— Да, — твёрдо ответила я, желая как можно быстрее оказаться в одиночестве.
— Ваше Величество, — обратился ко мне всё тот же гнусавый тип, — но что прикажете делать дальше? Лорд Арнэл ведь ещё не знает, что Вы помиловали…
В зале воцарилась тишина. Кажется, все даже дышать перестали. И я в том числе. Мне лишь казалось, что звук моего сердца, бешено бегущего из этих мест, эхом раздавался в королевском дворце.
Тишину разрезал глухой звук размеренных шагов. Медленных, твёрдых, несомненно мужских. Все склонили головы. Не вызывало сомнений в том, кто позади меня.
— Пошли прочь! — позади мужчина был не просто в гневе, в бешенстве!
Все моментально разбежались, да ещё так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Я и сама двинулась с места, выполняя приказ короля. Но, увы…
— Кроме тебя, Арнанда.
А вот и моё новое имя…
Я даже кожей ощущала его присутствие позади себя. Слышала его шумное дыхание. Только понять не могла, у меня волосы от страха шевелятся или это его дыхание так их колышет.
Мне нужно взять себя в руки. Я же не казнила его! Ну, поругает, накричит, ну, под домашний арест посадит… не велика беда! Только почему у меня такое ощущение, что если я развернусь — меня с потрохами зверь сожрёт?
— Ты смело смотрела мне в глаза, пока надо мной был занесён топор палача. Так развернись, дорогая, и посмотри ещё раз. На меня.
Я сглотнула. Совершенно недружественный тон. Да и слово «дорогая» было, словно, плевком. Я собралась с силами, и развернулась. И не успела даже моргнуть и позвать на помощь. Мощная рука сжала мою шею. Земля ушла из-под ног, и в одно мгновение я с болью ударилась спиной и головой о что-то твёрдое. Стена, колонна… чёрт! Он меня задушит! Я попыталась разжать его стальные тиски, но безрезультатно.
Буквально в паре сантиметрах было его лицо. В чёрных глазах светились искры неподдельной ярости. Больше я мало, что могла разглядеть на этом лице сквозь густую бороду.
— Что Вы делаете…? — едва выдавила я.
— Куда же делась твоя смелость? Почему больше не смотришь на меня так, как смотрела там, сидя на балконе, верша мою судьбу?
— Отпустите…
— Ты смотришь с мольбой в глазах. Ты умоляешь сейчас меня о пощаде! Они тоже смотрели на тебя с мольбой, да? Мой сын тоже смотрел на тебя, умоляя его помиловать? А Вильнара? Она тоже ведь умоляла тебя пощадить нашего сына?
Глава 3
В нос ударил тяжёлый аромат. Кажется, воздух пропитан им так сильно, что даже дышать трудно. Я бы хотела не вспоминать всё, что случилось, хотела бы забыть, как страшный сон, но именно этот аромат безнадёжно подсказывал — это реальность. Я не знала, сколько я пробыла без сознания, но моя уверенность, и надежда на довольно удачный и реалистичный розыгрыш от друзей — растаяли как дым.
Я открыла глаза. Да, таких балдахинов над кроватями в моём мире днём с огнём не сыщешь. Голова моментально начала раскалываться, и я подняла руки, чтобы сдавить виски. Но смогла поднять руки лишь на пару сантиметров. Под тяжестью цепей они упали обратно на кровать. Я попыталась приподняться, но это оказалось не так-то просто сделать.
Повторив попытку, я увидела, что мои запястья заключены в тяжёлые металлические наручники, которые с помощью магических фиолетовых цепей были привязаны к кровати. Я толком не могла двигать руками!
Лучше бы я словила белку и оказалась в психушке, нежели вспоминать то, в чём меня обвиняют. Воспоминания всё больше ужасали, а антуражу придавала ещё и погода за окном. Сверкали молнии, гремел гром и по стёклам бешено стучал дождь. Наверное, наступила ночь, раз так темно в комнате. Зажжённые свечи, кидали пугающие тени на стены и потолок, от чего становилось ещё страшнее.
Лучше бы я его казнила! Неудивительно, что настоящая королева решила казнить своего муженька. Ведь он точно не оставит меня в живых… Неужели те два призрака, которых я видела, и были его сын и… кем там ему приходилась эта Вильнара? Вторая жена или любовница? Неужели королева их убила также, как собиралась убить своего мужа?
Осознание того, что я — теперь и есть королева-убийца, не внушало ни малейшей надежды на светлое будущее. После такого, он меня точно убьёт. И совершенно неудивительным теперь казался его взгляд, там, на эшафоте. После такого… и жизнь не мила. Ведь убили его ребёнка! Боже мой, как только осмелилась королева на этот шаг? И что теперь делать МНЕ???
Я повторила попытку хоть как-то принять удобную позу. Тщетно! Меня приковали к кровати без права даже шелохнуться. Я зарычала от безысходности, но тут же примолкла, услышав мужские голоса, а затем кто-то вошёл в комнату.