелтронки смеялись.
- Тоже? - Костас, убедившись, что перекрёсток свободен, поехал дальше, удивляясь самому себе: обычно внимания к своей персоне он не терпел категорически, а тут позволяет глазеть на себя и даже совершенно не сердится по этому поводу. И - если уж совсем честно - даже получает от этого удовольствие. Костас украдкой скосил глаза на свой наруч, проверяя, не обрабатывают ли его феромонами, но увидел лишь успокаивающее подмигивание зелёного огонька.
- Да, - Зара наконец-то справилась с улыбкой, но уголки её губ всё равно то и дело приподнимались. - И дом, и вы, сэр. Вы оба красивы и удивительно подходите друг другу.
Всё это она говорила так просто и непринуждённо, будто обсуждала какую-нибудь картину в музее, а не сидящего рядом мужчину. И, что самое удивительное, в её тоне не было ни заискивания, ни льстивых ноток, ни даже игривости. Похоже, она просто говорила то, что думала, не видя в подобных речах ничего предосудительного и даже необычного.
Впервые Раму нечего было ответить. Густо покраснев, он торопливо нахлобучил свой шлем и перевел разговор в другое русло.
- Нужно назначить точку сбора для эвакуируемых.
Зара покачала головой в ответ на какие-то свои мысли и отвернулась от Костаса, рассеянно глядя на проносящиеся мимо городские пейзажи.
- Какими качествами должна обладать эта точка? Помимо способности вместить всех эвакуируемых? - уточнила она, всё так же не глядя на мандалорца.
- Возможность загружать одновременно в несколько транспортов и позволять им взлетать-садиться, не мешая друг другу, - ответил Рам, думая совершенно о другом. Смешно, он он, профессиональный воин, разменявший четвёртый десяток лет, почему-то думал о том, каково это - вернуться домой, где его будет кто-то ждать. Не безмозглые дроиды-уборщики, не залежи спиртного в подвале, а любимая женщина и тепло домашнего очага.
- Площадь Двух лун, - ответ мэра вывел Костаса из задумчивости. Рам вздрогнул, возвращаясь к реальности, и едва не врезался в столб.
- Значит, так и оповестите горожан, - мандалорец выровнял спидер и неожиданно для себя самого спросил:
- А чем занимается Ваш муж, миссис Зара?
При упоминании мужа или, как тут принято говорить, брачного партнёра, лицо зелтронки преобразилось, будто осветившись изнутри.
- Налаживает торговые связи с другими планетами, - ответила она Костасу. - Мы выращиваем скоропортящийся товар, и для города жизненно важно иметь надёжные схемы его реализации.
- Дома хоть сейчас? - непонятно зачем продолжал расспрашивать Рам.
Зара вполне могла заявить, что это совершенно не касается мандалорца, но вместо этого она просто ответила:
- Заключает контракт на Корусанте. Должен был прилететь через пару дней, но, судя по тому, что происходит, он задержится, и мы с Илайри ещё немного поскучаем вдвоём.
- Что-то не заметил, чтобы Вы скучали в одиночестве, - не удержался от подковырки Рам, подразумевая толпу в доме мэра.
- Да, в последнее время Вы не даёте мне скучать, сэр, - небрежно парировала Зара, даже не взглянув на мандалорца.
Костас хохотнул, оценив шутку, и оставил в покое тему семейных отношений.
- А как Вас вообще в мэры занесло?
- Долгая история, - зелтронка вновь перевела взгляд на него. - Если очень коротко, то после окончания института я работала в крупном фермерском хозяйстве. Мне не нравилось то, как устроено взаимодействие с городскими службами, что фермерам приходится слишком много лишнего времени заниматься административной работой... В общем, сперва я наведывалась в мэрию с предложениями, а потом осталась там работать. Из меня вышел неплохой управленец, и со временем горожане выбрали меня на пост мэра.
В её устах история звучала довольно обыденно, будто речь шла о рядовой должности, вроде какого-нибудь руководителя отдела небольшого предприятия. Ни намёка на привычный и ожидаемый апломб высокопоставленного чиновника. Похоже, на Зелтросе чиновники действительно были слугами народа, не более того.
- До недавнего времени я справлялась, - завершила Зара свой рассказ.
- Пока не появились мы, - дополнил Рам. - Ничего, скоро Ваши неприятности закончатся, миссис Зара. А теперь сосредоточьтесь на транспорте.
Зелар. Площадь Двух лун
Площадь Двух лун Зелара была одним из чудес Зелтроса, посмотреть которое прилетали туристы со всех концов Галактики. Созданная больше трёх сотен лет назад великим скульптором и архитектором Дораном Свифтом, площадь представляла собой выложенный мозаичной плиткой круг диаметром в пятьсот метров, где на тёмно-синем фоне, изображавшем ночное небо, сияли обе зелтронские луны - Моанк и Ларна. Вокруг располагались многочисленные кафетерии и просто скамейки, но на саму мозаику заходить категорически запрещалось, чтобы не нарушить композицию. Секрет был в том, что ночью, при свете лун, изображение оживало, демонстрируя зрителям картины из истории Зелтроса, меняющиеся вместе с лунными фазами.
Но всё это было в довоенном прошлом, а в нынешнем... в нынешнем времени площадь Двух лун вновь вспомнила свое первоначальное предназначение - служить стартовой площадкой для спортивных катеров, участвующих в ежегодных орбитальных гонках. Двести лет назад, когда площадь перестала вмещать всех желающих поучаствовать, стартовую площадку перенесли за город, на специально отстроенный стадион, а площадь стала памятником архитектуры. И вот, два столетия спустя площадь Двух лун вновь превратилась в взлётно-посадочную площадку, но на этот раз центра эвакуации - малые шаттлы, атмосферные яхты, туристические аэроспидеры заполонили всё пространство, едва оставляя место для живых цепочек из эвакуируемых жителей.
Саму площадь по периметру оцепили дроиды из состава комендантского батальона, усиленные мандалорцами и солдатами Дитля, а над всем этим столпотворением проносились стремительные тени "Стервятников", с боем выбитых Рамом у неймодианца для сопровождения воздушного каравана.
- Я ожидал худшего, - Радж, назначенный ответственным за операцию, стоял рядом с Зарой, держа шлем подмышкой, и хрумкал солёными орешками. Обработки феромонами мандалорец не слишком опасался - датчики брони чутко проверяли воздух и, в случае обнаружения значимой концентрации зелтронских биохимических соединений, звуковой сигнал оповестит владельца брони.
Перед Раджем дисциплинированно двигалась очередь, загружаясь в атмосферную яхту, один вид которой говорил о неимоверной стоимости этой игрушки. Мандалорец отстранённо подумал, что на иной планете владелец подобного аппарата ни за какие коврижки не запустил бы внутрь толпу женщин с детьми, способными попортить дорогостоящую внутреннюю отделку судна.
- И чего же Вы ожидали? - поинтересовалась Арора, игнорируя неодобрительный взгляд заместителя.
После того, как были решены основные вопросы, Бокр настаивал, чтобы Зара отправилась наконец отдохнуть, но леди-мэр пожелала лично проследить за эвакуацией и обменом. Разумные аргументы Коха она пропускала мимо ушей, но хоть ограничилась простым наблюдением, позволив заместителю взять на себя разрешение всех возникающих проблем.