Грэгуар в силу глубоко укоренившейся привычки галантно помог дамам подняться по трапу, а затем и сам поднялся на борт. Рядом с бронёй клонов гражданская одежда выглядела странной и неуместной, как и легкомысленной раскраски лёгкий спидер, занявший почти всё пространство трюма.
- Три билета до Зелара, - весело потребовала Свитари, усаживаясь в ложемент и защёлкивая страховочные скобы.
Клон в ответ весело ухмыльнулся, надел шлем и ушёл в хвост, к кормовой огневой точке.
Для Лорэй так и остались неизвестными имена этих пилотов, как и имена других лётчиков-истребителей, обеспечивших воздушный коридор для разведчиков: в тот момент, когда кораблик сил спецопераций поднимался над взлётно-посадочной площадкой, гораздо южнее закипело воздушное сражение между москитными силами республиканцев и сепаратистов, отвлёкшее на себя внимание большей части воздушных патрулей и наземных ПВО участка.
Полёт длился почти три часа. Пассажиры успели бы подремать, если бы не усиливающееся с каждой минутой волнение. Наконец клон высунулся из кабины пилотов и проорал:
- Снижаемся! Бегом в спидер! - после чего с топотом кинулся в грузовой отсек и принялся отщелкивать скобы, удерживавшие машинку.
Азил удивительно сноровисто освободился от страховочных скоб и помог замешкавшейся Эйнджеле. Свитари уже успела запрыгнуть в спидер и нетерпеливо оглядывалась.
- Сразу гони под деревья! - проорал клон, перекрикивая рёв ветра, врывающегося в раскрывающиеся створки люка. Зелтронец молча кивнул, показывая, что понял, и запустил двигатель.
"Ястреб", сбросив скорость до минимума, повис на дорогой. Едва яркий спидер выскочил из трюма, как кораблик рванул с места, словно за ним ситхи гнались, подняв небольшую бурю и заставив Грегуара сражаться с управлением пошедшего юзом спидера.
- Лихачи! - Азил беззлобно, больше для снятия напряжения, чем из необходимости, выругался. Загнав машину, как и было указано, под защиту деревьев, он молча уставился напряжённым взглядом в небо, невидимое за сплошной листвой.
- Слушайте, - прошептал он.
Потянулись минуты напряжённой тишины, полной тревожного ожидания лязга боевых дроидов. Но, похоже, в этот раз удача была на стороне республиканских агентов - прошло полчаса, но вокруг всё так же было тихо, если не считать доносящегося откуда-то издалека шума - похоже, что фермеры, несмотря на войну, продолжали собирать урожай.
- Ну что, за удачу? - тихо, будто их могли подслушать, предложила Ри, откупоривая бутылку местного вина и делая пару глотков.
По легенде они были беспечными подвыпившими горожанами, засидевшимися в гостях у друга-фермера и не видящими ничего дурного в возвращении в Зелар. Собственно, большинство зелтронов действительно не понимали опасностей оккупации, воспринимая сей факт как новое развлечение, так что выделяться на фоне прочих гуляк их группа не должна.
Эйнджела тоже хлебнула из бутылки и передала ту Грэгуару.
- Значит, работаешь на Корону? - между делом поинтересовалась она у Азила.
Тот небрежно пожал плечами, тоже в свою очередь приложился к выпивке и демонстративно неспешно повёл спидер к дороге.
- Все мы, так или иначе, работаем на Корону.
- А если подробней? - не удовлетворилась таким ответом Свитари.
- Вот станем коллегами - расскажу подробней, - весело подмигнул ей Азил и вывел спидер на дорогу, ведущую к Зелару.
Пасторальные пейзажи, раскинувшиеся вокруг, создавали атмосферу уюта и безопасности. В пригороде о начавшейся войне напоминали лишь обломки десантных кораблей КНС, раскиданные в полях, словно забытые игрушки, да прижавшийся к обочине танк, вокруг которого суетились дроиды, устраняя поломку. В остальном же Зелар совершенно не изменился.
Впереди показалась быстро увеличивающаяся в размерах точка, вскоре превратившаяся в открытый армейский спидер, в котором восседал мандалорец в сине-зелёной броне. Увидев путешественников, воин развернул машину, загораживая проезд. Грэгуар коротко ругнулся, но беспрекословно подчинился, остановив спидер в полуметре от борта военной машины. Мандалорец выпрыгнул на дорогу и, держа руку у кобуры, подошёл к водителю.
