Долго предаваться размышлениям мне не дали. Появился какой-то мужик, представившийся секретарём князя, и увёл меня с кухни. Через несколько минут я был уже в кабинете князя, обставленном дорого и со вкусом. Ха! Тут даже парочка рыцарских лат была, и даже стулья выглядели как произведения искусства. Хотя, вполне может быть, что так и есть на самом деле.
— Присаживайся. — князь махнул на кресло. Пока я устраивался, он смотрел на меня и следило за каждым движением.
Видео было, что князю полегчало. Морщины разгладились, глаза блестели, весь его вид был таким, будто он помолодел лет на десять.
— Как там Григорий? — нарушил я тишину.
— Хорошо. Целители удивлены, но говорят, что через неделю он будет в полном порядке. — кивнул старик. — Я бы хотел поговорить подробнее о нашем будущем сотрудничестве.
— Я тоже хочу об этом узнать поподробнее. — кивнул.
— Хорошо. Сейчас ты поедешь в аэропорт и полетишь в Москву — там ближайший центр регистрации Ведьм. — начал князь. — Времени на это понадобится немного, так что уже, может быть, даже к обеду ты вернёшься.
— А документы?
— У тебя паспорт с собой?
— Должен быть… в сумочке моей, она где-то в палате у вашего сына осталась. Вроде.
— Максим. — князь посмотрел на секретаря. — Найди сумочку Елизаветы.
— Слушаюсь. — мужчина вышел из кабинета.
— Паспорта достаточно для регистрации. — продолжил князь. — А потом как вернёшься, у тебя будет много работы. Не сразу, но я бы хотел, чтобы ты убрала проклятия с других аристократов, кто им подвергся. Их всего семнадцать человек. Не за один день, конечно, но одного человека в неделю исцелять надо!
— Кхм, Алексей Петрович. — вклинился я в возникшую в монологе паузу. — Я убрала проклятие с вашего сына в обмен на защиту от вас. Но убирать их с ещё семнадцати человек в соглашение не входило!
— Не волнуйся, я не буду заставлять тебя батрачить за еду. Я дам тебе их краткие досье, можешь сама выбрать, что с них потребовать — в пределах разумного, конечно — а я поддержу тебя в этом. Согласна?
— Это было бы идеально.
— Отлично! Посоветовал бы тебе в любом случае не слишком задирать запросы — тебе нужно доказать свою полезность этим людям, а они все аристократы, чтоб они были на твоей стороне.
— В противостоянии с кем? — я насторожился.
— С церковью. — просто ответил князь. — Хоть церковь уже больше столетия отделена от государства, но у неё всё ещё огромное влияние. И боевая сила — в десятках монашеских орденах сотни Одарённых, десятки воинов красного ранга и даже, по слухам, есть несколько чёрного. Имея такую силу, церковь Единого имеет вес в стране, да и в Императорском совете у неё есть представители, и на Дворянском собрании они присутствуют.
— Я поняла, но зачем им на меня нападать?
— Фанатизм. Вера в то, что Ведьмы и Ведьмаки — это прислужники дьявола, проклинающие праведников.
— Это же чушь!
— Да, но они верят, что нет.
— И что — они так всех ведьм убивают? Тогда зачем эта регистрацию⁈
— Вот таких незарегистрированных, как ты, — находят и убивают. Я пока подавляю слухи, но уже с трудом. Так что тебе надо зарегистрироваться и заполучить в друзья как можно больше аристократов. Если они будут за тебя, если ты будешь полезна им, то церковь отступит — с аристократами воевать церковники не будут.
— А что Император? Почему он ничего не делает? — недовольно буркнул.
— Потому что церковь, несмотря на то, что императорский род её и отделил от государства, всё равно довольно преданны ему. Да и среди простолюдинской паствы проповедует, что всякая власть от бога. Императору выгоднее удовлетворять церковь несколькими десятками Ведьмами в год, чем воевать с нею из-за них. Ведь церковники воюют за Империю так же, как мы, и в случае войны с кем-то выступят на защиту своей Родины. Зачем же с такой силой ссориться из-за каких-то слабаков, которых все недолюбливают?
— У меня появилось резкое желание переехать куда-нибудь в Китай. В любой из них.
— Ха! Хороший выход! Имей его ввиду на всякий случай.
— А вообще много таких ведьм, кто открыто живёт?
— В столице и в Питере их хватает, да и в крупных городах бывают. Если подружатся с местной аристократией. В провинциях если и появляются, то их быстро находят и…
— Убивают?
— Ну, в основном — да. — развёл руками старик.
— А в Москве и Питере?
— Там их по несколько сотен в каждом, всё же в таких крупных и светских городах даже церковники не могут безрассудно применять силу. Но так Ведьмы оказываются будто взаперти, не смея выехать за пределы городов.