Волшебники появились в тёмной аллее недалеко от полицейского участка уже через несколько мгновений после того, как все вместе покинули Гриммо 12. Малфой усмехнулся и мысленно закатил глаза, приметив знакомую бисерную сумочку в руках Грейнджер. Сегодня вечная спутница ведьмы выглядела небольшим чёрным клатчем от Шанель, безукоризненно сочетаясь с прихваченным Гермионой маггловским пальто. Остальные маги поспешно трансфигурировали свою одежду в джинсы и различного фасона майки, Малфой – как всегда старательно прикрывая собственное предплечье рукавом сатиновой рубашки.
Сержант Смит, всем хорошо знакомый по предыдущему общению с полицейским участком, дожидался их у дверей. Пожав всем руки, он проводил группу коллег, коими считал авроров, и спецагентов, как представились ему Гермиона и Теодор во время первой встречи, в комнату для конференции. Когда все удобно расположились в креслах, полицейский обернулся к Грейнджер.
– Что ж, прежде всего должен сказать, что я очень благодарен за составленный вами психологический портрет преступника, мисс Грейнджер, – и, полностью игнорируя изумлённые взгляды, обращённые на Гермиону при этих словах всеми остальными присутствующими в комнате мужчинами, Смит продолжил. – Вы были совершенно правы, и когда мы описали в баре подозреваемого так, как вы предложили, мне тут же указали на подозреваемого. Похоже, один и тот же человек появлялся у них там практически каждую неделю, но только после того, как я перечислил его приметы, бармен удосужится вспомнить.
Смит обвёл довольным взглядом всех присутствующих и когда удостоверился, что все внимание в комнате вновь посвящено ему и его рассказу, продолжил.
– Бармен позвонил мне, как только этот мистер Листер появился там в очередной раз, и мы его тутже повязали. Можете себе представить, – сержант покачал головой. – Этот мерзавец даже не отпирался, наоборот, вопил, что мы ему помешали. Кажется, он собирался схватить какую-то очередную девушку, даже пытался ткнуть в неё пальцем, но пока мы с ним препирались, та исчезла. Вот реально, вышла из бара и пропала.
– Неважно, – обменявшись взглядом с Поттером, улыбнулась сержанту Грейнджер. - Так что с этим
Листером?
– Как вы и предполагали, Гермиона, на самом деле он сиротка. Когда-то ещё младенцем его подкинули в монастырь. Там он вырос, воспитываемый монахами, пока не настало время идти в школу. Впрочем, с детства привитая религиозность явно оказалась чрезмерной, он совершенно серьёзно нам доказывал, что его жертвы на самом деле были ведьмами, изменившими свою внешность. Сам он не отличается особыми умственными способностями, никогда не получил образование выше школьного, и по-прежнему живёт при монастыре, выполняет какую-то работу. Единственное, что его отличает, это действительно одержимость. Что забавно, ведь все началось не так давно.
– И что спровоцировало этот рецидив, – Гермиона с трудом подавила глубокий вздох. – Конечно же, установить не удалось?
– Почему же? – Смит усмехнулся. – Очень даже удалось. Год назад у него родился мальчик от интрижки с какой-то девушкой-американкой. Похоже, они встретились совершенно случайно, провели вместе около недели, а потом она исчезла. Что неудивительно, если уж совсем начистоту, потому что если физиономия у него и брутально-интересная, то сам он просто идиот. Уверен, та девчонка его быстро раскусила и уехала обратно в Америку, но когда у неё родился ребёнок, решила вернуться. Мол, отец имеет право знать. Что ж, лучше бы она ему этого права не давала, потому что у него явно началась шизофрения. Листер просто убеждён, что когда его бывшая подружка отворачивалась, над ребёнком кружились игрушки и прилетали с разных концов комнаты пустышки.
- Что ж, господа, - поднимаясь со стула, произнесла Гермиона. - Мне кажется, мы услышали достаточно, не правда ли. Пора нам уже познакомиться с этим джентльменом. - После чего Грейнджер обернулась к сержанту. - И мистер Смит, если все факты сойдутся, мы заберём Листера с собой.
Про себя Гарри Поттер хмыкнул. Слова Гермионы не оставили ни малейшего сомнения, что не только маггловским полицейским, но и Аврорату этого Листера не видать. Конечно, в этом не было ничего удивительного: слишком много активности Охотников внезапно обнаружилось в разных точках Европы одновременно.
