- Дарья! - грозный рык Повелителя, и мужчина попытался схватить меня самостоятельно. - Не смей!
Поздно. Меня уже было не остановить. Слишком близко я подобралась к провалу, слишком большую набрала скорость. И ещё... Никому не отдам! Не задумываясь, стиснула зубами уворованный кинжал и рыбкой полетела в мерцающую белизной бездну.
Дроу падал спиной вперёд, и только потому я нагнала его в недолгом падении. Обхватила руками, изменяя положение наших тел.
- Нет. . Зачем? - едва слышный стон, полный ужаса, слетел с его губ и растворился в вышине.
Мы падали в стремительно приближающиеся воды, а я могла только радоваться тому, что острое лезвие надёжно защищают ножны из тонкой кожи. В противном случае вероятность напороться на нож была бы чересчур велика.
А в следующую секунду белые воды озера Мрака сомкнулись над нашими головами. Сердце на мгновение подскочило к горлу. Открыв глаза, увидела лишь широко распахнутые агатовые глаза. И
свет. . Таинственный мерцающий молочный свет вокруг.
На долю секунды поразилась завораживающему сочетанию ужаса и восторга, плеснувшему по нервам. Но где-то здесь бесшумно и тяжело ворочалась смерть. Чересчур близко, чтобы думать о чём-либо ещё.
Мрак точно слышал всплеск, с которым мы вошли в воду, а значит, уже плывёт сюда. И у нас есть лишь единственный шанс - найти выход. Тот самый, через который мы бежали во время испытания.
Но сначала нужен вдох. Хотя бы один.
О. если бы не верёвки на руках и ногах Лирана! Мы погрузились слишком глубоко, слишком... Резать толстые витые путы вслепую, да ещё и с трудом давя панику, было невозможно. Уже чувствуя, как разрываются от недостатка воздуха лёгкие, я рвалась к воздуху, не выпуская из рук гибкого мужского тела. Дроу как мог помогал мне, но до вожделенной поверхности было так далеко!
Сердце колотилось в ушах. В глазах потемнело.
Мы не выплывем. Просто не успеем... И всё же я из последних сил стискивала Лирана, хотя инстинкты вопили о том, что без этого груза я буду жить. Но как? Нет. я его никому не отдам...
И когда тьма обморока почти поглотила сознание, его губы нашли мои. Вдох! От удивления даже тьма отступила, опешив. Дроу отдал своё дыхание? Этого не мо... Не сейчас.
Рывок, всплеск, и мы всё же вынырнули. Захлёбываясь не водой - воздухом, я кашляла, чувствуя, как саднит горло и грудь. Но даже в этот миг знала: наши барахтанья уже услышаны. К тому же израненные о камни плато кровоточащие стопы - отличная приманка.
Мрак уже приближается. Неспешно, беззвучно и неотвратимо. И кажущаяся неповоротливость не сделает бросок смертельно опасной твари менее стремительным. Каждая секунда промедления может стоить нам жизни.
Я зубами стянула ножны с тонкого лезвия и нащупала верёвки. Сквозь выступившие слёзы практически ничего не видела, но это было к лучшему. Почему-то смотреть в чёрные глаза было страшно. Я даже не знаю, чего боялась больше. Мрака? Презрения в глубине глазах дроу? Гнева его?
Нет, пожалуй всё же выронить нож.
Едва лопнул первый узел, смуглая ладонь перехватила клинок, и мужчина скрылся под водой.
Спустя пару секунд он вынырнул и. вцепившись в моё плечо, потянул за собой. Краем глаза уловила слева и чуть позади тёмную массу приближающегося чудовища. Ох...
Лиран уверенно и целенаправленно увлекал меня вниз. Туда, где был наш единственный шанс на спасение. До узкого лаза моих сил хватило. Дроу втолкнул в темнеющий зев прохода, когда я уже понимала: до поверхности мне не добраться. Организм просто не успел восстановиться после битвы с доманами. Не было времени оправиться от кровопотери, плюс и недавнее кислородное голодание сказалось.
Но это было уже не важно. Главное сейчас - освободить путь. Не застрять, как некогда шайни.
Чтобы не зря... Ещё чуть-чуть. Только секунду... И ещё одну... Наконец-то!
Оттолкнувшись от края лаза, увидела зеленоватые лучи, наискось пронизывающие озеро, и вяло дёрнулась. Пустое... Тьма обняла даже прежде, чем я позволила себе сделать вдох. Вдох, с которым в лёгкие должна была хлынуть вода.
Дальше - последний рывок к свету, а в следующее мгновение... Воздух! Жгучий, будто огонь, он заполняет горло, грудь, каждую клеточку тела. И я - не я. Лишь тяжелое, неповоротливое тело, в которое безжалостно вливают такую остро-сладкую жизнь.
Движение вверх... Темнота... Но губы сминает властное прикосновение. Властное и... отчаянное?
Неожиданно темнота показалась тёплой, уютной и очень ласковой. Сердце ударилось о рёбра. Удар гулко отозвался в кончиках пальцах и в висках. Ещё удар... И ещё...
На мгновение показалось, что меня обнимают сильные руки, и зелёная размытая сеть света растворяет в себе. Почудилось, что мы с Лираном медленно поднимаемся туда, откуда падает пронизывающий вечные воды зелёный лучистый свет.