— Ого! Вот это красотка! — оскалился предводитель бандитов, гордо показывая миру, что ему недостаёт десятка полтора зубов. — Где вы такую достали⁈
— Обыскали всю деревню и окрестные леса, но достали для вас, Бессмертный Лю! — льстиво заулыбались ведущие меня оборванцы.
— Где я? — посмотрел на предводителя как на самого продвинутого человека во всей деревне. Раз умеет культивировать, то хоть что-то, да знает. — Что это за страна?
— Ха-ха-ха! — щербатый захохотал, держась за живот и показывая на меня пальцем. Его дружки радостно подхихикивали на фоне угрюмых крестьян. — Теперь понятно, чего она голая! Мухоморов объелась! Даже забыла, где она, и бегает голышом по лесу! Ха-ха-ха!
Я посмотрел на одного из бандитов, что держал меня за руку.
— Чё вылупилась? — сразу же решил окрыситься он.
Молча вырвал руку из его захвата и отвесил ему леща, да такого, что его голова лопнула, забрызгав мозгами и кусочками черепа дружков и крестьян. Секунду все стояли, глядя выпученными глазами на упавший и подёргивающийся безголовый труп, потом предводитель бандитов, как самый сообразительный, вскочил на ноги и с завидной скоростью стал убегать. Ну нет, он мне ещё нужен. Вырвал столбик из плетёной изгороди и запустил в беглеца, пробив ему ногу и пригвоздив к удачно подвернувшейся яблоне.
— Тыыы… тыыы… — попытался ткнуть в меня пальцем второй бандит, держащий за левую руку.
Схватил за палец и сломал, пинком в живот откинул на говнодеревянный домик, и бандит исчез в нём, проломив стену.
Тут и до остальных бандитов дошло, что что-то идёт не так, и они стали разбегаться в разные стороны, побросав награбленное. Да ладно, ребята, вы что, уже покидаете нашу вечеринку? А ведь всё так хорошо начиналось! Выломав ещё одну палку из забора, раздавил её в руке и щепками пробил им ноги. Бандиты попадали в грязь и стали отчаянно материться и одновременно просить прощения.
— Ну что, теперь ответишь на мои вопросы? — я подошел к главному бандюку.
Тот уже сломал деревяшку, но убегать не стал, понимая, что бесполезно. При моём приближении он встал на колени и упал лицом в грязь, кланяясь.
— Да, госпожа, задавайте любой вопрос!
— Ну вот сразу бы так. — я легонько пнул его ногой в виде поощрения. — Что это за страна?
— Королевство Красной Скалы, Великая Бессмертная!
Хм, мне такое было известно. Самый восток Континента Небесного Ветра, относительно небольшое государство смертных, я тут даже бывал пару раз в своих путешествиях по миру.
— А год какой?
— Год Серого Трёхрогого Быка!
Хм, если примерить календарь… Получается, меня не было тридцать два года⁈ Ну, не так, чтоб очень долго и отсутствовал, если прикинуть. Интересно, на что больше времени ушло — на моё попадание на Землю или на телепортацию обратно?
— Чем вы тут, кстати говоря, занимаетесь? — я оглянулся на деревенских, которые стали потихоньку бурчать, поглядывая на стонущих бандитов, и избавляться от пут.
— Мы… — бандит замялся, и пришлось пнуть его слегка по раненой ноге, чтоб развязать язык. — Мы работаем на Пузатого Мо из города Гадючьей Головы. Собираем рабов, чтоб продать их на столичных рынках! А скотину и всё, что найдём, можем забрать себе!
— Мда. — моё лицо непроизвольно скривилось.
Не то, чтоб я такой уж рыцарь на белом коне, что борется с несправедливостью… Но раз уж это коснулось меня, то Пузатый Мо может ждать меня к себе в гости!
— Как найти этого твоего Пузатого Мо?
— Это… Он на рынке Гадючьей Головы сидит, торгует драгоценностями. Его все там знают! У любого спросите — вас у нему проведут!
— Проверю.
— Великая… Великая Бессмертная, вы же меня отпустите⁈ — бандит посмотрел на меня снизу вверх жалостливыми глазами на грязной морде.
— Конечно! Я отпущу тебя на реинкарнацию! — кивнул ему.
— На ре… чего⁈ Хххх…. Ххххрррыыы…
Больше он ничего не успел сказать, потому что я наступил ему на шею и давил, вминая в грязь, пока она не сломалась.
