— Лучше начать с этой, — неторопливо сказал человек. Его голос звучал глухо и не имел никаких красок.
Я подошла чуть ближе и посмотрела на ту дверь. Она ничем не выделялась от остальных.
— Что это за место? — я в надежде посмотрела на чужака.
— Сон, прекраснейшее из наслаждений жизни, в отличие от других, он не утомляет.
Его лицо было скрыто за капюшоном длиной мантии. Он поднял свою руку и почти невесомо коснулся моего лба. Его ладонь была жутко холодной. Я невольно отшатнулась назад.
— Скоро ты все поймешь, — произнес все тот же голос. — Начни свой путь….
Затем он растворился в воздухе, оставляя меня совершенно одну в бесконечности коридора. Вздохнув, я потянулась к дверной ручке и в тот же момент отпрянула от неё. Раскалённый металл обжег мою кожу, оставляя на ней ярко-красный след. Доля секунды, и вокруг меня образовалось кольцо огня. Отступать некуда, пламя перекрыло все пути. Сердце забилось чаще, и было готово вот-вот пробить грудную клетку. Превозмогая боль, я снова дернула ручку. Она поддалась моему напору, и я шагнула внутрь. Резкий белый свет ослепил мои глаза. Затем пол под ногами стал трескаться и падать, унося меня в бездонную и зловещую тьму.
***
Накрапывающий дождик заставил парня поежиться.
— Да что за хрень? — недовольно выругался мафиози.
Два часа под проливным дождем, и его хоть выжимай. Рыжеволосый поспешил скрыться под крышей неработающего магазинчика. Отсюда он продолжил наблюдать за заветным окном.
Раздался щелчок. Яркий огонек зажигалки на секунду вспыхнул и отогнал мрачные тени домов. Парень щелкнул зажигалкой вновь, и поднес ее ко рту, поджигая кончик очередной сигареты. Кажется, четвертой за эту ночь. Сделав глубокую затяжку, Чуя выпустил серый сигаретный дым в дождливую прохладную ночь.
В переулке послышались чьи-то шаги и парень насторожился.
— Точно тебе говорю она здесь. Я видела ее собственными глазами, — раздался девчачий голос.
Парочка скрывалась во тьме переулка, и их было практически невозможно разглядеть.
— Хорошо. Если это была действительно она, то сейчас самое время это проверить. Девчонка беззащитна, — согласился ее спутник.
Проезжающая мимо машина на миг осветила уходящих людей. В свете фар голубоглазый успел разглядеть их лица.
— Тц, опять ты, — член исполнительного комитета недовольно выкинул недокуренную сигарету и поспешил к гостинице, на ходу набирая номер подчинённого.
Едва заметный уголёк медленно дотлевал в темной ночи….
***
Громкий стук в окно заставил меня вскочить с кровати. Сонно потерев глаза, я подошла к окну и слегка присвистнула. На подоконнике стоял парень.
— А что, через дверь уже не заходят? — язвительно спросила я, впуская его внутрь.
Поджав губы он, молча спрыгнул. Обладатель голубых глаз опять был в своем незаменимом костюме.
— Нужно уходить. Прямо сейчас, — рыжеволосый подошел к двери и проверил замок.
— В половине второго ночи? Да нет проблем, — я сложила руки на груди и решительно посмотрела на парня. Его адекватность ставила меня под сомнения еще с нашей первой встречи.
Пропустив мои насмешки, парень оглядел комнату. Его взгляд остановился на кровати.
— Подожги её.
Я удивленно вскинула брови. Интересное заявление посреди ночи.
— Просто подожги. Как ты там это делаешь? Что-то произносишь или жестикулируешь? Запали её к чертям!
Торопливая речь парня заставила меня насторожиться. На этаже послышалось громкое ругательство и шаги.
— Чуя, что происходит? — уже настороженно спросила я. Сон как рукой сняло, а смешливое состояние вмиг сменилось серьезностью.
— Пожалуйста, Эмили, сделай, как я прошу, — почти взмолился парень.
Что-то в его словах заставило меня сделать, так как он приказал просил. Шаги за дверью приближались. Я подошла к кровати и, закрыв глаза, провела ладонью по мягкому одеялу. В воздухе почувствовался запах жженой ткани. Пламя постепенно охватило всю кровать.
