- Опять традиции? - зло буркнула.
- Ничуть. Всего лишь здравый смысл. Тебе бы это сказали, но позже. Иначе нельзя. Сказали бы обязательно, но лишь получив согласие пройти врата. На их пороге.
Замечательно! И вполне в духе местных. А вечную жизнь я обрету, став частью местного светила, да? Угу. И женой стану, и Повелительницей. Только дохлой. Всё как обычно в Уроге. Всё ясно. Кроме одного.
- Зачем? - спросила тихо.
- Что зачем?
- Снова нарушаешь закон, если это для дроу табу?
Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на меня и пожал плечами.
- Если бы я сам знал.
- А куда мы идём? В смысле, ты идёшь, а я еду.
- Во дворец. Тебе нужно к лекарю.
- Постой, - я умудрилась даже на руках подскочить, но меня лишь крепче стиснули. - А если Ригар опять тебя казнить попытается?
- Почему тебя это так волнует?
- Ну, - я замялась и выдала самую логичную версию: - Ты нас спасал, я тебе должна.
- Хм... - насмешливое. - Спасал? Вас?
- Да. Сначала у озера Марака, после в лесу, а потом от мижра в тоннеле.
- Мижра я сам наслал, - протянул дроу, очень задумчиво глядя на меня. - Чтоб вы раньше других не прошли четвёртое испытание.
-Я в курсе, но это ничего не меняет. Считай, это мой долг чести.
- Даже если так, ты его уже отдала, - хмыкнул. - Клинки, арена, и озеро. Три на три. Долг уплачен.
Так почему тебя волнует моя судьба?
Настала моя очередь неопределённо пожимать плечами. Так и не дождавшись ответа, дроу продолжил путь, а я засмотрелась на серебристые шелковые пряди. Мне бы такие густые волосы!
Жаль, я не дроу.
Пальцы сами собой потянулись к «богатству» остроухого. Эх, нельзя Лирану шампунь рекламировать... Почему? Да львиная доля потенциальных покупательниц ещё во время просмотра ролика от зависти поседеет. Остальные, у кого сердечко послабей, и вовсе вымрут. До чего же красиво!
Со всеми этими летаниями-купаниями волосы у дроу спутались. Куда меньше, чем мои, думается, но...
- И что ты делаешь, позволь спросить? - слегка замороженным голосом одёрнул меня Лиран.
Я вздрогнула от неожиданности. Незаметно для себя так увлеклась процессом разбирания прядей, что забыла о том. где нахожусь. И всё равно, выпускать серебристый шёлк из жадных ручонок жутко не хотелось. Хоть что-то приятное в этом Уроге нашлось, и то отбирают!
- А что мы дальше делать будем? - попыталась отвлечь внимание дроу-недотроги.
- Мы? - мужчина насмешливо изогнул бровь, но в чёрных глазах сверкнула горечь. - Ты постараешься продемонстрировать Повелителю Урога своё ужасное самочувствие.
- Ну, не настолько уж оно и ужасное. - заметила, с удивлением понимая, что и вправду чувствую себя... изумительно!
Несмотря на общую слабость, лёгкое головокружение и заметно саднящие ступни, просто хорошо, и всё тут!
- Вот только Ригару говорить этого не стоит, - осуждающе покачал головой мужчина. - Тебе очень-очень плохо. В идеале и вовсе следует потерять сознание. И чем больше народа это увидит, тем лучше.
- Эм... И что мне это даст? - растерянно.
- Тебе - время. Повелителю - возможность провести последнее испытание для всех остальных и обмануть судьбу.
- Хм... И каким образом?
- Даш, - Лиран тяжело вздохнул. - Он явно не прочь заполучить тебя в любовницы, но пока ты - единственная, ступившая на льды нашего мира. При таком раскладе долг чести правителя - заставить тебя пройти «врата». Способ он найдёт. А вот если претенденток на роль Повелительницы будет несколько...
- Постой, - я досадливо поморщилась и угрюмо посмотрела в беспросветно чёрные глаза. - То есть, кто-то всё равно должен умереть?
Мужчина лишь пожал плечами:
- Тебя это беспокоит?
- Если откровенно, собственное благополучие тревожит куда больше, - призналась.
- Вот и прекрасно, - дроу с некоторым облегчением улыбнулся одними губами, а потом всё же высказал: - Может, ты всё-таки оставишь в покое мои волосы?
- Тебе жалко? - категорически не желая выпускать из рук серебристое чудо.
Лиран мученически скрипнул зубами и задал гениальный вопрос:
- Ты хоть раз видела, чтобы кто-то из дроу позволял трогать свои волосы?
- Да я не присматривалась, - хмыкнула, - Но вроде, не припомню такого.
- То-то и оно, - отстранённо и глухо. - У нас волосы нередко бывают своеобразным накопителем магии. Потому не путаются и светятся.