- Кто вы, и какого ситха тут забыли? - довольно невежливо поинтересовался он. Кама и оплечье указывали на довольно высокий статус наёмника, да и само его поведение подтверждало, что он привык отдавать приказы и наблюдать за молниеносным их выполнением.
За время работы на Чёрное Солнце Эйнджеле пришлось не один десяток раз изображать из себя мандалорку-телохранителя, а потому она успела немало узнать о бескаре и знаках отличия этого народа. Судя по всему, перед ними был сам Костас Рам, не раз помянутый Кипингой комендант Зелара. На губах эмпатки появилась заинтересованная улыбка, и она небрежно поправила левую серьгу. Свой собственный язык жестов Лорэй создавали на протяжении почти десяти лет и активно использовали по сей день. Будучи эмпатом, Эйнджела имела возможность почувствовать неявную опасность и таким образом могла без слов предупредить сестру, или, как сейчас, просить о чём-то. Условный сигнал означал необходимость соблазнить объект, чем Свитари и занялась.
- Вообще, мы ехали домой от друзей, но теперь я предпочту продолжить путь в твоей компании. Что, красавчик, подбросишь до города?
- На лопате подбросят, - отбрил мандалорец. - Что за друзья, где живут. Руки на виду держите, - он обошёл машину и остановился у багажника.
- У них ферма минутах в двадцати отсюда, - расслабленно ответил Грэгуар, разглядывая мандалорца с присущим зелтронцам любопытством. - Делают отличное вино.
В доказательство его слов Эйнджела приподняла в салюте початую бутылку и сделала глоток вина. У Азила было немало друзей в пригороде, и он был уверен, что заявись они к ним, те без вопросов подтвердят любые его слова. Риск, конечно, сохранялся, но если сепы станут основательно проверять всех гуляк в окрестностях города, времени на войну у них просто не останется.
- Может, обыщешь меня? - игриво предложила Раму Свитари, картинно поднимая вверх руки. Вместе с ними задралась и лёгкая маечка, обнажая аппетитный живот полукровки.
Вся ситуация напоминало начало зелтронской порнушки и была совершенно типична для этой планеты. Эйнджела ощутила брезгливое раздражение мандалорца.
- Откройте багажник, - потребовал он. - И руки на виду, повторяю.
Азил широко улыбнулся столь необычному развлечению и нарочито медленно нажал на кнопку открытия багажника. Эйнджела соблазнительно потянулась, заложила руки за голову и устроилась в позе ленивого наблюдателя, а Свитари так и не опустила рук, прожигая коменданта голодным взглядом.
- Ты просто обязан обыскать меня, красавчик, - промурлыкала ему Ри. - Вдруг я прячу что-нибудь запрещённое?
Мандалорец заглянул в багажник, и эмпатка ощутила его напряжение и подозрительность.
- Вино хорошее? - задал он неожиданный вопрос.
- Попробуй, - предложила ему Эйнджела, качнув бутылкой вина и облизнув губы. - Тебе понравится... - пообещала она, явно имея в виду не выпивку.
- А чего так мало взяли? - мандалорец захлопнул багажник. - На вечеринку не хватит.
- Это приглашение? - оживилась Ри, опуская руки.
- Мы в гостях почти неделю его пили, - ответил на вопрос Азил. - Всё со временем приедается, а в городе полно другого вина, не хуже.
- Да, хочется чего-нибудь новенького, - подмигнула мандалорцу Эйнджела. - Люблю новые впечатления.
- Прострелите себе ногу из бластера - это обеспечит Вам множество новых впечатлений, - "любезно" посоветовал Рам. Эйнджела ощущала его возрастающее раздражение и досаду, похожую на ту, которую испытывает человек, раз за разом наталкивающийся на одну и ту же дурацкую выходку своего домашнего питомца.
- Ваши документы, - он протянул левую руку, продолжая держать правую поближе к кобуре.
- Какой-то ты злой и напряжённый, красавчик, - обиженно надула губки Свитари, пока Эйнджела и Грэг передали Раму документы на всю троицу. Азил воспользовался собственными, а для Лорэй представитель Короны сделал новые, совершенно настоящие ай-ди уроженок Зелтроса. Имена и фамилию им пришлось, от греха подальше, изменить, так что риска попасть в отчёты, которые уйдут Нэйву, Лорэй не боялись.