Если так, это ещё хуже. Тогда получается, «лодки» меня слушались, потому, что каким-то образом чувствовали свою? Вряд ли. Это опять какая-то мистика, а я в неё не верю. Какой только бред не лезет в голову от страха.
Наконец остроухий толкнул обязательную речь и открыл переход. Слава Богу, а то у меня от дикого сочетания пафоса, обиды, горечи и злости, причудливо смешавшихся в голосе Повелителя, уже потихоньку зубы начали ныть. И так тошно.
Потому, едва Ригар протянул руку, свою вложила без сомнения, и даже удивилась, когда мужчина крепко сжал пальцы.
- Даша, - начал хрипло.
- Дарья, будь так любезен, - поправила из вредности.
- Ты моя невеста, - напомнил дроу.
- Ну и? Вот стану женой, называй как хочешь, а пока Дарья.
- Но Лирану ты позволяешь...
Мелким тоже, - усмехнулась. - Пошли уже «бракосочетаться». Неприлично заставлять гостей ждать.
Портал перехода был уже открыт, и я подалась вперёд, но дроу удержал. Развернул лицом к себе и пристально посмотрел в глаза. В эту секунду мне впервые стало его просто жалко.
В конце концов, в происходящем он виноват ничуть не больше прочих обитателей рога. И если на чистоту, понятия не имею, как сама поступила бы на его месте, окажись ценой выживания целого народа - моего народа - гибель тысяч чужих, незнакомых людей.
Мужчина медленно поднял руку и погладил меня по щеке, обвёл большим пальцем контур губ и...
наклонился с явным намерением поцеловать. А вот это лишнее! Я отклонилась и отрицательно покачала головой. Скрипнув зубами, он горько усмехнулся, вздохнул и вошёл в портал, так и не выпустив из ладони моих пальцев.
Мгновенно стало горячо и душно. Порывистый ветер обдавал лицо жаром и ароматом острого перца. Нет, я знала, что подземный мир велик, но чтоб настолько...
Мы стояли на каменистом берегу огненного океана. За спиной простирались полузасохшие леса, холмы, виднелись какие-то строения. Над головой - багряный шар солнца, а впереди - рыжая клокочущая лава. И ни берегов этого моря, ни стен пещеры не рассмотреть.
По идее, мы должны бы уже сгореть или задохнуться, но горячий ветер лишь трепал волосы и сушил кожу.
Слева, едва ли в паре метров от кромки жидкого пламени, толпился народ. Где-то там. среди дроу и иномирянок. были и мои девочки... и Милена, которая искренне считает, что я отбила у неё любимого.
Интересно, она меня сейчас ненавидит? Если и так. очень надеюсь. Лайза всё объяснит ей после испытания. В догадливости шайни и её умении делать правильные выводы я не сомневалась. Лишь бы всё это было сделано не зря...
Справа на небольшом возвышении виднелась полукруглая ажурная арка снежно-белого цвета. За ней всё то же - океан лавы, и ничего больше. Не знаю, каким чудом, но снизу доверху арку обвивали плети незнакомого мне растения. Овальные изумрудно-зелёные листочки выглядели на диво яркими и живыми. Вообще захватывающе красиво и неуместно в это мире огня и страха.
- Это и есть врата? - спросила тихо.
Повелитель молча кивнул, и повёл меня к месту жертвоприношения. Мамочки...
Когда мы подошли вплотную, он рваными фразами рассказал о том, что я и так уже знала от Лирана.
Обретать вечную жизнь, став частью магического фона подземного мира, совсем не хотелось, но других вариантов не было. Единственное, на что можно было надеяться и о чём молиться, так это чтоб не зря. Чтоб мои мелкие остались живы.
Собственно, именно ради них и согласилась на это безумие. Ради них, да ещё Лирана. Есть ещё Зара. Ригар и сотни малознакомых дроу, но это уже другое. Не настолько я альтруистична, чтобы вот так, ни с того ни с сего жертвовать жизнью ради чужих людей. Или нелюдей. Не важно.
Меня слегка знобило, несмотря на жару. Мысли путались и слипались в дрожащий мутный ком, словно подтаявшие шоколадки в пакете. Магия магией, а постоянное напряжение всё-таки давало о себе знать: голова кружилась, руки-ноги ватные и состояние такое... Словно это сон, а я всё никак не могу проснуться. Будто и не я собираюсь умереть вот-вот. .
Думать было тяжело, да и не хотелось. Потому, осторожно поглаживая удивительно прохладные листья лиан, я просто слушала.
- Ригар, - дождавшись, когда дроу закончит, позвала. - Могу я тебя попросить об одолжении?
- Каком? - чеканно сдержанное.
- Если у меня не получится... Сколько сможешь... не тронь моих девочек, пожалуйста.
- Хорошо, - отозвался дроу хрипло и совсем тихо, почти шёпотом: - Я позабочусь о них, если для тебя это важно. Но, верю, ты сможешь зажечь солнце. Дарья, тут важна сила духа и воля, а этого у тебя не отнять.