Гарри очень сильно подозревал, что не только Отдел Тайн Великобритании был теперь заинтересован, если не сказать - озабочен потенциальной возможностью существования подпольный организации. Мерлин знает, что там творится среди магглов с их внезапно и совершенно некстати проснувшимся увлечением сверхъестественным.
– Заметь, что о возможном существовании этого психологического портрета нас с тобой уведомить не удосужились, – приглушенно пробормотал Драко возле самого уха Гарри. – Похоже, понятие «делиться знаниями исключительно по необходимости» в Тайнах им в кофе добавляют.
– Сказал аврор, который сам довольно много чего скрывал. Включая и от своего собственного напарника, – точно таким же тоном, предназначенным исключительно для ушей Малфоя, парировал Гарри Поттер. – А между прочим, этот самый напарник вполне мог бы ему и помочь.
– Давай оставим эти разборки на потом? – шумно выдохнув, пробормотал в ответ Малфой. До сознания довольно отчётливо доходил факт, что Поттера все эти откровения последних часов абсолютно не радовали. – И просто для протокола, мы с тобой тогда только начинали притираться друг к другу, и я был далеко не уверен в твоей реакции. А точнее, мог поспорить, что в особом восторге от моего гамбита ты не будешь.
– Вы идёте, дамы? – Теодор насмешливо приподнял бровь. В свою очередь после откровений последних часов Нотт был слишком очевидно раздражен.
К комнате, в которой содержался Листер, волшебники подошли по одному. Каким-то образом Драко обогнал всех своих спутников и возле одностороннего стекла наблюдения оказался первым. А потом застыл на месте, словно увидев привидение, и отшатнулся назад, с размаху впечатавшись в грудь следовавшего за ним Поттера.
– Рудольфус, – сорвалось с губ побледневшего и теперь напоминавшего полотно Малфоя.
– На самом деле, его зовут Роберт, – явно озадаченный подобной реакцией известного своим хладнокровием в любой ситуации мужчины, поправил Малфоя Смит.
– Мерлин и Моргана, – автоматически выругался Поттер на грани слуха и тут же поправил себя. – Мама мия!
– Благодарю вас за помощь, сержант Смит, но дальше мы сами, – вмиг оценив ситуацию, отчеканила Грейнджер. Нотт и Макмиллан тоже застыли с открытыми ртами, ошарашенные просто разительным сходством Листера и слишком хорошо известного им всем Рудольфуса Лестрейнджа.
А сходство было поистине устрашающим. Потому что если все присутствующие, знакомые с более взрослой версией супруга знаменитой Беллатрикс, просто могли его засвидетельствовать, то Малфой и Нотт, видевшие колдографии Рудольфуса в молодости, готовы были поклясться, что сидевший перед ними парень был просто его двойником.
Дождавшись, когда сержант протянет ей ключи и, кивнув в знак согласия, скроется из виду, Гермиона быстро наложила чары тишины вокруг их группы и заговорила.
– Существует версия, что Охотники на самом деле являются сквибами. Теми младенцами, в которых их семьи не увидели достаточного количества волшебства и поэтому испокон веков, особенно после введения статуса секретности, отсылали в мир магглов. Чаще всего их действительно оставляли на ступеньках какого нибудь монастыря. К тому моменту детям уже обычно давали имя, и именно его писали на маленькой карточке. Плюс, слегка изменяли фамилию. Мне кажется, что ни у кого из нас не осталось сомнений, выкинутый из какого рода наследник-сквиб сидит в этой комнате.
– Как и нет у нас сомнений, – пробормотал Эрни на самой грани слуха. – В кого он уродился такой социопат со склонностями к убийствам. На самом деле эти тенденции ему было бы сложно не унаследовать, если он твой кузен, Малфой.
– Только я одного не могу понять, - почесав лоб, перебил его Поттер. – Сквибы не волшебники, они не могут освоить волшебство и не видят его. Поэтому их и отправляли жить к магглам.
– Не все, Гарри, – Грейнджер кивнула, мгновенно переключаясь в модальность «преподаватель, дающий лекцию». – Некоторые из них на самом деле обладают небольшим количеством волшебства. Например, вспомним Меропу Гонт, которой не хватило магии, чтобы поступать в Хогвартс, но было её вполне достаточно для варки зелий. Некоторые из них не способны творить существенного волшебства, но видят его проявления в других. Именно к этой категории теоретически и относятся охотники за ведьмами. Некоторые из них на самом деле ещё обладают довольно сильно развитой интуицией. На самом деле это склонность к предсказаниям, плюс зачатки Магии, но поскольку большинство старинных родов проверяют детей на волшебный потенциал слишком близко к рождению, подобное зачастую пропускают.