Вернулся к деревенским. Те уже освободились и, похватав тяпки и вилы, окружили стреноженных бандитов. Тем смотрели на них взглядами загнанных в угол крыс, явно не надеясь на снисхождение бывших пленников.
— Бессмертная! — ко мне вышел помятый старик в относительно приличной одежде. — Я благодарю вас от всей нашей деревни! Это великое счастье для нас, что вы оказались неподалёку и…
— Поменьше лирики. — я прервал словоизлияния старика. — У вас есть приличная одежда для меня?
— Конечно, Бессмертная, конечно! Платье моей жены, которое было на ней в свадебный день! Всего раз надевала и хранила на свадьбу внучки, но вам оно подойдёт намного лучше!
— Хорошо, неси. Не хочу тут задерживаться, так что давай быстрее.
— Конечно, Бессмертная! Эй, Сопля! Быстро неси белое платье из бабушкиного сундука! Уши надеру, если за один вдох не управишься!
— Да, дедушка! — мелкий шкет помчался, разбрызгивая ногами грязь.
— Бессмертная, а что делать с бандитами?
— Они все ваши, мне эта шваль ни к чему.
Через пять минут я уже направлялся к выходу из деревни, одетый в белое льняное платье. Довольно страшненькое, но зато с весёлой вышивкой цветов и листочков всяких. Жаль, пока могу только пешком, надо ещё хотя бы сутки, чтоб вернулась способность летать. Ну ничего, это мелочи по сравнению с тем временем, что тут прошло с моего исчезновения.
Забавно, кстати, но крестьяне не стали убивать бандитов. Помяли им бока, не без этого, но, посовещавшись, решили, что те будут отрабатывать свою вину в поле, обрабатывая огороды и охотясь. Правда, чтоб девок не портили, их укоротили на длину мужского достоинства, но что-то мне их совсем не жалко.
До Гадючьей Головы я добрался к вечеру, влившись в редкий поток горожан и крестьян, что торопились зайти в ворота города до их закрытия. По кое где мощёным улицам города ходили толпы народа. Крестьяне с арбами и привязанным к ним скотом, горожане, смотрящие на крестьян как на говно, богачи в паланкинах или каретах, время от времени парами и тройками проходили ученики сект в форменных одеждах, эти считали себя выше вообще всех. Блин, аж слезу выбивает! Как я давно не видел такой знакомой пёстрой толпы на улицах!
Вскоре я вышел на центральную площадь города — и там притормозил, слегка зависнув. Посреди площади стояла статуя — три человека, двое мужчин и женщина, пронзали мечами четвёртого, что лежал у их ног. Тройка была сделана весьма искусно и величественно, правильные пропорции тел, красивые лица, благородный разворот плеч. А вот четвёртый, пронзённый, был каким-то уродцем, скрюченный, в каких-то шишках, руки слишком длинные и толстые, а на лице выражение звериной жестокости и ярости.
Вот только вся четвёрка была вполне себе узнаваема! Трое с мечами — это моя любимая и мои друзья из Четвёрки Императоров, а тот, что лежал на земле, имел пусть и искаженные, но мои черты лица!
Что тут, вашу мать, происходит⁈
— Эй. — я подошел к лоточникам, что оккупировали периметр площади. — Это что такое?
— В смысле? Ты о чём, девка? — лоточник обвёл взглядом мою одежду и явно подумал, что я крестьянка, что выбралась в цивилизацию.
— О скульптуре! Это кто такое?
— Ха-ха-ха, ну ты и дерёвня! — он заржал, оглянулся на других лоточников, которые тоже засмеялись. — Это же Великие Бессмертные Императоры, которые убивают предателя рода человеческого, Падшего Императора! Ты из какой дыры вылезла, что такого не знаешь⁈
— Но… они же были друзьями! — я не сдавался в своей растерянности.
— Были, пока этот ублюдок не захотел продать людей Подземным! Хорошо, что Императоры его раскусили и прикончили! Попадись он мне в руки — я бы его сам придушил! — лоточник сделал пару движений руками, будто сворачивает кому-то шею, его товарищи поддержали одобрительным гулом.
— Понятно… — понятно, что ничего не понятно!
— Эй, крестьяночка! А давай ты ко мне на ночку заглянешь, а я тебе ещё много чего расскажу и покажу, чего ты раньше не знала? А? ха-ха-ха! И мои друзья тоже могут помочь, если я сам не справлюсь! — решил поподкатывать лоточки.