— Мои подданные недовольны моим поступком. Они считают, что Орден неприкосновенный, и я не имел права казнить их. Даже несмотря на тот факт, что они пытались убить меня и пытаются свергнуть меня с трона. Даже Совет Старейшин уже не имеет такого влияния на людей. Назревает восстание, Ари.
— Это сами люди недовольны или же их подначивают? — уточнила я.
Ксандер нахмурив брови, вопросительно посмотрел на меня. Я решила разъяснить.
— Велика же вероятность того, что Орден ведёт свою агитационную работу среди населения, рассказывая байки о тебе, устрашая нелепыми сказками и таким образом поднимая восстание? Единственное, что мне очень хотелось бы знать, а что люди требуют? Твоей смерти? Или передачу трона в чужие руки? Или же… пощады для белых магов? Что нужно твоим подданным?
Ксандер провёл пальцем по моим губам, коснулся щеки. В его глазах читалось какое-то раскаяние, обречённость и я испугалась.
— Они боятся своего прошлого, Ари. Боятся тех, от кого Орден когда-то избавился, изолировав от внешнего мира, оставил умирать. Трудно смотреть в глаза тем, у кого ты отнял жизнь и лишил всего ценного, что у тебя было.
— Я не понимаю… — почему-то неприятный холодок прошёлся вдоволь позвоночника.
— Я принял решение, Ари. Завтра я выдвигаюсь в поход, чтобы освободить, наконец, свой народ.
Поход. Завтра. Я смотрела на Ксандера, на его серьёзное лицо, холодный и уверенный взгляд.
— Завтра?
— Да, Ари, завтра, тебе…
— Невозможно организовать поход за один день. Ты давно его планировал? Давно знал и решил лишь сейчас мне об этом заявить? — закипала я.
Ксандер прикрыл глаза, вздохнул и ответил:
— Он всегда был неизбежен. И к нему я готовился с самого своего первого дня после… прибытия. Я тебе говорил уже, что я обязан спасти своих людей, которые из-за проклятых видений, из-за чрезмерной власти магов почти лишили людей жизни, заточив в ловушке.
Да, я помнила, понимала, что этот момент наступит. Но так быстро?
Ксандер мягко обнял меня и заверил:
— С тобой ничего не случится. Здесь останется Рош…
— Мне будет спокойнее, если он поедет с тобой, — возразила я.
— Я сам справлюсь. А вот если Орден решит напасть на дворец…
— У них достаточно сил? — испугалась я. Я до конца не понимала, какую силу и мощь имел Орден. Чтобы захватить дворец мне представлялось, что необходимо иметь какую-то армию. Так какая ж численность магов у Ордена? Свои все подозрения и мысли я высказала Ксандеру.
— Ари, тебе не стоит беспокоиться. Численность у них всё равно в разы меньше нашей армии. Дворец я не оставлю без охраны. К тому же, — усмехнулся мужчина, — наверное, слово «поход» уж слишком громко звучит. Да, я ожидаю сопротивление магов, но если я быстро разрушу их защиту и освобожу своих подданных, то им… будет чем заняться, помимо стремления убить меня.
Я покачала головой. Сердце щемило, в душе страх и переживания. Вот почему нельзя было попасть в мир, где нет войн, королевств и прочей всей этой ерунды? Почему нельзя было просто жить и наслаждаться жизнью в новом для меня мире? Просто любить и быть любимой, в конце концов? Но, видимо, это моя судьба. Не просто попасть в чужой мир, в чужое тело, но и… стать более сильной, мужественнее… да стать истинной королевой средневековья. Хорошо ещё, что не в Жанну д’Арк перевоплотилась.
— Ты обещаешь быть осторожным?
— Да, моя любовь. Обещаю, как и то, что когда это всё закончится, никто больше нас не разлучит и не потревожит. Ни одна сила нас не разъединит. Мы будем жить в своё удовольствие, мы ведь заслужили счастья и спокойствие, правда?
Я кивнула. Да, я попала не в самую лучшую сказку. Но в душе поселилась уверенность, что если Судьба занесла меня в этот мир, подарила меня Ксандеру, значит, нам уготована счастливая и долгая жизнь. В сказке ведь всегда должен быть счастливый конец, правда?
— А что делать с теми, кто сбежал? — всё же решила уточнить я.
— Этим делом займётся Рош. В конце концов, сейчас мы сможем прожить без какой-то части слуг. Как только я вернусь, всё сразу же наладится.
Во дворце уже чувствовалась суматоха. Все были заняты приготовлениями к завтрашнему походу короля. Сам же Ксандер провёл некоторое время с Эрнстом. Я даже не уточнила на какой срок он покидает нас. Я пыталась не думать о предстоящем будущем, желая запомнить этот вечер и эту ночь рядом с любимым мужчиной. Я должна быть сильной. Я должна научиться быть сильной.
Я бы не желала засыпать этой ночью. Мне хотелось каждую минуту насладиться нашей близостью. Но Ксандер подарил мне такую долгую, страстную ночь любви, что хоть я и пыталась изо всех сил не уснуть, сон сморил меня.