Осознавая неизбежность перемен, операторы тем не менее хотели небольшой отсрочки - чтобы успеть подготовиться к ним. Поэтому «Киевстар», с одной стороны, постоянно вел диалог с парламентариями и Министерством связи, чтобы принятие закона прошло как можно менее драматично - мы и «Теленор» помогали депутатам с формулировками и давали экспертную оценку тем или иным предложениям. Сказывался и 150-летний опыт «Теленора», позволявший взглянуть на ситуацию с разных сторон. А с другой, мы все-таки использовали свои средства government relations, чтобы выиграть дополнительное время. Но не стоит думать, что так делали мы одни - усилия «Киевстар» нельзя было даже сравнить с тем мощным воздействием, которое оказывали на «высокие инстанции» укртелекомовские лоббисты UMC.
Фото 73. Виктор Янко с сотрудниками техдирекции. Виктор Янко работал заместителем технического директора «Киевстар» с самого начала и до 2005 г. Сегодня он - почетный пенсионер компании
Я к тому времени получал второе образование в Одесской Национальной Академии связи им. А.С. Попова. Буквально первые шаги на телеком-рынке убедили меня, что без профильного образования, без понимания технической составляющей дела будет чрезвычайно сложно, практически невозможно эффективно работать. Поэтому в 1999-м сразу же поступил в Академию. Диплом по специальности «Экономика предприятия» я получу 30 июня 2002 года. А еще через два года - научную степень кандидата экономических наук по специальности «Экономика, организация и управление предприятием», защитив кандидатскую диссертацию на тему «Обоснование состава рисков и их уровня при оценке угроз деятельности предприятия». Тогда же, в 2004-м, решением Совета Академии связи Украины меня изберут академиком. Обзаведясь необходимым образовательным бэкграундом, я уже перестал быть всего лишь «статистом» в технических и экономических дискуссиях. Видел последствия тех или иных решений, мог давать экспертные заключения и рекомендации. В том числе и парламентариям.
Закон об отмене платы за входящие звонки был принят, попал под президентское вето и через некоторое время принят повторно - народные депутаты набрали достаточное количество голосов, чтобы преодолеть вето. В марте 2003 года Президент Украины Леонид Кучма подписал закон, и через полгода он вступил в силу.
Принятие данного закона стало вторым, после посекундной тарификации, фактором бурного развития рынка мобильной связи. В принципе, Борис Беспалый, инициировавший законопроект, и использовал этот довод в своей аргументации. В целом он был прав. Дьявол, как обычно, прятался в деталях. В перспективе это было прогрессивным решением. Но конкретно здесь и сейчас оно ставило операторов перед необходимостью изыскивать средства, чтобы перекрыть хоть и краткосрочные, но весьма ощутимые потери.
Плата за входящие была сильным сдерживающим фактором свободного общения. После ее отмены абонентам стало гораздо проще контролировать свои расходы. А ощущение контроля над ситуацией всегда в значительной мере развязывает руки.
Конечно, у нововведения были и свои неприятные стороны для пользователей мобильной связи. В частности, появилась плата за соединение. Операторы как-то пытались сгладить мгновенное снижение доходов, накрывшее нас сразу после принятия закона («Киевстар», например, потерял почти вдвое). Но в целом все стороны, безусловно, выиграли.
В 2002 году мы столкнулись еще с одной сложностью - дефицитом номерного ресурса под prepaid. У нас уже было более полутора миллионов пользователей этой услуги, но постоянно подключались новые. Мы в тот период часто вспоминали «Золотого теленка» Ильфа и Петрова. Там был момент, когда Остап Бендер встречает на вокзале бедствующего Шуру Балаганова. И спрашивает, сколько тому нужно денег на всю жизнь для полного счастья. Балаганов какое-то время высчитывает, а потом произносит абсолютно смешную для «великого комбинатора» цифру - шесть тысяч четыреста рублей. Так вот мы, начиная в 1997 году все мероприятие, тоже думали, что для «полного счастья» нам хватит десяти тысяч абонентов. Считали так: 10 тысяч, да по 100 долларов в месяц каждый - это же миллион! Колоссальные деньги!
