Естественно расстроенная и злая, я наделала кучу ошибок в отчёте. Причём настолько идиотских, что самой дурно стало. Остаток дня ушёл на то, чтобы переделать документ, перепроверив его три раза, и выслушать от Грызли массу 'комплиментов'.
Покидая офис пришлось признать: пятница тринадцатое оправдала свою дурную славу в полной мере. И завтра, вместо того, чтобы отдохнуть в свой законный выходной, придётся идти на работу и разгребать текучку, до которой из-за отчёта, будь он неладен, сегодня просто руки не дошли. А учитывая настроение любимой руководительницы, на понедельник отложить никак не получится, если хочу получить премию.
Ветер швырнул в лицо горстью колких снежинок. Ну и погодка... Втянув голову в плечи, я уныло поплелась к метро, прикидывая что из 'поесть' может быть в холодильнике. Выходило - практически ничего. Значит, придётся идти в супермаркет и выстаивать там длиннющую очередь.
Уже на самых подступах к дому из-за ноздревато-серого сугроба мне наперерез метнулась чёрная, как смоль, кошка и с громким мявом растворилась в тени соседнего палисадника. Взвизгнула и отшатнулась я исключительно от неожиданности. Нога поехала по обледеневшей тропинке и руки сами собой взлетели вверх в тщетной попытке вернуть телу утраченное равновесие. Лучше бы я упала... Но, как говориться, 'не везёт, так не везёт'.
Кипя от злости непонятно на кого, я мрачно рассматривала груду продуктов, внушительной горкой украсившую дорожку. И как всё это донести до квартиры, если обе спаровские 'маечки' лишились дна?
На фига я столько всего понабрала? С голодухи, наверное.
Ругаясь сквозь зубы, принялась старательно распихивать покупки по карманам, запихивать запазуху и в потрёпанную жизнью и временем сумку. Кое-что удалось сложить в останки пакета, который я завязала узлом. Наконец, локтем прижав к боку батон, я огляделась. Всё что ли? А это что такое?
Я подняла со снега угольно-чёрную баночку. Как-то не помню, чтобы брала это.. Повертев в руках матовую жестянку, с удивление констатировала отсутствие каких бы то ни было надписей и наклеек, кроме выпуклого серебристого вензеля. Элегантненько так.. Лаконичность линий и бархатистая шероховатость поверхности под пальцами заинтриговали. Поддавшись любопытству, я поддела ногтем крышечку.
Резкий запах палёной резины шибанул в нос. Я ахнула от неожиданности, а банка выскользнула из озябшей ладони. В воздух взметнулся столб чего-то синего, и в следующую секунду меня окутало облако густого, едкого дыма .
- Добро пожаловать в Урог! - Саркастически фыркнули мне в ухо, когда я увлечённо чихала и кашляла, проклиная собственное любопытство.
- Да пошли вы! - Огрызнулась, протирая слезящиеся глаза и снова закашлялась.
Ответом мне был язвительный смех. Звонкий такой, заливистый. Очень захотелось дать в глаз чересчур смешливой невидимке. Когда, наконец, дым рассеялся и я отняла руки от покрасневшего лица...
- Где я?
- В Уроге, - покладисто просветила миниатюрная брюнетка в алом обтягивающем фигурку брючном костюме. - Вы одна тысяча триста тринадцатая претендентка на роль жертвы, - и подмигнула густо подведённым изумрудно-зелёным глазом.
- Я сошла с ума. Какая досада, - буркнула я мрачно и огляделась по сторонам.
Вероятно, в баночке был какой-то наркотик. И сильный, поскольку галлюцинация, вызванная им, выглядела на диво яркой и реалистичной.
Было не по-зимнему тепло и сухо. Ветерок, слегка отдающий корицей, обдувал пылающие щёки. Я находилась в центре огромной, просто-таки невообразимо просторной пещеры. Где-то высоко над головой мерцали всеми оттенками красного гигантские сталактиты. И когда я говорю 'в центре пещеры', имею в виду именно 'пещеры', а не пола. Мы с брюнеткой стояли на плоской багряно-алой каменной платформе метров десяти в поперечнике, парящей точно в центре будто бы полой сферической капли-пещеры.
Осторожно приблизившись к краю платформы, я глянула вниз. Потом протёрла глаза, сосчитала до трёх и опустилась на колени. Посмотрела снова. На первый взгляд показалось, каменный 'блин' просто висел в воздухе. Но этого же быть не может?! Хотя, почему не может? Бред он и есть бред, тем более под наркотой.
Посему я несколько успокоилась, и приняла как данность: и реку магмы далеко внизу, и отсутствие опоры у сиюминутного убежища, и узкую угольную в рубиновых прожилках трубу, причудливо изгибающуюся в паре метров под нами.