— Молодец, а теперь идем, — рыжик бесцеремонно схватил меня за руку и потащил к окну.
— Что? Ты совсем сдурел? — я попыталась вырваться из крепкой хватки парня. — Я не прыгну туда.
— Тише, — он приложил палец к губам, заставляя меня умолкнуть.
Мы прислушались. Шаги за дверью стихли, и теперь за ней раздавалось тихое бренчание ключей. Чуя вновь потянул меня к окну. Он первый шагнул на подоконник и решительно встал спиной к улице. Мое сердце учащенно забилось, когда я ступила на узкий и изогнутый край.
— Не смотри вниз, — шепнул парень и подвел меня еще ближе. — Шагни в сторону.
Прохладный ветерок и дождик заставили меня вздрогнуть. Я обернулась на разгорающийся пожар. Дверная ручка медленно поворачивалась.
— Быстрее Эмили, — поторопил меня парень и дернул на себя.
Я практически рухнула в его объятия, затем Чуя перескочил на стену, и мы поднялись на этаж выше. Стоя на подоконнике в двадцати метрах над землей я почувствовала мандраж. Перспектива разбиться не была моей конечной целью. Я поёжилась не то от страха, не то от холода и слегка прижалась к парню. От него исходил едва уловимый запах сигарет.
— Не бойся, — прошептал рыжеволосый, сжимая мою ладонь. — Я держу нас.
Я сдавленно сглотнула и кивнула.
— Что происходит? — почти жалобно спросила я.
— Похоже, это тот самый парень, который напал на нас в переулке. Я видел, как он заходил в гостиницу в компании какой-то белобрысой девчонки.
— Девчонки? Я пересеклась с одной в лифте. Она что-то сказала мне и быстро убежала.
— И кому ты так перешла дорогу? — парень слегка нахмурил брови. — Тише, они внутри.
Я задержала дыхание и прислушалась к шуму внизу.
— Проклятие! — раздалось громкое ругательство. — Она сбежала.
— Уилл, успокойся, нужно уходить. Посмотри, что она устроила? Всё спишут на нас. Она не могла сбежать далеко. Если поспешим, мы ещё сможем её догнать.
Я была почти уверена, что это голос той самой девушки. Сработала пожарная сирена. От резкого звука закладывало уши.
— Уилл! — снова окрикнула девушка.
— Да, идём.
Послышался звук удаляющихся шагов и громкий хлопок двери.
— Все, отомри, — прозвучал спокойный голос над ухом. — Нужно спуститься.
— Ни за что, — хрипло проговорила я и уткнулась в плечо парня.
— Чёрт. Ты замёрзла.
Чуя снял свой плащ и накинул его мне на плечи. Мои побледневшие губы растянулись в легкой полуулыбке.
— Спасибо.
— А теперь нам точно нужно идти, если ты не хочешь попасться им на глаза, — рыжеволосый слегка сжал мои плечи.
Я едва заметно кивнула головой. Страх? Да, это точно он. Но это был не страх высоты. Куда же я попала? Кто были эти люди? Что им от меня нужно?
Сильные руки обвили мою талию.
— Хорошо, тогда просто закрой глаза, — мягко прошептал парень, склонившись к моему уху.
Стоя на краю пропасти, очень сложно выбрать, что правильнее — решиться сделать шаг вперёд или отступить назад.
***
Зачем я это делаю? Не привязывайся. Почему эта девчонка не выходит у меня из головы? Ни к кому и никогда. Почему мне так хочется скрыть её ото всех? Лучше иди ещё раз закури — вреда меньше.
Комментарий к Птичка в клетке
Даже раньше, чем планировалось…
Спасибо за ваши отзывы и критику^^
========== Новые связи ==========
«Интересно знакомиться с новыми людьми. С кем-то ты найдешь общий язык, с кем-то нет.… Кто-то станет приятелем, кого-то ты забудешь на следующий день.… А кто-то получит право попасть в твой закрытый мир и станет тебе очень дорог»
Мы находились в квартире рыжика. Он привел меня сюда сразу же после нашего «побега». Голубоглазый пробурчал что-то вроде: « Будешь пока здесь. Я все равно тут не живу» и, достав из шкафа постель, кинул её на диван.