А теперь, четыре года спустя, испытывали дефицит свободных номеров и строили масштабные планы экспансии. Да и сто долларов в месяц от одного абонента уже стали ностальгическим воспоминанием из прошлого века.
Во многом ситуация с исчерпанностью номеров образовалась из-за активной промо-кампании Ace&Base. Мы раздавали бесплатные стартовые пакеты с минимальным количеством денег на счету - завлекали абонентов, рассчитывая на то, что «попробовав» нашу связь, они станут постоянными клиентами «Киевстар». В принципе, во многом так и происходило. Потом практика «бесплатных раздач» использовалась нами в экономически слабых регионах, чтобы стимулировать пользование мобильной связью. Клиенту всегда проще что-то получить «за так» и потом решать, как это использовать, чем покупать вещь, в необходимости которой он не уверен. Маркетологи как никто другой знают, что людям гораздо легче привыкнуть пользоваться совершенно новым продуктом, если у них есть возможность попробовать и подключиться к нему бесплатно. Так снимается так называемый «психологический барьер пользования». В принципе, этот подход используется повсеместно - от раздачи дисконтных карт до правила «купиполучи». И телеком тут, конечно, не исключение.
Подступавший дефицит заставил нас принять довольно непопулярное решение: абонента, который за три месяца не сделал ни одного платного исходящего звонка, мы отключали. В течение месяца он еще мог восстановить номер, но, если этого не происходило, мы выключали номер насовсем и ставили его в резерв. А спустя год номер опять поступал в продажу. Сегодня номер остается рабочим в течение года, даже если по нему нет никакой активности.
Конечно, где-то мы потеряли в лояльности абонентов. Но шаг был вынужденным - при имеющемся дефиците мы не могли позволить номерам «зависать». Однако даже этого шага оказалось недостаточно - решение проблемы лежало в другой плоскости. Нам понадобились новые телефонные коды. Получить новый телефонный код непросто, номерной ресурс не безграничен. В то время невозможно было использовать 0, 8 и 1. «Восьмерку» занимал межгород, 0 и 1 были зарезервированы под городские службы. С «пределом роста» столкнулись и мы, и UMC: новые коды понадобились всем. Поэтому с 2002-2003 годов в воздухе уже начали витать идеи о переходе Украины на новую систему нумерации, которую и ввели чуть позже, в 2010 году, тем самым еще немного приблизившись к Европе. Выход на междугороднюю и международную связь стал осуществляться через ноль, а городские службы получили к своим номерам «префикс» 1. Сегодня «Киевстар» использует четыре индекса - 067, 097, 096, 098, и префикс Beeline 068.
С бесплатными стартовыми пакетами связан довольно забавный случай. Одна из самых первых партий пакетов, которую доставили к нам на склад, оказалась без кодов - на заводе их не пропечатали. Конечно, это была чья-то ошибка, заводской брак, но дело не в этом. Пакетов было 100 тысяч, и раздавать их нужно было срочно, что невозможно без кода. Выход нашли быстро: весь департамент маркетинга выехал на склад и вместе с работниками склада они открывали каждую упаковку, вручную вписывали код и упаковывали обратно. И так каждый пакет из 100 тысяч. Через три дня партия была готова к раздаче. Так что, можно сказать, 100 тысяч номеров «Киевстар» были сделаны вручную, «хэнд мэйд».
Думаю, этот случай, как и установка базовых станций в Западной Украине по пояс в снегу, о чем я говорил выше - лишь один из сотен примеров того, как могут работать украинцы.
В 2002 году в Украине прошли парламентские выборы, которые привели в Верховную Раду мощную группу оппозиционеров. Именно она и станет «политическим крылом» Оранжевой революции 2004 года.